¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco cervical?

¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco cervical?

¿Alguna vez te has despertado con rigidez en el cuello? Mientras intenta levantarse y comenzar el día, es posible que se estire un poco e incluso se rompa el cuello. La mayoría de las veces, especialmente en los jóvenes, es simplemente el resultado de no estirarse correctamente o dormir en una posición extraña.

Pero para las personas mayores, estos síntomas son más comunes y probablemente sean causados ​​por la enfermedad degenerativa del disco cervical. En la enfermedad degenerativa del disco cervical , el daño a la columna cervical (cuello) causa compresión en la columna vertebral, lo que resulta en dolor, entumecimiento y hormigueo en la parte superior del cuerpo. Aunque esta degradación ocurre en la mayoría de las personas a medida que envejecen, ocurre más rápidamente en personas con enfermedad degenerativa del disco cervical. Para comprender las partes de la columna afectadas, primero debemos revisar la anatomía de la columna.

Anatomía espinal

La columna vertebral es nuestra columna vertebral y está compuesta por vértebras, articulaciones y discos intervertebrales, que amortiguan las vértebras. La columna cervical consta de las primeras siete vértebras de nuestra columna vertebral. Cada vértebra está amortiguada por un disco. El centro del disco, o núcleo pulposo , es blando y está compuesto por una sustancia gelatinosa. El exterior del disco, llamado anillo , es duro y mantiene el núcleo en su lugar. En la enfermedad degenerativa de la columna, cualquiera de estas partes puede romperse.

La parte cervical de la columna, resaltada en rosa.

Causas

En la enfermedad degenerativa del disco, el núcleo pulposo o el anillo se rompen. Esto puede ocurrir debido a una lesión específica, estrés repetitivo en el cuello o desgaste normal con el tiempo. La enfermedad degenerativa del disco es más común en la zona lumbar, pero también puede ocurrir en la columna cervical.

Con esta condición, el núcleo blando se desgasta. Imagina las suelas de tus zapatillas. Al principio, son blandos y protegen sus pies del suelo. Sin embargo, con el tiempo, las plantas se comprimen con el peso y el uso de su cuerpo. Con el tiempo, las suelas están tan gastadas que incluso pueden formar agujeros. Lo mismo le puede pasar al núcleo de uno de sus discos espinales.

Anatomía de un disco espinal

Puede ocurrir un problema diferente cuando el anillo se agrieta. En esta condición, el núcleo pulposo se filtra y agrava los nervios de la médula espinal. Esto puede provocar una disminución de la comunicación entre el cerebro y el cuerpo, provocando síntomas en las extremidades inferiores. Un anillo agrietado se conoce como hernia de disco y, como un núcleo que se desgasta, es más común en la parte inferior de la columna. Sin embargo, una lesión o un desgaste especialmente intenso pueden hacer que esto suceda también en el cuello.

Hernia de disco

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco cervical generalmente comienzan con dolor o rigidez en el cuello. Dado que la columna cervical sostiene su cuello, a medida que se degrada, hay menos apoyo y menos movilidad en esta área. La médula espinal conecta su cerebro con su cuerpo y los nervios que se ramifican desde su médula espinal cervical se conectan con la parte superior del cuerpo. Por lo tanto, si la médula espinal cervical está dañada, puede haber entumecimiento, hormigueo o debilidad en el cuello, hombros, brazos y manos.

Tratamiento

El tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco cervical suele ser conservador, lo que significa que la cirugía es el último recurso. Hay tres tratamientos principales: farmacoterapia, ejercicio y, por último, cirugía.

Tratamiento farmacológico

La mayoría de los pacientes se recuperan del uso de medicamentos antiinflamatorios para disminuir la irritación de la columna vertebral o las vértebras. Estos podrían ser medicamentos de venta libre, como ibuprofeno, o una receta oral más fuerte, como naproxeno. A veces, se puede administrar un medicamento antiinflamatorio, como los esteroides, en forma de inyección en el lugar de la columna. Sin embargo, los esteroides pueden causar la degradación de las articulaciones con el tiempo, por lo que este tratamiento debe limitarse durante la vida del paciente.

Inyección de esteroides en la parte inferior de la columna

Tratamiento de ejercicio

Algunos pacientes también se benefician de una rutina de ejercicios. Los fisioterapeutas pueden prescribir ejercicios para fortalecer y estirar los músculos del cuello y los hombros, para mantener la flexibilidad y brindar apoyo a los discos vulnerables. Los pacientes también deben abstenerse de actividades que agraven la columna cervical.

Tratamiento quirúrgico

Solo si el dolor extremo persiste durante seis meses, se considera la cirugía. Los pacientes con espasmos musculares graves o movilidad reducida son buenos candidatos. Se utiliza un tipo específico de cirugía llamada fusión espinal . En este tratamiento, los médicos extraen completamente el disco entre las vértebras afectadas. Luego, las dos vértebras se fusionan usando metal, injertos óseos o alfileres.

Diagrama de la cirugía de fusión espinal

El resultado son vértebras que son más estables, pero tienen menos movilidad. Esto significa que el paciente pierde rango de movimiento. La cirugía también puede ejercer más presión sobre los discos adyacentes, lo que podría causar una degeneración adicional. Por tanto, existe un riesgo importante con la cirugía, pero vale la pena para aquellos pacientes que ya no pueden realizar sus actividades diarias.

Resumen de la lección

La columna cervical está formada por las siete vértebras superiores de la columna. Consiste en la médula espinal, las vértebras y los discos que protegen las vértebras. En la enfermedad degenerativa del disco cervical , los discos entre las vértebras se comprimen y ya no pueden proporcionar un acolchado adecuado para las vértebras. Otra causa podría ser un anillo agrietado que permite que el núcleo pulposo se filtre, irritando los nervios. Los síntomas incluyen rigidez en el cuello, dolor en la parte superior del cuerpo, disminución de la movilidad y entumecimiento u hormigueo. Por lo general, los tratamientos antiinflamatorios o una rutina de ejercicios ayudan con la afección. En casos muy graves, la cirugía de fusión espinal se utiliza para fusionar las vértebras después de extraer el disco degradado.