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¿Qué es la anatomía? – Definición e historia

Publicado el 5 septiembre, 2020

¿Qué es la anatomía?

Antes de pasar a la historia de la anatomía, tomemos un minuto para hablar sobre la anatomía en sí. Anatomía es el término para cualquier estudio científico que se centre en las estructuras físicas y partes de los organismos.

Hay varias ramas de la anatomía, que incluyen:

  • Histología o estudio de la estructura microscópica de órganos, tejidos y células.
  • Embriología , también conocida como anatomía del desarrollo, que es el estudio del desarrollo del embrión desde un cigoto unicelular hasta un feto completamente formado.
  • La anatomía macroscópica , o la rama de la anatomía, tiene un enfoque a gran escala en los órganos y las estructuras corporales en su conjunto.
  • Zootomía o estudio anatómico de animales.
  • Fitotomía o estudio anatómico de plantas.
  • Anatomía humana , también conocida como antropotomía, que es el estudio anatómico del cuerpo humano.
  • Anatomía comparada , o el estudio comparativo de la anatomía de diferentes organismos.

Ahora que sabemos qué es la anatomía, exploremos algunos eventos importantes que resultaron en la expansión de este campo en los siglos XVII y XVIII.

Historia: egipcios y grecorromanos

Se piensa comúnmente que la religión y la ciencia son fuerzas opuestas, pero ¿sabías que las prácticas religiosas del antiguo Egipto deben agradecer el advenimiento del conocimiento anatómico?

La cultura egipcia antigua requería que un cuerpo se conservara después de la muerte para que el alma pudiera regresar a él y viajar al inframundo. El proceso de preservación, llamado momificación , requería que todos los órganos internos fueran removidos, lo que le dio al jefe de embalsamadores una amplia oportunidad de investigar la anatomía humana y tomar notas sobre sus observaciones. Gracias a esto, contamos con numerosos rollos de papiro, como el Papiro de Ebers , que detallan desde tratamientos medicinales, enfermedades de la piel y prácticas dentales de la época hasta el primer relato de los vasos sanguíneos adheridos al corazón.

Si bien los egipcios obtuvieron una gran cantidad de conocimiento anatómico de la momificación, ellos, como civilización, estaban más interesados ​​en el reino espiritual. Pero su riqueza de conocimientos impresionó a otra cultura que fue impulsada a comprender el ámbito natural: los grecorromanos.

La búsqueda del conocimiento anatómico por el bien de la ciencia realmente comenzó alrededor del siglo V a. C. con el científico griego Alcmaeon , quien probablemente fue el primero en diseccionar un cuerpo humano con fines de investigación. También fue el primero en postular que el cerebro, no el corazón, era el asiento de la razón porque observó que el traumatismo craneal podía afectar las habilidades de razonamiento.

Las disecciones de animales de Alcmaeon también produjeron descubrimientos tales como los nervios ópticos y su conexión del cerebro con los ojos. Luego, en el siglo IV a. C., el filósofo y científico Aristóteles fundó el estudio de la anatomía comparada comparando las estructuras de diferentes animales en lugar de considerarlos discretamente unos de otros.

No fue hasta el rey Ptolomeo , un macedonio que sucedió a los faraones en el gobierno de Egipto desde 323-283 a. C., que la ley finalmente permitió las disecciones médicas del cuerpo humano. En su entusiasmo por hacer de Alejandría el corazón del conocimiento, el rey Ptolomeo permitió algo que nunca volaría según los estándares actuales: el uso de criminales convictos para vivisecciones humanas o disecciones en vivo. Desafortunadamente, cuando la Biblioteca de Alejandría se quemó en 272 EC, todas las notas médicas almacenadas allí se perdieron. Sin embargo, gran parte del conocimiento persistió a través de otros anatomistas influyentes, como Galen.

Galeno (129-199 d.C.) vivió durante una época en la que las disecciones humanas estaban, una vez más, prohibidas, pero eludió esto mediante su nombramiento como médico de los gladiadores. Observó sus heridas y, en base a eso, escribió dos textos ( Sobre los procedimientos anatómicos y Sobre los usos de las partes del cuerpo del hombre ) que siguieron siendo las piedras angulares del conocimiento médico durante los siguientes 1300 años. Como puede imaginar, vio algunas heridas bastante sangrientas que le dieron una gran visión del funcionamiento del cuerpo humano y, como resultado, fue el primero en establecer que los vasos transportan sangre, en lugar de aire, como se pensaba anteriormente.

Historia: un despertar científico

La ciencia comenzó a emerger de la edad oscura alrededor del siglo XII con la apertura de la primera universidad en Bolonia, que tenía una comunidad científica dedicada interesada en el avance anatómico. Sin embargo, las ideas del pasado no murieron rápidamente y, si las disecciones arrojaban información contradictoria a los hallazgos de Galeno y Aristóteles, se creía que se debían a anomalías del cadáver más que a inexactitudes en creencias anteriores.

Historia: DiVinci y Vesalius

Alrededor de 1508, un artista llamado Leonardo Da Vinci quedó fascinado con el cuerpo humano y comenzó una carrera de bocetos anatómicos que fue pionero en la unión del arte y la ciencia. Lamentablemente, solo unos 750 de sus dibujos originales sobreviven hoy, pero su gran precisión y atención al detalle son impresionantes. En ese momento, era ilegal que cualquier otra persona que no fuera un médico realizara disecciones, pero DaVinci recibió una compensación especial de la iglesia para realizar sus estudios. Sin embargo, esta aprobación se produjo después de que se afianzara en su trabajo. Antes de eso, había empleado a ladrones de tumbas para proporcionarle sujetos.

En 1540, Andreas Vesalius dio una demostración pública sobre las teorías inexactas propuestas por Galeno en un esfuerzo por disuadir a los científicos de su apego a sus teorías. Vesalius continuó publicando siete volúmenes de trabajo, llamado Sobre la estructura del cuerpo humano , que sirvió para corregir las teorías erróneas del pasado, la mayoría de las cuales se debieron a que los anatomistas hicieron inferencias sobre la anatomía humana a partir de sujetos animales. Y, en 1594, el primer teatro anatómico académico abrió sus puertas, lo que permitió a científicos y laicos la oportunidad de ver disecciones humanas.

Historia: Ladrones de cuerpos y plastinación

En los siglos XVII y XVIII, el campo de la anatomía explotó de tal manera que no había suficientes sujetos humanos para soportar la afluencia de estudiantes de anatomía. Debido a esto, los anatomistas comenzaron a depender de los servicios de los resucitadores , o de personas a quienes se les pagaba para colarse en los cementerios y robar a los recién fallecidos. Algunos incluso recurrieron al asesinato, como el infame caso de 1828 de Burke y Hare, quienes vendieron a sus víctimas a un médico para que las usara en sus conferencias de anatomía. La Ley de Anatomía del Parlamento Británico de 1832 puso fin al robo de cadáveres al proporcionar legalmente un suministro adecuado de cadáveres solo de aquellos criminales que habían sido juzgados y ejecutados por asesinato.

En estos días, la tecnología realmente ha expandido el conocimiento público de la anatomía a través de una técnica llamada plastinación , donde el agua y las grasas en el cuerpo son reemplazadas por plásticos de silicona, brindando una visión preservada de la anatomía humana. El Dr. Gunther von Hagens fue pionero en esta tecnología, que quizás hayas visto en la exhibición itinerante de arte científico Body Worlds , donde sujetos animales y humanos perfectamente conservados muestran la impresionante unión coordinada entre órganos, músculos, huesos y tejidos conectivos que forman nuestra intrincada anatomía. .

Resumen de la lección

La anatomía es el campo de la ciencia que se ocupa del estudio de las estructuras físicas de los organismos. Se divide en varias ramas, que incluyen histología , embriología , anatomía macroscópica , zootomía , fitotomía , anatomía humana y anatomía comparada .

Nuestro primer registro real de anatomía proviene de los antiguos egipcios, que momificaron a sus muertos y se familiarizaron con la anatomía humana. Sin embargo, Alcmaeon fue el primero en diseccionar un cadáver con fines de estudio. Aristóteles fundó el estudio de la anatomía comparada, mientras que el rey Ptolomeo dio crédito al campo al permitir disecciones médicas y vivisecciones de criminales. Galeno escribió dos de los tomos fundacionales sobre anatomía que persistieron durante 1300 años.

Con Leonardo Da Vinci , la anatomía se dio cuenta de la unión entre el arte y la ciencia que hizo florecer el campo, mientras que Andreas Vesalius fue el primero en hacer un progreso serio para ayudar al campo a deshacerse de sus inexactitudes anteriores. Los siglos XVII y XVIII dieron paso a una explosión en el número de estudiantes que estudiaban anatomía, lo que llevó a la nueva y lucrativa profesión de resucitador . No fue hasta la Ley de Anatomía de 1832 que las escuelas pudieron adquirir suficientes materias del estado a través del sistema penal. Hoy en día, las nuevas tecnologías, como la plastinación , han abierto el campo al público de una manera nueva, incluida la popular exhibición itinerante Body Worlds .

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