¿Qué es la diálisis peritoneal? – Definición, procedimiento y complicaciones

Imagina que tus riñones dejan de funcionar de repente. La sangre se llena de toxinas, el cuerpo retiene líquidos y la fatiga se vuelve constante. La diálisis peritoneal es uno de los tratamientos que salva vidas en esta situación. A diferencia de la hemodiálisis (que filtra la sangre fuera del cuerpo), la diálisis peritoneal utiliza el propio revestimiento del abdomen —el peritoneo— como un filtro natural. Es un procedimiento que puede realizarse en casa, ofrece más independencia y, cuando se hace correctamente, tiene menos restricciones dietéticas.

Sin embargo, no está exenta de riesgos, como infecciones o complicaciones mecánicas. En este artículo aprenderás, paso a paso, qué es, cómo se realiza, sus beneficios y las complicaciones más importantes que todo estudiante de ciencias de la salud debe conocer.

Definición detallada: ¿Qué es la diálisis peritoneal?

La diálisis peritoneal (DP) es una técnica de depuración extrarrenal que reemplaza parcialmente la función de los riñones cuando estos fallan (enfermedad renal crónica estadio 5 o insuficiencia renal aguda grave). Se basa en los principios de difusión y ósmosis a través de una membrana semipermeable: el peritoneo.

El peritoneo como membrana natural

El peritoneo es una membrana serosa que recubre la cavidad abdominal y envuelve la mayoría de los órganos digestivos. Su superficie es rica en vasos capilares, lo que permite el intercambio de solutos y agua entre la sangre y una solución especial que se introduce en el abdomen (dializado).

Principios físicos aplicados

• Difusión: Las toxinas (urea, creatinina, potasio) pasan desde la sangre del paciente (alta concentración) al dializado (baja concentración) a través del peritoneo.
• Ósmosis: El dializado contiene una alta concentración de glucosa (u otros osmolitos) que atrae el exceso de agua desde la sangre hacia la cavidad peritoneal, eliminándolo después.

Tipos principales de diálisis peritoneal

Existen dos modalidades estándar:

1. DPCA (Diálisis Peritoneal Continua Ambulatoria):
   • Se realiza manualmente, sin máquina.
   • El paciente realiza 4-5 recambios de líquido al día, cada uno dura 4-6 horas.
   • Permite total libertad de movimiento entre recambios.
2. DPA (Diálisis Peritoneal Automatizada):
   • Utiliza una máquina llamada cicladora, generalmente durante la noche (mientras el paciente duerme).
   • Dura entre 8-10 horas.
   • Ideal para pacientes activos o con dificultades para hacer recambios manuales.

Procedimiento paso a paso

Para entender la diálisis peritoneal, hay que conocer tres fases clave: preparación quirúrgica, recambio de líquido y funcionamiento continuo.

Implantación del catéter peritoneal

Antes de iniciar la diálisis, se coloca quirúrgicamente un catéter de Tenckhoff (tubo flexible de silicona) en la cavidad abdominal. El extremo interno se sitúa en el fondo de saco de Douglas (en mujeres) o detrás de la vejiga, y el externo sale por la pared abdominal. El procedimiento puede hacerse con anestesia local o general, y se dejan 10-14 días para cicatrización antes de usar el catéter.

Fases del recambio manual (DPCA)

El paciente realiza este proceso en casa, en condiciones de máxima higiene:

1. Drenaje del líquido usado: Se conecta una bolsa vacía al catéter y se vacía el abdomen (2-2.5 litros de líquido con toxinas) por gravedad. Dura 10-20 minutos.
2. Infusión de líquido nuevo: Se desconecta la bolsa vacía y se conecta una bolsa con dializado estéril (calentado a 37 °C). El líquido entra por gravedad en 5-10 minutos.
3. Tiempo de permanencia (reposo): El líquido permanece en el abdomen durante 4-6 horas mientras el paciente hace su vida normal. Durante este tiempo ocurre la depuración.
4. Repetición: Se vuelve a drenar y a llenar. Generalmente 4 ciclos al día.

La máquina cicladora (DPA)

En la automatizada, el paciente se conecta a la cicladora antes de dormir. La máquina realiza automáticamente 3-5 ciclos de llenado y drenaje durante la noche. Por la mañana, se desconecta y queda un «último llenado» que permanece durante el día (en algunos protocolos).

Solución de diálisis (dializado)

Composición típica:

• Electrolitos: Sodio, calcio, magnesio, cloro, lactato o bicarbonato (como tampón).
• Osmolito: Glucosa al 1.5%, 2.5% o 4.25% (mayor glucosa → mayor eliminación de agua). También existen soluciones con icodextrina (para pacientes con alta absorción de glucosa).
• pH: Ligeramente ácido (5.0-5.5) para prevenir la caramelización de la glucosa durante el almacenamiento.

Complicaciones de la diálisis peritoneal

A pesar de ser una técnica eficaz, la DP tiene complicaciones que los estudiantes deben dominar. Se dividen en infecciosas, mecánicas y metabólicas.

Complicaciones infecciosas (las más frecuentes)

• Peritonitis: Infección del líquido peritoneal. Causas: contaminación durante el recambio, infección del orificio de salida o translocación bacteriana.
  • Síntomas: Líquido turbio, dolor abdominal, fiebre, náuseas.
  • Diagnóstico: Recuento de leucocitos en líquido >100/mm³ con >50% polimorfonucleares. Cultivo.
  • Tratamiento: Antibióticos intraperitoneales (cefazolina + ceftazidima o vancomicina + gentamicina).
• Infección del orificio de salida: Enrojecimiento, costras o secreción purulenta alrededor del catéter. Causa habitual: Staphylococcus aureus. Puede progresar a peritonitis.
• Infección del túnel subcutáneo: Dolor y absceso a lo largo del trayecto del catéter. Requiere antibióticos y a veces retirada del catéter.

Complicaciones mecánicas

• Fuga de dializado: Salida de líquido hacia la pared abdominal (edema de pared) o hacia el exterior por la incisión quirúrgica. Ocurre en las primeras semanas.
• Mala función del catéter: Flujo de entrada o salida lento o ausente. Causas: estreñimiento (comprime el catéter), migración del catéter hacia pelvis alta, o fibrina intraabdominal.
• Dolor durante la infusión: Generalmente por dializado ácido o por flujo demasiado rápido. Se soluciona ajustando velocidad o usando soluciones con pH más neutro.
• Hernias: El aumento de presión intraabdominal por el líquido puede provocar hernias inguinales, umbilicales o incisionales.

Complicaciones metabólicas y a largo plazo

• Hiperglucemia: Por absorción de glucosa del dializado. Problema especialmente en pacientes diabéticos. Puede requerir ajuste de insulina o uso de icodextrina.
• Síndrome de pérdida proteica: El peritoneo permite la salida de proteínas (albúmina) hacia el dializado. Puede causar desnutrición y edema.
• Hipertrigliceridemia: Aumento de grasas por la carga constante de glucosa.
• Esclerosis peritoneal encapsulante (EPE): Rara pero grave. Engrosamiento y fibrosis del peritoneo que atrapa asas intestinales, causando obstrucción intestinal y malnutrición. Asociada a años de DP.

Fracaso de la membrana peritoneal

Con el tiempo, el peritoneo puede perder capacidad de ultrafiltración (eliminar agua) por fibrosis o por aumento del área vascular efectiva. El paciente deja de responder a la diálisis y debe pasar a hemodiálisis.

Ventajas y desventajas respecto a la hemodiálisis (tabla comparativa)

Resultados de aprendizaje

Al finalizar este artículo, el estudiante será capaz de:

1. Definir con precisión la diálisis peritoneal, identificando el peritoneo como membrana semipermeable y diferenciándola de la hemodiálisis.
2. Describir los dos tipos principales (DPCA y DPA), explicando sus indicaciones, ventajas y desventajas relativas.
3. Explicar paso a paso el procedimiento de recambio manual: drenaje, infusión, tiempo de permanencia y recambio, incluyendo medidas de asepsia.
4. Identificar las complicaciones infecciosas más frecuentes (peritonitis, infección de orificio de salida) y conocer su presentación clínica y tratamiento básico.
5. Reconocer las complicaciones mecánicas (fugas, disfunción del catéter, hernias) y metabólicas (hiperglucemia, pérdida proteica, esclerosis peritoneal).
6. Comparar la diálisis peritoneal con la hemodiálisis en términos de calidad de vida, riesgos, logística y perfil de paciente candidato.
7. Aplicar los principios de difusión y ósmosis para explicar cómo se eliminan toxinas y exceso de agua en este tratamiento.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador