Definición de microbiología
¿Sabías que eres principalmente un microbio? Hay más células microbianas en su cuerpo que sus propias células. Los microbios se encuentran en todas partes: dentro y sobre su cuerpo, en arroyos y rocas, en la pantalla de su teléfono inteligente y en su comida. A pesar de su mala reputación, los microbios son en su mayoría beneficiosos o tienen un efecto neutral en nuestras vidas.
La microbiología es el estudio científico de estos microorganismos. Los microorganismos son aquellos organismos que son demasiado pequeños para verlos a simple vista e incluyen cosas como bacterias, hongos y virus.
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Los microbiólogos estudian estos organismos utilizando herramientas, como microscopios, genética y cultivo. Los microscopios permiten a los científicos ampliar las células microbianas que de otra manera serían demasiado pequeñas para verlas. La genética y la biología molecular ayudan a los científicos a comprender las relaciones evolutivas entre los microbios y sus hábitats.
Cultivo es el término que se usa para describir el crecimiento de microbios, generalmente combinado con pruebas para ver qué les gusta comer a los microbios o en qué condiciones pueden vivir. Si alguna vez ha visto una placa de Petri, ha visto un lugar común donde se encuentran los microbios cultivado.
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La mayoría de los microbios, o bacterias, en su cuerpo están destinados a estar allí y se denominan bacterias residentes . Estas bacterias son residentes bien establecidos de su cuerpo, especialmente la piel y el intestino. Son su primera línea de defensa contra bacterias transitorias potencialmente peligrosas , es decir, bacterias temporales que puede contraer al tocar la manija de una puerta o al estar cerca de alguien que estornuda. Las bacterias residentes generalmente pueden competir con las bacterias transitorias, evitando que se establezcan y causen una infección.
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Entonces, ¿de qué otra manera nos ayudan los microbios? La próxima vez que disfrute de queso, salchichas y cerveza en una fiesta, tenga en cuenta que muchos de los alimentos y bebidas que disfrutamos no son posibles sin microbios. Los productos lácteos, como el yogur y el queso, se han elaborado durante siglos con microbios para alargar la vida útil de la leche. El proceso de fermentación es llevado a cabo por microbios y le da a estos artículos su sabor, olor y textura característicos. La cerveza y el vino también usan microbios (en este caso, levaduras) para producir el alcohol en esas bebidas.
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A pesar de todo lo que hacen los microbios buenos, cuando escuchamos noticias sobre microbios, generalmente se trata de patógenos. Los patógenos son los microbios invasores de nuestro cuerpo que nos enferman. Por lo general, es la reacción de nuestro sistema inmunológico a los invasores microbianos extraños lo que nos da los síntomas horribles, como fiebre o dolor de estómago.
Las infecciones por bacterias patógenas a veces pueden desaparecer por sí solas o con la ayuda de antibióticos. Los antibióticos son los diversos medicamentos que combaten las bacterias dañando las proteínas, la pared celular o llevando a cabo otros ataques dañinos contra las bacterias. Un lado malo de los antibióticos es que rara vez pueden diferenciar entre bacterias buenas y malas. Con los antibióticos, tanto las bacterias residentes como las transitorias se dañan y, si bien ayudan a curar una infección, también pueden provocarle un fuerte dolor de estómago.
Los virus son una historia diferente. Los virus solo pueden reproducirse mediante el uso de una célula huésped. A veces, pueden ser otras bacterias y, a veces, las células de su cuerpo. Son agentes muy simples, y debido a que carecen de varias propiedades que usamos para definir los organismos vivos, ni siquiera se los considera técnicamente vivos. Los virus no se ven afectados por los antibióticos. Por lo tanto, la próxima vez que se resfríe, no espere que le receten antibióticos.
Historia de la microbiología
Aunque existe alguna evidencia de que los científicos antiguos postulaban la existencia de vida invisible, la microbiología es una ciencia relativamente nueva en gran parte porque los tipos de microscopios necesarios para probar su existencia tardaron en desarrollarse. Antonie van Leeuwenhoek es considerado uno de los fundadores de la microbiología. Usó un microscopio para hacer algunas de las primeras observaciones directas de microbios en el siglo XVII.
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No fue hasta 1876 que Robert Koch pudo relacionar una enfermedad con una bacteria y confirmar la teoría de los gérmenes de la enfermedad. Koch continuó su estudio de microbios, enfocándose en una forma de cultivar y desarrollar cepas de bacterias.
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A Koch le siguieron científicos como Louis Pasteur, que da nombre a la pasteurización. Sergei Winogradsky también trabajó a fines del siglo XIX, pero en lugar de centrarse en los microbios y su relación con las enfermedades, estudió los microbios en los suelos y el medio ambiente.
En 1929, Alexander Fleming describe el primer antibiótico, potencialmente uno de los descubrimientos más influyentes de todos los tiempos. El antibiótico de Fleming, la penicilina, se encontró en un moho y todavía se usa comúnmente hoy en día para combatir infecciones. En la década de 1940, se descubre la estreptomicina y luego se usa para combatir la tuberculosis.
El descubrimiento de Francis Crick y James Watson de la estructura de doble hélice del ADN ocurrió en 1953, lo que abrió el camino para la revolución de la genética microbiana en décadas posteriores. El trabajo genético muestra no solo cómo los microbios están relacionados evolutivamente, sino que también ayudó a explicar el ciclo de vida de los virus y cambió la forma en que identificamos qué microbios están enfermando a una persona. Hoy en día, la microbiología es un campo diverso en el que los científicos estudian microbios en el medio ambiente y microbios que causan enfermedades.
Resumen de la lección
La microbiología es el estudio de organismos que son invisibles a simple vista. Estos organismos incluyen bacterias, virus (aunque técnicamente no están vivos) y algunos hongos. Los microbios se encuentran en todas partes e incluso ayudan a producir muchos de los alimentos que disfrutamos a través de un proceso llamado fermentación. Los microbios buenos en nuestro cuerpo se llaman residentes y ayudan a defendernos de los invasores patógenos que pueden enfermarnos.
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Antonie van Leeuwenhoek es considerado el padre fundador de la microbiología e hizo algunas de las primeras observaciones directas de microbios. Su trabajo fue seguido por científicos que relacionaron los microbios con las enfermedades, descubrieron su importancia en el medio ambiente y utilizaron la genética para ayudar a mejorar los diagnósticos de las personas enfermas.
¿Qué es la microbiología?
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- La microbiología es el estudio de los microbios.
- Los microbios son organismos invisibles a simple vista, incluidos bacterias, virus y algunos hongos.
- Los microbios se encuentran dentro del cuerpo como bacterias y patógenos residentes, e incluso se encuentran en el medio ambiente.
- La microbiología a menudo implica el proceso de cultivar microbios para estudiar cómo viven, qué comen y las condiciones que requieren.
- Los microbiólogos estudian la genética de los microbios y son responsables del descubrimiento de la penicilina y la estreptomicina.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado la lección sobre microbiología, podría descubrir que ha desarrollado la capacidad de:
- Proporcionar definiciones de microbiología y microorganismos.
- Cuente la historia del campo de la microbiología y observe los trabajos de microbiólogos reconocidos.
- Distinguir entre microbios y patógenos.
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