¿Qué es la terapia de aventura y naturaleza?

Alternativas a la terapia

Charlie ha tenido muchos problemas en la escuela últimamente; hasta hace poco, sus calificaciones eran buenas, pero ahora están sufriendo. Se ha alejado tanto de sus amigos como de su familia y parece pasar la mayor parte del tiempo solo en su habitación. Sus padres lo enviaron a terapia, con un éxito limitado hasta ahora. El terapeuta recomienda que los padres de Charlie busquen terapias al aire libre, que han tenido cierto éxito en el tratamiento de jóvenes con problemas de Charlie.

La terapia de aventura y la terapia en la naturaleza son terapias clínicas que ocurren al aire libre. La idea básica detrás de ellos es emplear las consecuencias naturales del entorno desafiante para ayudar a los jóvenes con problemas. Ambos usan terapeutas con licencia para realizar psicoterapia con sus clientes. Los padres de Charlie deciden estudiar ambos y, después de investigar un poco el tema, pronto descubren que los dos tipos de terapia difieren principalmente en la duración de los programas y en los desafíos específicos que se presentan a los participantes.

Terapia de aventura

Los programas de terapia de aventura tienden a ser más cortos y emplean obstáculos específicos creados por el hombre que los grupos deben enfrentar. Algunos desafíos comunes son los cursos de cuerdas altas y bajas, escalada en roca, rappel, rafting y otras actividades desafiantes con alto riesgo percibido. Los programas suelen durar de una a tres semanas y los costos por día son más altos debido al equipo y las instalaciones especializadas que se necesitan.

En la terapia de aventura, los participantes emprenden actividades nuevas y a veces aterradoras.

Terapia de desierto

La terapia en la naturaleza generalmente tiene programas más largos, y el mayor desafío es vivir en la naturaleza durante períodos prolongados. La exposición a los elementos y mantenerse relativamente cómodo en estas circunstancias puede ser tan desafiante para los participantes como colgarse de un acantilado de 100 pies. Estos programas suelen durar de seis a diez semanas. Los participantes acampan y caminan en el desierto y, a veces, realizan actividades como piragüismo y kayak.

La terapia en la naturaleza puede desafiar a los participantes llevándolos a entornos naturales remotos

Similitudes de la terapia de aventura y la terapia de la naturaleza

La mayoría de los programas de ambos tipos emplean actividades grupales para ayudar a los jóvenes y adultos jóvenes con problemas a superar una amplia gama de trastornos mentales y emocionales. Los niños en estos programas a menudo tienen problemas de comportamiento y muchos tienen antecedentes de abuso de sustancias y han sufrido abuso físico y sexual. Se anima a los participantes a llevar un diario como una forma de tomar conciencia y controlar sus propios estados de ánimo. Ambas formas de terapia fomentan las sesiones de seguimiento con los participantes para aumentar la probabilidad de incorporar lo que aprenden durante los programas en su vida diaria.

Ambos tipos de programas utilizan las consecuencias naturales para desarrollar la responsabilidad personal y grupal. Es necesario aprender a encender un fuego si los participantes quieren que el fuego los caliente o les dé luz. Se necesitarán técnicas adecuadas de escalada en roca para llegar a la cima del acantilado donde espera el almuerzo. Cooperar con el otro palista en una canoa hace que sea mucho más fácil y rápido llegar al destino deseado.

Historia de la terapia al aire libre en los Estados Unidos

Los padres de Charlie investigan cómo surgió la terapia al aire libre. Aquí hay un poco de lo que descubrieron:

La terapia al aire libre ha existido durante casi un siglo en los Estados Unidos, con los primeros programas residentes para jóvenes con problemas a partir de 1930. La empresa Outward Bound comenzó en Gales como una forma de ayudar a los jóvenes marineros a sobrevivir cuando naufragaban en el Mar del Norte. Outward Bound no es un programa de terapia, pero es una escuela de entrenamiento en la naturaleza muy popular para los entusiastas del aire libre, y abrió su primera sucursal en los Estados Unidos en 1962. Posteriormente siguieron varios otros capítulos, y muchas otras compañías similares también aparecieron debido a el modelo de negocio probado. Un número asombrosamente alto de quienes afirmaron beneficios terapéuticos no emplearon terapeutas autorizados.

A partir de la década de 1970, comenzaron a formarse muchos programas de estilo «campo de entrenamiento». Estos programas se inspiraron en un severo entrenamiento militar más que en principios de psicoterapia. Sin embargo, anunciaron muchas de las mismas mejoras emocionales / conductuales y tenían jóvenes con problemas como parte de su público objetivo. Fue en uno de estos campamentos de entrenamiento de estilo militar que un participante, Aaron Bacon, murió de una úlcera de estómago tratable después de que se le negara un saco de dormir durante 14 noches y comida durante 11 noches.

En reacción a esta tragedia evitable, los líderes de la industria se reunieron en 1994 y decidieron establecer estándares mínimos para la industria. A partir de esa reunión, se formó la Cooperativa de Investigación y Atención de la Salud del Comportamiento al Aire Libre, y la conferencia de Terapia de Aventura se realiza cada tres años para promover la cooperación y el aprendizaje. Los terapeutas con licencia y los especialistas en conducta son ahora la norma en la mayoría de los programas de tratamiento. Outward Bound todavía existe y se está fortaleciendo, pero nunca se ha anunciado como un programa de terapia. La prevalencia de programas de estilo «campo de entrenamiento» que afirman beneficios terapéuticos ha disminuido desde 1994, pero todavía existen. Los padres de Charlie toman nota para asegurarse de que el campamento que finalmente elijan emplee terapeutas autorizados.

Cronología de los programas de terapia de aventura y naturaleza

Eficacia

Muchos estudios parecen mostrar que las terapias experienciales al aire libre pueden ser más efectivas que la psicoterapia sola para jóvenes y adultos jóvenes con problemas. El sentido de logro y eficacia que surge de superar los desafíos en ambas formas de terapia puede llevar a que los participantes tengan más confianza en sí mismos, una mayor autoestima y comportamientos más propicios para un entorno grupal.

Hubo cierto debate sobre qué tan buena era la ciencia que ha medido la efectividad informada, ya que antes de 1994 había poca o ninguna autorregulación en la industria, y la ciencia informada se usaba a menudo como una herramienta publicitaria en empresas con fines de lucro. Ahora parece haber consenso en que las terapias experienciales al aire libre son más efectivas que la psicoterapia clínica tradicional, pero ha habido poca investigación sobre por qué podría ser así.

Después de mucha discusión y más investigación, Charlie termina yendo a un campamento de terapia en la naturaleza en el estado de Washington. Regresó de la experiencia como una persona completamente diferente, para su deleite y el de sus padres. Es este tipo de evidencia anecdótica lo que mantiene vivo el interés en estos programas, incluso si aún no existe una teoría sólida de por qué podría funcionar.

Resumen de la lección

Las terapias de aventura y al aire libre utilizan una combinación de psicoterapia clínica, diario y actividades grupales desafiantes para ayudar a los jóvenes y adultos jóvenes a superar los trastornos mentales y emocionales en un entorno al aire libre. La principal diferencia entre los dos es que la terapia de aventura emplea obstáculos desafiantes creados por el hombre y la terapia de naturaleza salvaje usa solo el clima y el paisaje. Se ha demostrado que ambas formas mejoran la confianza, la autoestima y los comportamientos grupales. Sin embargo, se necesita más investigación para desarrollar más completamente por qué estas formas de terapia son tan efectivas como lo son. La industria de la terapia al aire libre no estaba regulada en su mayor parte antes de 1994, cuando la trágica muerte de Aaron Bacon provocó una mayor supervisión gubernamental y un uso mucho mayor de terapeutas autorizados en estos programas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador