¿Qué es el hirsutismo? – Definición, causas y tratamiento

Definición

El hirsutismo es el crecimiento excesivo de vello en una mujer en lugares que generalmente se ven en los hombres, como la cara, el pecho, la espalda y el abdomen. No es una enfermedad en sí misma, pero puede ser un síntoma de otras enfermedades. El hirsutismo también puede ser una afección hereditaria y no estar relacionada en absoluto con una enfermedad.

El hirsutismo es causado por un mayor nivel de andrógenos circulantes en las mujeres. Los andrógenos son las hormonas masculinas, como la testosterona, responsables de las características masculinas que se desarrollan en los niños durante la pubertad. Tanto hombres como mujeres tienen andrógenos en sus cuerpos. Las mujeres tienen una cantidad menor que los hombres.

Cuando las mujeres tienen altos niveles de andrógenos, puede ocurrir virilización . La virilización es el desarrollo de características masculinas, como la estimulación excesiva de los folículos pilosos, una voz profunda, aumento del deseo sexual y aumento de la masa muscular. Las mujeres que están expuestas a niveles altos de testosterona pueden desarrollar disfunción menstrual, infertilidad y disminución del tamaño de los senos.

Causas del hirsutismo

La causa más común de hirsutismo es la enfermedad de ovario poliquístico (POD). La POD es una enfermedad en la que los ovarios tienen múltiples quistes secretores de testosterona. La obesidad se asocia a menudo con POD.

El hirsutismo también puede ser causado por tumores de la glándula pituitaria o la glándula suprarrenal. Los tumores hipofisarios provocan la secreción excesiva de hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que estimula la glándula suprarrenal para secretar corticosteroides excesivos . Los corticosteroides, a su vez, estimulan los andrógenos. Este trastorno se conoce como síndrome de Cushing. El uso prolongado de corticosteroides como tratamiento médico para afecciones como la artritis o el asma también puede causar los síntomas de Cushing.

El hirsutismo es un rasgo hereditario de ciertas poblaciones, predominantemente mujeres con ascendencia mediterránea, del Medio Oriente y del sur de Asia. El crecimiento excesivo del cabello en estas poblaciones no es el resultado de una enfermedad.

Tratamiento

El tratamiento para mujeres con hirsutismo relacionado con POD es reducir el nivel de testosterona circulante. Esto puede incluir la extirpación quirúrgica de los ovarios. Se pueden recetar anticonceptivos orales, que reducen la secreción de testosterona de los ovarios. En ocasiones, los profesionales médicos también recetan medicamentos para bloquear los efectos de la testosterona.

El tratamiento del síndrome de Cushing consiste en reducir el nivel de corticosteroides circulantes. Esto se puede lograr eliminando tumores pituitarios o suprarrenales. Ocasionalmente, debe extirparse toda la glándula suprarrenal.

Se pueden recetar ciertos medicamentos para disminuir la secreción de corticosteroides. Otros bloquean los efectos del cortisol en los tejidos. Las personas cuyos síntomas son el resultado del uso prolongado de corticosteroides como tratamiento médico deben reducir gradualmente la dosis si pueden tolerar la suspensión del medicamento.

Si el crecimiento del cabello es crónico o intratable, una crema recetada puede retardar el crecimiento del cabello. Otros tratamientos para el hirsutismo a largo plazo incluyen afeitado, depilación con cera, depilatorios, electrólisis y láser.

Resumen

El hirsutismo es el crecimiento excesivo de vello en las mujeres en lugares que se ven predominantemente en los hombres. Se manifiesta más comúnmente como un síntoma de secreción excesiva de testosterona por POD. También puede ser un síntoma de exceso de corticosteroides como resultado de problemas con la hipófisis o la glándula suprarrenal, o del uso prolongado de corticosteroides con medicamentos. Algunas mujeres, especialmente aquellas con ascendencia mediterránea, del Medio Oriente y del sur de Asia, son más propensas al crecimiento excesivo del cabello; esto no está relacionado con la enfermedad.

El tratamiento de la POD incluye la extirpación quirúrgica de los ovarios o medicamentos para detener la liberación o los efectos de la testosterona. La pérdida de peso en mujeres obesas puede reducir el desarrollo de POD.

El tratamiento del síndrome de Cushing incluye la extirpación quirúrgica de tumores en la glándula pituitaria o suprarrenal. Los medicamentos pueden reducir la excreción o los efectos de los corticosteroides. Se debe evitar o limitar el uso prolongado de corticosteroides, si es posible.

Los procedimientos cosméticos pueden eliminar el exceso de vello si el tratamiento no es adecuado o demasiado lento, o para mujeres para las que la afección es hereditaria.