¿Qué es la anhedonia? – Definición, tratamiento, síntomas y causas

¿Qué es la anhedonia?

La anhedonia es un síntoma de depresión y se define como la incapacidad de sentir y experimentar placer. Antes de examinar este síntoma más a fondo, hablemos un poco sobre el placer y el disfrute y por qué son esenciales en nuestras vidas.

Sintiendo placer

Tómate un momento para pensar en todas las cosas que te encanta hacer. ¿Qué es lo que más le gustaría hacer ahora mismo? ¿Quizás jugar fútbol o videojuegos? ¿Y con quién te gustaría hacerlo? ¿Un amigo, compañero de clase, cónyuge o mascota? Piense en todas las actividades y personas que le brindan placer y recuerde algunas de sus respuestas mientras continuamos.

¿Cómo sabes si algo te gusta o no? Ya sea una película nueva o una comida nueva, hay algunos signos distintivos de placer. Podemos sonreír o reírnos. Nuestras papilas gustativas hormiguean o nuestros oídos se llenan de una melodía tentadora. Hay una sensación de comodidad y tranquilidad al hacer las cosas que disfrutamos. Incluso cuando la actividad puede ser aterradora o difícil (como escalar rocas, tal vez), todavía podemos sentir una sensación de disfrute, en lo profundo de nosotros mismos y, a veces, en todo nuestro cuerpo.

Sigmund Freud diría que el placer es un mecanismo de retroalimentación que hemos desarrollado para motivarnos a recrear la experiencia placentera. Esto nos hace avanzar hacia el placer y alejarnos del dolor. Algunos filósofos griegos creían que el placer era el único bien. El hedonismo proviene de la palabra griega que significa placer y significa «compromiso con la búsqueda del placer como forma de vida».

Depresión: lo opuesto al placer

Todos hemos experimentado la tristeza. La tristeza proviene de la pérdida de algo importante, como un trabajo, un amigo, un hijo o una mascota. Después de experimentar una ruptura, es normal sentirse triste, querer dormir todo el día y no tener apetito. Todos hemos estado allí. Pero estos sentimientos suelen disminuir con el tiempo y la vida vuelve a la normalidad después de un período de duelo. La depresión es algo completamente diferente.

La depresión es uno de los tipos más comunes de trastornos mentales. Cuando se utiliza la palabra «depresión» como término médico, como estamos aquí, representa un episodio depresivo mayor . Tener un episodio depresivo puede ser un signo de una serie de posibles afecciones, como el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Para ser diagnosticado con un episodio depresivo mayor, cinco o más de los siguientes síntomas deben estar presentes continuamente durante al menos dos semanas. El número uno o el número dos deben estar presentes como uno de estos síntomas.

1. Estado de ánimo deprimido la mayor parte o todo el día, todos los días o casi todos los días
2. Pérdida de interés en todas o casi todas las actividades casi todos los días
3. Pérdida o aumento de peso significativo
4. Un cambio en los patrones de sueño, normalmente insomnio o sueño excesivo.
5. Sentimientos físicos de lentitud, inquietud, agitación o sensación de ralentización
6. Fatiga inusual o pérdida de energía casi todos los días.
7. Sentimientos de inutilidad o culpa inapropiada.
8. Incapacidad para concentrarse, dificultad para pensar y tomar decisiones.
9. Pensamientos repetidos de muerte o suicidio.

Como puede imaginar, estos síntomas provocan graves alteraciones en el funcionamiento diario y, a menudo, provocan problemas en la vida laboral y familiar. Cuando a alguien se le diagnostica depresión, es tan grave como una enfermedad física.

Anhedonia en la depresión

Centrémonos en el segundo síntoma anterior. La «pérdida de interés en todas o casi todas las actividades casi todos los días» es uno de los síntomas que deben estar presentes para un diagnóstico de depresión clínica. Este síntoma se conoce como anhedonia o falta de capacidad para sentir y experimentar placer.

¿Suena esto serio? Ciertamente lo es. Las personas que sufren de depresión parecen perder la capacidad de sentir placer, incluso en aquellas actividades que antes les resultaban más placenteras. Pensemos en las actividades que pensó al comienzo de esta lección. Piense en cada una de esas actividades agradables y en cómo le hacen sentir. Ahora, imagina quitarte las sensaciones de placer que acompañan a tus actividades favoritas.

Todos hacemos cosas que no son necesariamente placenteras, como el trabajo, las tareas escolares o las tareas del hogar. ¿Qué pasa si todas sus actividades favoritas de repente se sienten como trabajo, no como divertidas? Imagínese que jugar y pasar el rato con amigos ya no se siente bien e incluso la comida no tiene un sabor atractivo. Incluso las experiencias sexuales pierden placer. Esta es la experiencia de la anhedonia.

La anhedonia puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona deprimida. Muchos psicólogos creen que nos motiva la búsqueda del placer y la evitación del dolor. Pero, ¿y si nada en absoluto se sintiera bien? Ciertamente no es exagerado pensar que una persona que no pudiera sentir placer estaría desmotivada. La pérdida de motivación podría expresarse como falta de energía. El tiempo cada vez mayor que se pasa sin sentir placer en la vida ciertamente puede hacer que sea más difícil sentirse deprimido.

Causas y tratamiento de la anhedonia

Ciertamente, la anhedonia es un síntoma muy grave de depresión y otros trastornos mentales. Desafortunadamente, los científicos no han podido identificar una causa física de la anhedonia. Aunque la depresión y otros trastornos mentales ciertamente pueden causar anhedonia, todavía se están investigando y documentando los verdaderos cambios en el cerebro.

Como ocurre con cualquier trastorno mental, la química cerebral es el foco de la mayoría de los estudios. Se han realizado muchos estudios sobre el neurotransmisor dopamina . La dopamina tiene muchas funciones en el cerebro y se entiende que la dopamina contribuye a la sensación de placer y recompensa. Sin embargo, no es tan simple como darle a alguien una pastilla para mejorar la dopamina. El cerebro es un órgano increíblemente complejo, y se entiende que los neurotransmisores trabajan unos con otros en formas que aún no comprendemos por completo.

El mejor tratamiento para la anhedonia es un tratamiento estándar para el trastorno mental diagnosticado. En el trastorno depresivo mayor, probablemente eso signifique ser tratado con antidepresivos y psicoterapia . Algunas adiciones al tratamiento estándar podrían incluir cambios en la dieta para una mejor nutrición y técnicas de relajación, como la meditación o el yoga.

Los antidepresivos son una clasificación de medicamentos que se utilizan para tratar los trastornos depresivos al aumentar la disponibilidad de neurotransmisores en el cerebro. Muchos medicamentos antidepresivos se desarrollaron originalmente para tratar otras enfermedades. Estos medicamentos nos dan pistas sobre las causas de la depresión y, más específicamente, la anhedonia.

Resumen de la lección

La anhedonia es un síntoma de depresión y se define como «la incapacidad de sentir y experimentar placer». La depresión es uno de los tipos más comunes de trastornos mentales. Cuando se utiliza la palabra «depresión» como término médico, como estamos aquí, representa un episodio depresivo mayor . Uno de los síntomas necesarios para diagnosticar un episodio depresivo mayor es la pérdida de interés en todas o casi todas las actividades casi todos los días, que es otra forma de definir la anhedonia.

Desafortunadamente, los científicos no han podido identificar una causa física de la anhedonia. Aunque la depresión y otros trastornos mentales ciertamente pueden causar anhedonia, todavía se están investigando y documentando los verdaderos cambios en el cerebro. El mejor tratamiento para la anhedonia es un tratamiento estándar para el trastorno mental diagnosticado. En el trastorno depresivo mayor, probablemente eso signifique ser tratado con antidepresivos y psicoterapia .

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería tener la capacidad de:

• Definir anhedonia
• Recordemos la visión del placer de Freud
• Describir la depresión y enumerar los posibles síntomas de un episodio depresivo mayor.
• Explicar la relación entre anhedonia y depresión.
• Analice los síntomas de la anhedonia y cómo se trata.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador