¿Qué son los diuréticos? – Definición, tipos, efectos secundarios y ejemplos

Definición de diuréticos

Los diuréticos son un tipo de medicamento que se usa para aumentar la cantidad de agua que se libera del cuerpo en la orina de un paciente. De hecho, los diuréticos se conocen comúnmente como píldoras de agua.

Ahora para explicar cómo funcionan los diuréticos, vamos a hacer un viaje en el tiempo a su clase de ciencias de octavo grado. ¿Recuerda el término ‘ósmosis’? Apuesto a que pensó que nunca necesitaría usarlo, pero este es exactamente el principio sobre el que funcionan los diuréticos y el filtro de los riñones. En términos generales, el proceso de ósmosis es el siguiente: el agua fluye naturalmente de un área de menor concentración a una mayor concentración, lo que hace que las soluciones generales sean iguales en concentración.

Los riñones no son diferentes: reabsorben electrolitos (principalmente sodio, potasio y calcio). Debido a la ósmosis, el agua sigue naturalmente a los electrolitos para establecer una concentración igual de solutos a ambos lados de la membrana semipermeable del riñón. Entonces, lo que hacen los diuréticos es bloquear la reabsorción de electrolitos. Si los electrolitos no se reabsorben en el cuerpo pero permanecen en la orina, ¡listo! El agua permanece en la orina y también se excreta, lo que disminuye la cantidad de líquido total en un paciente.

Hay varias razones por las que un proveedor de atención médica puede desear disminuir el volumen total de líquido en un paciente, incluida la presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, edema (retención de líquidos) y enfermedad hepática o renal.

Tipos y ejemplos de diuréticos

Hay tres tipos principales de diuréticos. Cada uno se dirige a una parte diferente de los riñones y provoca una mayor excreción de agua:

1. Diuréticos tiazídicos

Las tiazidas se usan comúnmente para tratar la presión arterial alta (hipertensión) y, a menudo, son el primer medicamento que se administra a los pacientes para controlar esta afección. Los diuréticos tiazídicos se dirigen al túbulo distal de los riñones evitando que reabsorban el sodio en el cuerpo; por lo tanto, el sodio se excreta en la orina. ¡Y dondequiera que vaya el sodio, seguramente le seguirá el potasio!

El agua se extrae con los electrolitos hacia la orina. Por tanto, aumenta la producción de orina y disminuye el volumen sanguíneo global del paciente. Además, las tiazidas son los únicos diuréticos que provocan el ensanchamiento de los vasos sanguíneos (vasodilatación), razón por la cual es tan útil para controlar la hipertensión. Algunos ejemplos de diuréticos tiazídicos incluyen clorotiazida (Diuril), hidroclorotiazida (Microzide) y metolazona (Zaroxolyn).

2. Diuréticos de asa

Este tipo de diurético se usa con mayor frecuencia para controlar la insuficiencia cardíaca, el edema y la enfermedad renal. Un diurético de asa actúa de manera similar a una tiazida, lo que provoca que el sodio, el potasio y, por lo tanto, el agua se excreten en la orina. Sin embargo, existen algunas diferencias clave. Primero, se dirige al bucle de Henle en el riñón. En segundo lugar, es un diurético especialmente potente, que provoca la excreción de un gran volumen de orina. Algunos ejemplos de diuréticos de asa incluyen Furosemide (Lasix) y Torsemide (Demadex).

3. Diuréticos ahorradores de potasio

Para algunos pacientes, los diuréticos de asa y tiazídicos son peligrosos porque hacen que el paciente pierda no solo sodio y agua en la orina, sino también potasio. Si el potasio en sangre de un paciente es demasiado bajo (hipopotasemia), puede provocar complicaciones, especialmente si el paciente tiene una afección cardíaca subyacente o disfunción renal o hepática. Por lo tanto, se crearon diuréticos ahorradores de potasio . Estos diuréticos hacen que solo se excrete sodio y agua, pero evitan que el potasio haga lo mismo. Estos medicamentos se utilizan para tratar a pacientes con insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática o renal. Algunos ejemplos de diuréticos ahorradores de potasio incluyen espironolactona (Aldactone) y triamtereno (Dyrenium).

Efectos secundarios de los diuréticos

Los diuréticos tienen una larga historia en la comunidad médica y se consideran una clase de medicamentos relativamente segura. Es comprensible que todos los diuréticos cuando se inician por primera vez hacen que el paciente orine con más frecuencia (especialmente los diuréticos de asa). Sin embargo, este efecto secundario generalmente disminuye después de que el paciente ha estado tomando el medicamento durante varias semanas.

Además, los diuréticos también pueden causar:

• Dolores de cabeza por deshidratación
• Aturdimiento, especialmente con cambios rápidos de posición.
• Sed extrema

Dado que los diuréticos actúan afectando la reabsorción de electrolitos, también pueden causar desequilibrios en estos electrolitos, principalmente:

• Nivel bajo de sodio en sangre (hiponatremia)
• Potasio bajo en sangre (hipopotasemia) con tiazidas y diuréticos del asa o, por el contrario, potasio alto en sangre (hiperpotasemia) con diuréticos ahorradores de potasio

Con todos los cambios de electrolitos, los pacientes pueden experimentar calambres musculares severos. Por último, los diuréticos pueden empeorar algunas otras afecciones médicas. Se sabe que:

• Aumentar el azúcar en sangre
• Aumentar el colesterol
• Empeorar los síntomas de la gota
• Causar irregularidades menstruales

Por lo tanto, si una paciente tiene diabetes, colesterol alto, antecedentes de gota o anomalías menstruales, estos tipos de medicamentos pueden no ser adecuados.

Resumen de la lección

Los diuréticos , que utilizan el principio de ósmosis (en el que el agua fluye naturalmente de un área de menor concentración a una mayor concentración, lo que hace que las soluciones generales tengan la misma concentración), funcionan al hacer que el paciente libere mayores cantidades de agua a través de la orina.

Hay tres tipos de diuréticos comunes:

1. Tiazida
2. Lazo
3. Diuréticos ahorradores de potasio

Las tiazidas se utilizan para la presión arterial alta, ya que disminuyen el volumen sanguíneo total y provocan el ensanchamiento de los vasos sanguíneos. Los diuréticos de asa son un medicamento potente. Causan cantidades significativas de producción de orina en un paciente, lo que es útil para tratar la insuficiencia cardíaca y el edema (retención de líquidos). Los diuréticos ahorradores de potasio son el único diurético que evita que el potasio siga al sodio en la producción de orina. Se utilizan para controlar la insuficiencia cardíaca, la enfermedad hepática o renal.

Los efectos secundarios comunes de los diuréticos son aumento de la micción, dolores de cabeza y mareos. Además, los diuréticos pueden causar anomalías en los electrolitos (específicamente, niveles bajos de sodio en sangre, niveles bajos de potasio en sangre con diuréticos de asa o niveles altos de potasio en sangre con diuréticos ahorradores de potasio) y calambres musculares. Por último, los diuréticos pueden aumentar el azúcar en sangre, aumentar el colesterol y provocar ataques de gota. A pesar de estos efectos secundarios, los diuréticos son herramientas extremadamente efectivas para controlar la presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática o disfunción renal.