¿Qué es el Clostridium botulinum? – Síntomas, causas y tratamiento

¡La neurotoxina más poderosa conocida!

Los músculos son mucho más que algo que desarrollamos en el gimnasio. Nuestro corazón y pulmones, que suministran oxígeno vital a nuestras células, son quizás nuestros músculos más importantes. Ahora, imagine un veneno tan tóxico que una simple mota paralizaría e inutilizaría los músculos, incluidos el corazón y los pulmones. Eso es botulinum , la toxina producida por la bacteria Clostridium botulinum . Esta bacteria se encuentra en casi todas partes de los suelos del mundo, entra en un estado de esporas protectoras que puede soportar temperaturas de ebullición y superiores, y produce una toxina tan letal que se estima que un kilogramo de botulinum podría matar a toda la población mundial. Sin embargo, cantidades más pequeñas de la toxina pueden ayudar a las personas a verse más jóvenes. ¿Interesado? Siga leyendo para obtener más información sobre los productos de Clostridium botulinum. es decir, las enfermedades que causa y los tratamientos para esas enfermedades.

¿Qué es el Clostridium botulinum?

Clostridium botulinum es una bacteria grampositiva en forma de bastoncillo que se puede encontrar en casi todas partes del suelo. Crece mejor en ambientes anaeróbicos (poco o nada de oxígeno) y C. botulinum forma esporas (es decir, un estado latente o dormido) que pueden soportar temperaturas de ebullición, lo que dificulta su destrucción. La bacteria produce la toxina solo en condiciones anaeróbicas.

Hay cuatro grupos principales de C. botulinum (I-IV), cada uno de los cuales produce la toxina botulinum. También hay siete u ocho variedades de toxina botulínica (AG). Por razones que no se comprenden bien, las variedades de toxinas producidas por C. botulinum varían según la región geográfica. Por ejemplo, en la parte oriental de los suelos de los Estados Unidos, la toxina botulínica tipo B es la variedad más común producida, mientras que en la parte occidental de los Estados Unidos, la toxina botulínica tipo A es la variedad más común producida. Solo las toxinas de los tipos A, B, E y F causan botulismo , una intoxicación alimentaria específica.

Enfermedades causadas por C. botulinum

Tres tipos principales de enfermedades son causadas con mayor frecuencia por C. botulinum : botulismo infantil, botulismo alimentario y botulismo por heridas. En los Estados Unidos, aproximadamente 150 casos de botulismo ocurren anualmente, con 65% botulismo infantil, 15% botulismo transmitido por alimentos y 20% botulismo por heridas. Si bien cada una de estas enfermedades se caracteriza por una parálisis flácida similar o posiblemente la muerte, existen variaciones en las manifestaciones dentro de las víctimas. En todos los casos, son comunes los rasgos faciales caídos, la debilidad de la capacidad muscular o la parálisis y la dificultad para tragar (alimentarse) o hablar (llorar en los bebés).

Botulismo infantil, de heridas y transmitido por alimentos

El botulismo transmitido por alimentos es común en los casos en que los alimentos enlatados no se han tratado adecuadamente. Como se mencionó anteriormente, las esporas de C. botulinum pueden sobrevivir a temperaturas de ebullición, por lo que es importante tratar los alimentos a temperaturas más altas o mediante ebullición a alta presión.

Aunque el botulismo de contacto es posible por heridas normales, la mayoría de los casos de botulismo por heridas ocurren en consumidores de drogas intravenosas (particularmente heroína de alquitrán negro). Estos usuarios introducen la bacteria en su sistema mediante inyecciones repetidas.

El botulismo infantil es la forma más común de botulismo en los Estados Unidos. Ocurre debido al estado único del tracto digestivo de los bebés. Las esporas bacterianas se introducen a través de los alimentos (p. Ej., La miel) o se inhalan del polvo del suelo contaminado y pueden sobrevivir al viaje a través del sistema digestivo para despertar de la inactividad de las esporas. Se cree que esto se debe a que la alta acidez mata las esporas bacterianas y los sistemas digestivos de los bebés no tienen la alta acidez de los niños mayores y adultos que consumen alimentos sólidos.

Tratamiento del botulismo

El tratamiento del botulismo depende de si la bacteria sigue prosperando en la víctima. Si la bacteria está creciendo y colonizando, se recetan antibióticos y antitoxina. Las áreas de piel infectadas con la bacteria también pueden extirparse quirúrgicamente. Si solo está presente la toxina, solo se prescribe antitoxina. Afortunadamente, la toxina botulínica se puede desactivar a temperaturas de ebullición.

Otras funciones para C. botulinum

C. botulinum se cultiva para poder recolectar la toxina botulínica. En dosis extremadamente bajas, el botulínico es uno de los ingredientes clave en algunos procedimientos médicos, como el Botox. Estas inyecciones afectan los músculos y las glándulas para tratar afecciones, como migraña crónica, patas de gallo y espasmos del párpado.

Resumen del artículo

Clostridium botulinum es una bacteria común que se encuentra en los suelos de todo el mundo. Forma esporas difíciles de matar y produce una de las neurotoxinas más concentradas del mundo, la botulina, que causa la enfermedad del botulismo. El botulismo es una enfermedad que causa parálisis muscular, que puede ser fatal si no se trata. El botulismo ocurre con mayor frecuencia en los alimentos, las heridas y el intestino de los bebés.