Agilidad en los negocios
Encienda la televisión cualquier sábado o domingo durante el otoño, y verá a jugadores de fútbol profesionales y universitarios enfrentarse en la parrilla. Los pocos atletas que hacen una carrera exitosa practicando este deporte profesionalmente exhiben varias características importantes. Entre ellos está la idea de agilidad, o mantener y controlar sus cuerpos mientras se mueven rápida y ágilmente para atravesar la línea y superar a su competencia.
La agilidad en los negocios es un concepto similar. Significa que las empresas tienen la capacidad de responder rápidamente, adaptarse a su entorno y mantener el impulso mientras lo hacen. Un área donde la agilidad es particularmente importante es en la cadena de suministro , o la forma en que se producen y entregan los productos. De hecho, el concepto es tan importante que ha acuñado su propia frase: la cadena de suministro ágil.
¿Una cadena de suministro ágil?
Ya sabes desde la apertura de la lección que la agilidad se refiere a la velocidad y la eficiencia. Una cadena de suministro ágil se centra en la velocidad, la rentabilidad, la capacidad de respuesta, la flexibilidad y la productividad en la producción y entrega de bienes.
Todas esas son buenas características, ¿verdad? Combinados, definen lo que es una cadena de suministro ágil: un sistema de distribución de productos que se preocupa por hacer las cosas rápidamente, ahorrar costos, responder a las demandas del mercado y de los consumidores, mantener la flexibilidad y mantener la productividad en máximos históricos.
Las cadenas de suministro ágiles se basan en datos en tiempo real para ayudar a tomar decisiones en las operaciones diarias, así como en los datos proyectados en los pronósticos de suministro. Combinado, crea un proceso más robusto que ahorra dinero a las empresas y los consumidores, elimina el desperdicio del exceso de inventario, prevé posibles escaseces y lo hace todo de manera rápida y productiva. Con una cadena de suministro ágil, la flexibilidad es clave.
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Agilidad en acción
Un negocio que acelera la cadena de suministro ágil es el minorista de ropa y accesorios Zara. Fundada en 1975 en España, la compañía está bajo el paraguas de Inditex, el minorista de ropa más grande del mundo. A mediados de 2017, la marca Zara estaba valorada en más de $ 11 mil millones. Una marca con ese tipo de poder debe estar haciendo algo bien. Se podría decir que el secreto del éxito de Zara no es ningún secreto: todo está en su ágil cadena de suministro.
La estrategia de Zara comienza con sus diseños de imitación de pasarela, que diseña y envía a sus tiendas de todo el mundo en tan solo 21 días. Una vez que los productos están en los estantes de las tiendas, la atención se centra en los asociados de ventas y los gerentes de tienda que interactúan con los clientes para medir el interés y las ideas sobre todo, desde sus preferencias de diseño hasta cómo mejorarían los productos existentes.
Armados con esos datos, los asociados informan a la gerencia de Zara, quien adapta los diseños y se basa en los comentarios de los clientes para transformar las modas, y luego repite el ciclo de crear y redistribuir rápidamente los productos a sus tiendas.
La agilidad de Zara reside en su capacidad para llevar diseños de conceptos a productos de tienda en unas pocas semanas. Si algo no funciona, Zara no está en deuda con grandes cantidades de existencias pendientes; su sistema de comentarios de los clientes y modificaciones de diseño (que ellos mismos hacen en lugar de subcontratar el trabajo) les permite trabajar en la fabricación de lotes pequeños para apelar a las demandas y deseos de los clientes. Del mismo modo, si un producto se vuelve tremendamente popular o surge una nueva tendencia de la nada, Zara está equipada para crear algo y llevarlo a sus tiendas en muy poco tiempo. Este enfoque, siguiendo un modelo de cadena de suministro ágil, le da a Zara una ventaja competitiva.
Resumen de la lección
La agilidad en los negocios es similar a la agilidad que necesita un jugador de fútbol en el campo. Es la capacidad de cambiar de dirección rápidamente y ser flexible mientras se mantiene enfocado y logra el objetivo que se ha establecido. Una cadena de suministro ágil es un sistema de distribución de productos que se ocupa de hacer las cosas rápidamente, ahorrar costos, responder a las demandas del mercado, mantener la flexibilidad y mantener una alta productividad. Básicamente, las cadenas de suministro ágiles combinan velocidad y capacidad de respuesta para mejorar la productividad al tiempo que mantienen bajos los costos y eliminan el exceso.
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El minorista de ropa y accesorios Zara utiliza una cadena de suministro ágil en su modelo de negocio. La compañía se enfoca en tomar conceptos de pasarela, diseñarlos internamente, producirlos y luego entregarlos a las tiendas en unas pocas semanas. Una vez en la tienda, los asociados pasan tiempo hablando con los clientes sobre sus deseos y necesidades y luego informan a la gerencia de Zara. Esos datos permiten a Zara realizar modificaciones en productos existentes o cambiar productos nuevos rápidamente, lo que les da una ventaja competitiva.
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