¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia es un tipo de tratamiento que se usa para atacar las células cancerosas y encoger los tumores. La radioterapia utiliza rayos X, rayos gamma y partículas cargadas. La radioterapia se puede administrar desde fuera del cuerpo o mediante un tratamiento interno, como yodo radiactivo. Se estima que aproximadamente la mitad de todos los pacientes con cáncer recibirán algún tipo de radioterapia durante el tratamiento de su cáncer.
Tipos de radioterapia
Como se mencionó, la radioterapia se puede administrar de forma externa o interna. Al determinar el tipo de tratamiento apropiado, se considera el tipo y tamaño del cáncer, su ubicación en el cuerpo y su proximidad a órganos vitales, la salud general y el historial médico del paciente y la combinación de todos los tipos de tratamiento.
Cuando la terapia se administra externamente, se administra mediante una máquina de radioterapia de haz externo , también conocida como acelerador lineal . Esta máquina utiliza haces de fotones y software informático especializado para apuntar al área de interés. Los tratamientos suelen realizarse a diario durante varias semanas. Otras opciones de administración externa pueden incluir radioterapia de intensidad modulada, radioterapia guiada por imágenes, tomoterapia, radiocirugía estereotáctica, terapia de protones u otros haces de partículas cargadas.
 |
Cuando la terapia se administra internamente, se llama braquiterapia . Se puede colocar una fuente de radiación directamente en un tumor (braquiterapia intersticial) o cerca de un tumor (braquiterapia intracavitaria). Estos isótopos radiactivos se colocan en pequeños paquetes o «semillas» que se insertan en la ubicación deseada en el paciente. Estos paquetes generalmente se degradan completamente por sí solos con el tiempo y no es necesario eliminarlos manualmente. La radiactividad del paquete se determina de antemano y puede clasificarse como dosis baja o dosis alta.
Otro tipo de radioterapia interna es la radioterapia sistémica . Con este enfoque, el paciente traga o se le inyecta una sustancia radiactiva.
Efectos secundarios de la radioterapia
Es bien sabido que la radiación es generalmente algo de lo que queremos mantenernos alejados, entonces, ¿cuáles son los efectos secundarios de un tratamiento como este? Para que se considere la radiación, los beneficios potenciales superan los efectos negativos del tratamiento. ¡Algunas personas no experimentan ningún efecto secundario! Los efectos secundarios más comunes incluyen afecciones de la piel, como picazón, ampollas, sequedad y descamación. La fatiga también es otro efecto secundario y no mejora con el descanso. ¡Posiblemente el peor efecto secundario sea el desarrollo de un cáncer secundario como resultado de la exposición a la radiación!
Los efectos secundarios específicos del sitio también pueden ocurrir según la zona del cuerpo a la que se dirige. Por ejemplo, cuando se trata la cabeza y el cuello, puede producirse sequedad de boca, llagas en la boca, rigidez de la mandíbula, náuseas y dificultad para tragar. La radiación dirigida al pecho puede causar rigidez o dificultad para respirar. La radiación dirigida al estómago y al abdomen puede provocar náuseas, vómitos o diarrea. La radiación dirigida a la pelvis puede provocar diarrea, sangrado, irritación de la vejiga y cambios en la libido sexual.
Resumen de la lección
La radioterapia se usa para matar células cancerosas y encoger tumores. Se puede administrar externamente mediante radioterapia de haz externo y un acelerador lineal o varios otros tipos de administración. Por el contrario, el tratamiento puede administrarse internamente mediante la implantación de un paquete radiactivo en el tumor o cerca de él o mediante la ingestión de una sustancia radiactiva. Debido a la gravedad de la radioterapia, los efectos secundarios pueden ser graves y pueden ser generales o específicos del lugar. Los dos efectos secundarios más comunes son las afecciones cutáneas y la fatiga.
Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
