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¿Qué es un émbolo? – Definición, síntomas y tratamiento

Publicado el 4 septiembre, 2020

Un sentimiento de Charley-Horse

Jim estaba jugando al racquetball con sus amigos en el club deportivo local cuando tuvo que sentarse el último juego debido a un calambre en el área de la pantorrilla izquierda de su pierna. Se duchó, se fue a casa y se enfrió la pierna, pero la sensación aún permanecía. Le describió el dolor a su esposa como similar a un caballo charley que simplemente no desaparece. Su esposa le dijo que descansara un poco y lo envió a la cama. Cuando se despertó al día siguiente, el dolor seguía allí en el mismo lugar exacto, pero ahora estaba un poco rojo en el área y se sentía un poco duro al tacto. Podía caminar y poner peso en su pierna, pero esa maldita sensación de caballo charley simplemente no desaparecía. La esposa de Jim estaba harta de escucharlo quejarse y concertó una cita con su médico.

Hora de una ecografía

El médico de Jim examinó su pierna, usó una cinta métrica para medir la circunferencia de cada pantorrilla y verificó sus pulsos con un Doppler de mano. Pensó que Jim podría tener una afección llamada trombosis venosa profunda (TVP), causada por un émbolo en una de las venas de su pierna. Una trombosis venosa profunda ocurre cuando un coágulo de sangre causa un bloqueo en una vena profunda del cuerpo y bloquea el flujo sanguíneo. El médico ordenó una ecografía y envió a Jim al departamento de radiología para una exploración. ¡Sip! La ecografía lo confirmó; Jim tuvo un émbolo en la vena poplítea izquierda (detrás de la rodilla) en su pierna.

¿Qué es un émbolo?

Un émboloes el término que se le da a una sustancia que viaja a través de los vasos sanguíneos hasta llegar a un vaso que es demasiado pequeño y se atasca. Un émbolo puede estar compuesto por muchas sustancias diferentes, la mayoría de las veces es un fragmento de un coágulo de sangre que se ha desprendido y viajado por el torrente sanguíneo. También puede ser grasa, tejido, producto de una infección o una burbuja de aire, ya que no se supone que haya burbujas de aire en el torrente sanguíneo. Un émbolo también puede ser una sustancia extraña, como un trozo de un dispositivo médico o un trozo de algodón. Quizás esté pensando, ¿cómo obtiene una persona algodón en el torrente sanguíneo? Bueno, tomemos por ejemplo a los usuarios de drogas intravenosas. Antes de inyectarse heroína en las venas con una jeringa, filtran la heroína a través de un trozo de algodón. Algunas de las fibras de algodón son absorbidas por la jeringa y accidentalmente se inyectan en el torrente sanguíneo junto con la heroína. ¡Qué asco!

Emboli , (la forma plural de embolus), viene en diferentes tipos; la condición médica que resulta de una embolia se llama embolia .

Una embolia pulmonar es una embolia que bloquea un vaso sanguíneo en los pulmones. Este evento puede ser extremadamente mortal, ya que un vaso bloqueado en estas estructuras puede impedir el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.

Una embolia amniótica ocurre durante el embarazo cuando el líquido amniótico producido por el útero atraviesa la placenta y viaja al torrente sanguíneo. Por lo general, se atasca en los vasos de los pulmones y es una emergencia, lo que provoca la necesidad inmediata de soporte respiratorio para que la madre embarazada evite la muerte.

Una embolia que bloquea un vaso en el corazón puede causar un ataque cardíaco por isquemia o falta de oxígeno en los tejidos cardíacos.

Una embolia que bloquea un vaso en el cerebro puede causar un derrame cerebral al evitar que el oxígeno llegue al tejido cerebral. Esto altera las funciones del cuerpo que normalmente controlaría la parte afectada del cerebro.

Síntomas

Tener un émbolo en la pierna puede causar una sensación de dolor, una sensación similar a la de un caballo charley o una sensación de calambre en el muslo, en la pantorrilla o detrás de la rodilla. Es posible que observe algunos cambios de color alrededor del área, como enrojecimiento o hematomas, e incluso puede haber hinchazón. Los síntomas graves de émbolos en el corazón, los pulmones o el cerebro incluyen dolor de pecho, dificultad para respirar, entumecimiento, debilidad, dificultad para hablar o dolor de cabeza intenso. Estos síntomas más graves requieren atención médica inmediata para evitar daños irreversibles en los tejidos por falta de oxígeno o incluso la muerte.

Tratamiento

El tratamiento tiene como objetivo reconocer primero que una embolia está bloqueando el flujo sanguíneo mediante el uso de ultrasonido, rayos X, tomografía computarizada (tomografía axial computarizada) o resonancia magnética (resonancia magnética). A continuación, el tratamiento tiene como objetivo restaurar el flujo sanguíneo a los tejidos circundantes que se han visto comprometidos por la falta de flujo sanguíneo del émbolo y proporcionar comodidad al paciente. Un paciente puede necesitar un medicamento anticoagulante si el émbolo incluye células sanguíneas coaguladas para romper el coágulo. En casos de un vaso cardíaco bloqueado, un stentpuede necesitar ser implantado quirúrgicamente. Un stent es un dispositivo en forma de espiral que se implanta quirúrgicamente bajo anestesia y se coloca dentro de un vaso sanguíneo bloqueado para mantenerlo abierto. A veces se realiza una cirugía de derivación, en la que se extraen otros vasos sanguíneos sanos de un paciente y se implantan quirúrgicamente alrededor de los vasos bloqueados para restaurar el flujo sanguíneo. Los pacientes pueden requerir dosis diarias de anticoagulantes o anticoagulantes para evitar que se formen más émbolos en otras partes del cuerpo. Otros tratamientos son mantenerse activo y usar medias elásticas de apoyo para mejorar la circulación. En algunos casos, los émbolos no se pueden tratar o no desaparecen y el paciente debe ser tratado con medidas de confort, como oxigenoterapia para ayudarlo a respirar y analgésicos para controlar sus síntomas.

Jim está ciertamente aliviado de que no tenga nada más grave que un émbolo en la pierna después de enterarse de todas estas afecciones más graves. Está de acuerdo en que, por una vez, su esposa tenía razón; debería haber ido a su médico antes, ¡cuando empezó a tener dolor! Su médico le recetó un anticoagulante diario, un anticoagulante que debe tomar todas las noches. Tiene que usar medias elásticas de sujeción de grado médico mientras conduce largas distancias y acostarse por la noche para ayudar con su circulación, y probablemente debería salir a caminar por la noche y tomarse las cosas con calma con el racquetball por un tiempo. Jim necesita una tomografía computarizada de seguimiento y una ecografía en 6 meses para verificar el progreso de su pierna.

Resumen de la lección

Un émbolo es una sustancia parecida a una partícula que ingresa al torrente sanguíneo y causa un bloqueo del flujo sanguíneo al tejido circundante. Dependiendo de la ubicación, los síntomas pueden ser leves y pueden variar desde una sensación de calambre leve hasta una situación más potencialmente mortal, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. El tratamiento tiene como objetivo diagnosticar la embolia mediante imágenes, restaurar el flujo sanguíneo a los tejidos afectados y brindar alivio del dolor y atención reconfortante a los pacientes.

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