Conceptos básicos de boro
¿Te gusta la tarta de manzana? Para hacer un gran pastel de manzana, puede usar una taza de vidrio Pyrex para medir los ingredientes o un plato Pyrex para hornear el pastel. Estos recipientes de cocina están hechos de un tipo especial de vidrio llamado vidrio de borosilicato. A los cocineros les encanta este tipo de vidrio porque es capaz de soportar cambios rápidos de temperatura. Otros tipos de vidrios se rompen fácilmente bajo choque térmico. Todo el vidrio fabricado se basa en sílice o dióxido de silicio, que conoce mejor como arena. El vidrio de borosilicato se diferencia del vidrio normal por la inclusión de boro, uno de los 92 elementos naturales.
El boro no se encuentra en su estado elemental en la Tierra, pero varios minerales de borato se encuentran en depósitos naturales en todo el mundo. Casi la mitad de la producción mundial de boro se encuentra en Turquía a través de la extracción de minerales de borato como la colemanita. Aunque los compuestos de boro se conocían desde la antigüedad, el elemento no se aisló hasta 1808. Se le dio el símbolo químico, B, de su nombre boro, derivado de la palabra árabe buraq , que se refería a compuestos de boro como el bórax.
Usos y Beneficios
Hoy en día, el bórax es uno de los usos más importantes del boro. Un compuesto de boro-sodio, el bórax tiene la fórmula química Na 2 B 4 O 7 y tiene docenas de usos. ¡Uno de los usos más extraños del bórax es curar pieles de serpientes! Es más probable que lo use como blanqueador en productos de lavandería y limpieza. También se utiliza como tampón de pH en laboratorios químicos y como ablandador de agua. Las personas también suelen usar bórax como insecticida, debido a su toxicidad relativamente baja para los humanos.
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La mayor parte del boro termina usándose como ácido bórico , H 3 BO 3 . Algunos usos del ácido bórico son similares a los del bórax, incluso como tampón de pH, conservante y como insecticida. Si alguna vez ha tenido que usar cebo para cucarachas o polvo para pulgas, es probable que esté usando ácido bórico. También tiene aplicaciones médicas como agente antiséptico o antifúngico. Si te gusta ir a la piscina, puedes agradecer al ácido bórico, que ayuda a mantener el agua limpia.
El vidrio de borosilicato se utiliza en cristalería y electrónica de laboratorio, así como en la cocina. Los telescopios reflectores también utilizan este tipo de vidrio porque no se expande con el calor tanto como otros tipos de vidrio. Esta propiedad también llevó al uso de un revestimiento de vidrio de borosilicato en las tejas protectoras de aislamiento térmico del transbordador espacial de la NASA.
El boro elemental se utiliza principalmente en aplicaciones de alta tecnología. Las fibras o filamentos de boro se utilizan en materiales de alta resistencia como cintas o materiales compuestos para aplicaciones aeroespaciales. Los equipos deportivos de alta gama, como cañas de pescar y palos de golf, también pueden utilizar fibras de boro.
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El boro es un aditivo semiconductor importante. Modifica las propiedades eléctricas de sustancias como el silicio y el germanio. Otro beneficio del boro para nuestra tecnología moderna es su uso en imanes de neodimio. Estos potentes imanes son una aleación de neodimio, hierro y boro. Los imanes se utilizan en discos duros de ordenadores, altavoces de teléfonos móviles y potentes motores de accionamiento como los que se utilizan en herramientas inalámbricas y en vehículos híbridos y eléctricos.
El boro es un micronutriente esencial que necesitan los organismos vivos. Sin embargo, los científicos no comprenden completamente su función biológica y solo se necesita en pequeñas cantidades. Nuestra dieta regular contiene mucho boro y los suplementos no son necesarios para la salud.
Propiedades del boro
El boro es el quinto elemento (número atómico 5) de la tabla periódica, con un peso atómico de 10,81.
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El boro es sólido a temperatura ambiente y de color negro. Muchos de los usos industriales del boro se derivan de su alto punto de fusión de 3767 ° F (en comparación con el punto de fusión del hierro de 2800 ° F). También tiene una densidad relativamente baja, 2,37 gramos por centímetro cúbico (en comparación con los 2,7 gramos por centímetro cúbico del aluminio). La importancia del boro en las aplicaciones electrónicas se deriva de sus propiedades como metaloide . Las propiedades de este tipo de elemento son una mezcla de metales y no metales. En su forma natural, como el bórax, el boro generalmente se considera no tóxico, a la par con la sal de mesa. Sin embargo, la exposición a largo plazo a altas concentraciones en la dieta puede provocar cáncer de hígado.
Resumen de la lección
El boro (B) es un elemento metaloide , lo que significa que es un tipo de elemento que es una mezcla de metales y no mentales con una amplia gama de beneficios y usos. Las aplicaciones importantes de los compuestos de boro incluyen vidrio de borosilicato, bórax y ácido bórico. Su alto punto de fusión, baja densidad y propiedades eléctricas lo hacen útil en electrónica y muchas otras aplicaciones.
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