¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
Gina siempre ha sufrido de la «tristeza del invierno». Cada año, desde que tiene memoria, comienza a sentirse deprimida a partir del otoño y permanece así hasta principios de la primavera. Se siente decaída la mayor parte del día y se siente perezosa sin importar cuánto duerma. Nada de lo que hace Gina parece agradable y ha ganado 15 libras debido a su insaciable apetito por los carbohidratos. Gina siente que su cabeza está empañada y lucha por concentrarse en el trabajo. Cuando no puede concentrarse y ser productiva, se siente inútil.
En general, Gina no puede esperar a que llegue el verano para sentirse normal de nuevo. Está cansada de sentirse tan mal cada invierno y decide que es hora de hablar con su médico, quien luego la deriva a un psicólogo. El psicólogo le diagnostica trastorno afectivo estacional o TAE . Su médico y su psicólogo trabajan juntos para recetar medicamentos, hablar sobre los problemas que podrían provocar su depresión y enseñarle sobre la fototerapia. Gina se siente esperanzada de que sus días de «tristeza invernal» se hayan ido una vez que comience a sentir que la depresión desaparece.
El trastorno afectivo estacional es un tipo específico de depresión que causa síntomas depresivos durante ciertas estaciones. La mayoría de las veces, los síntomas se presentan en los meses de otoño e invierno y desaparecen en la primavera y el verano. Hasta el 20% de las personas en los EE. UU. Experimentarán SAD a lo largo de su vida. Se cree que el TAE es causado por un desequilibrio químico que afecta el ritmo circadiano , que es responsable de regular nuestro ciclo de sueño / vigilia. Cuando este sistema está fuera de control, puede tener efectos profundos en el estado de ánimo y el sueño.
Síntomas
Los principales síntomas del TAE son los de un episodio depresivo mayor , que es el término clínico para diagnosticar la depresión. Para ser diagnosticado con SAD, uno debe experimentar al menos cinco de los siguientes síntomas, casi todos los días, durante al menos dos semanas:
- Sentirse deprimido
- No disfrutar de las actividades
- Aumento o pérdida de peso significativo y no intencional
- Dormir demasiado o muy poco
- Sentirse lento o acelerado
- Estar cansado o sin energía
- Sentirse inútil o tener una culpa inmerecida
- Incapaz de concentrarse o tomar decisiones.
- A menudo pensando en la muerte o el suicidio
Cuando alguien experimenta los síntomas anteriores durante las mismas estaciones del año de manera confiable durante dos años, tiene una remisión de los síntomas el resto del año y ha experimentado este patrón durante más años, podría ser diagnosticado con SAD.
Aunque los siguientes síntomas no forman parte de los criterios de diagnóstico del TAE, si las personas experimentan TAE durante los meses de invierno, por lo general también pueden experimentar:
- Irritabilidad
- Problemas interpersonales
- Sentirse demasiado sensible al rechazo.
- Sensación de pesadez en brazos y piernas.
- Deseo de carbohidratos
Tratamiento
El tratamiento para el TAE puede incluir una combinación de fototerapia, medicación y tratamiento de salud mental. La terapia de luz implica estar intencionalmente al sol en un día soleado o usar una caja de luz. Una caja de luz es un tipo especial de luz brillante frente a la que las personas con TAE se sientan diariamente durante 30 minutos.
Los medicamentos antidepresivos también se recetan a menudo para tratar casos de TAE. Los antidepresivos típicos recetados para el SAD incluyen fluoxetina, propranolol o bupropión.
El tratamiento de salud mental, como la terapia cognitivo-conductual, también se puede utilizar para tratar el TAE. La terapia cognitivo-conductual involucra a un proveedor de salud mental que ayuda al paciente a identificar, desafiar y cambiar los pensamientos que podrían estar causando su depresión. Por ejemplo, el pensamiento ‘Voy a ser miserable y deprimido cada invierno durante el resto de mi vida’ aumenta drásticamente la posibilidad de que esto se convierta en el resultado de alguien con TAE.
Resumen de la lección
El trastorno afectivo estacional es un tipo específico de depresión que se produce de forma fiable durante una temporada determinada, a menudo en invierno. Los síntomas comunes incluyen sentimientos de depresión, problemas para dormir, falta de energía y una sensación de inutilidad. Las personas con tristeza también pueden tener antojos de carbohidratos, experimentar dificultades interpersonales y tener irritabilidad, aunque estos generalmente no se usan como síntomas para el diagnóstico clínico. El SAD a menudo se trata con una combinación de fototerapia, medicación antidepresiva y tratamientos de salud mental como la terapia cognitivo-conductual.
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