¿Qué es la tomografía? – Definición e Historia

¿Qué es la tomografía?

Piense en la última vez que usted o un miembro de su familia resultaron heridos. Es probable que haya ido al hospital y es posible que hayan examinado el área de la lesión con un procedimiento de imágenes. Tal vez fue una máquina de rayos X , que emite un rayo de luz al cuerpo, lo que permite la visualización de órganos que no se pueden ver a simple vista (es decir, sin cortar el cuerpo y abrir la piel). . Hace unos 40 años, la tecnología avanzó más allá de las imágenes de un solo plano que se muestran en una película y ahora es capaz de producir una imagen transversal de sus órganos, huesos y tejidos.

Un ejemplo de imagen de rayos X de un cráneo humano.

La tomografía es un proceso de visualización que produce una imagen de lo que hay dentro de un tejido. Imagina una barra de pan. Cuando corta la barra, puede ver lo que una vez estuvo oculto por una capa exterior de corteza: la rebanada, o sección transversal , le da la capacidad de ver ambos lados de la pieza de pan. La misma idea se aplica a la tomografía. Aunque la imagen generada todavía es bidimensional, los médicos ahora pueden ver el interior de los tejidos.

Aún más informativa es la capacidad de la tomografía para generar imágenes de múltiples cortes de tejido, de un extremo al otro. Piense de nuevo en el ejemplo del pan. Digamos que gira la barra de pan verticalmente y comienza a cortarla de arriba hacia abajo. Cada rebanada puede ser un poco diferente. Quizás una de las rebanadas revela un agujero en el pan u otra contiene un moho verde. La capacidad de obtener imágenes de cortes en serie le permite al médico ver a través de todo el tejido, un corte a la vez, en un esfuerzo por no pasar por alto nada que pueda indicar una lesión o enfermedad.

Un ejemplo de tomografía del cerebro, con secciones seriadas desde la parte superior del cráneo hasta la base del tallo.

Tipos de tomografía

La tomografía es un término general para las imágenes de sección. Muchos procedimientos diferentes utilizan el proceso. Dos de las técnicas más comunes son la tomografía computarizada y la resonancia magnética. Una tomografía computarizada , o tomografía computarizada, es una técnica de rayos X computarizada que se utiliza para generar las secciones seriadas. Las tomografías computarizadas pueden proporcionar visualización de casi todas las partes del cuerpo y se usan con mayor frecuencia para detectar lesiones o enfermedades, como hemorragias internas o crecimiento de tumores.

Por el contrario, las resonancias magnéticas no utilizan rayos X, sino campos magnéticos para producir imágenes en serie de los órganos internos del cuerpo. Al igual que las tomografías computarizadas, a menudo se usan para ayudar a diagnosticar lesiones y enfermedades (es decir, detectar una lesión articular o un quiste uterino), pero debido a que una resonancia magnética no usa rayos X, existe un riesgo reducido de exposición para el paciente. La determinación de qué tipo de procedimiento de tomografía debe someterse depende principalmente del área del cuerpo afectada y del motivo de la prueba. Por ejemplo, las tomografías computarizadas son mejores para detectar cáncer de pulmón, mientras que las resonancias magnéticas son mejores para diagnosticar lesiones de la médula espinal.

Breve historia de la tomografía

Aunque la existencia de la tecnología de rayos X se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX, la tomografía fue meramente una propuesta teórica hasta la década de 1970. Godfrey Hounsfield inventó el escáner CT en 1972. Las primeras máquinas solo visualizaban la cabeza y eran lentas para producir secciones en serie. Avance rápido 40 años, y el equipo de tomografía disponible ahora puede generar secciones de casi cualquier órgano en aproximadamente 10 segundos. Esta rapidez no solo permite visitas de pacientes más rápidas, sino que también reduce el riesgo de resultados inexactos debido a la respiración u otras funciones corporales incontrolables. El campo continúa avanzando, con el objetivo final de un diagnóstico de pacientes preciso y menos invasivo.

Resumen de la lección

La tomografía es un proceso de obtención de imágenes por sección. Permite generar una imagen para cada corte de un órgano en particular, sin cirugía invasiva ni dolor para el paciente. Las técnicas de tomografía, como las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas, permiten una visión más profunda de las lesiones y enfermedades, algo que no sería posible solo con rayos X. Aunque el campo ha existido durante décadas, la tomografía continúa avanzando y beneficiando el diagnóstico de los pacientes.

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