El fundador del mormonismo: José Smith
¿Alguna vez te has encontrado con alguien que hablara con tanta convicción que te atrajo? ¿Conoce a alguien que sea carismático, un líder natural y un poderoso creyente en un ser superior? José Smith era este tipo de persona y, después de fundar la Iglesia Mormona, usó sus talentos para atraer a miles de personas a esta nueva religión.
Hijo de una familia campesina muy religiosa en el oeste de Nueva York, en 1823 José Smith , de dieciocho años, afirmó haber sido visitado por el ángel Moroni . El ángel, explicó Smith, lo llevó a una colina en la granja de su padre. Allí, a Smith se le mostraron varias tablas de oro. Después de descifrar la información de las tablas, Smith finalmente escribió El Libro de Mormón: un relato escrito por la mano de Mormón en planchas tomadas de las planchas de Nefi para explicar lo que le fue revelado. El libro analiza las antiguas revelaciones de Dios que muestran el fin de los tiempos y convierte a los mormones en santos que ayudarían a marcar el comienzo del nuevo milenio. Por esta razón, los mormones se llaman a sí mismos Santos de los Últimos Días y su iglesia la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días..
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Nadie más que Smith vio las tablas de oro, porque se las devolvió a Moroni. Pero el Libro de Mormón de 500 páginas (publicado en 1830) cuenta la notable historia de una antigua civilización hebrea en las Américas, más de 2000 años antes de la llegada de Colón. El texto predice a un profeta estadounidense que conduciría al restablecimiento del reino de Cristo. Smith dijo que él era ese profeta.
A lo largo de la década de 1830, el mormonismo atrajo a agricultores de todo el oeste de Nueva York. Smith predicó una conexión directa con Dios y la salvación universal, mientras criticaba a otras denominaciones cristianas y los pecados del materialismo, la bebida y el tabaco. Prometió que la Segunda Venida de Cristo estaba cerca. Cada vez más personas creían en las revelaciones de Smith y vieron en el mormonismo una solución a los problemas de un Estados Unidos en rápido crecimiento. «La gente lo adoraba», dijo una mujer mormona.
Los mormones huyen de la persecución
Como grupo cerrado y aislado, muchos cristianos veían a los mormones de manera desfavorable. Los mormones también practicaron formas de vida fuera de la corriente principal, especialmente la poligamia , que es la práctica de tener más de un cónyuge. Se dice que el propio Smith tuvo más de treinta esposas. La asociación de los mormones con la poligamia contribuyó significativamente al estatus de forastero del grupo entre muchos estadounidenses.
Las formas mormonas llevaron a conflictos con las comunidades circundantes. Smith condujo a sus seguidores de Nueva York a Ohio, luego a Missouri y en 1838 a Illinois. Llamaron a su asentamiento de Illinois Nauvoo, una traducción aproximada de una palabra hebrea que significa ‘tierra hermosa’. Los mormones prosperaron en Nauvoo, hasta 1844 cuando el tema de la poligamia encendió una tormenta de oposición. Después de una denuncia condenatoria en un periódico local, los habitantes no mormones quemaron edificios mormones y arrestaron y mataron a José Smith. Aunque un periódico de Nueva York dijo que este sería el fin del mormonismo: ‘No pueden conseguir otro Joe Smith. La ciudad santa debe caer en ruinas ‘- surgió un nuevo líder.
Brigham Young y el viaje a Utah
Uno de los primeros conversos al mormonismo llamado Brigham Young tomó el timón de los Santos de los Últimos Días y buscó un nuevo hogar para su pueblo. Young buscó una región de asentamiento que estuviera lo suficientemente lejos de otros estadounidenses para que la iglesia pudiera practicar su religión sin interferencias. En 1845 envió exploradores mormones a la región del Gran Lago Salado, entonces parte de México. Después de visitar «el paraíso del lagarto, el grillo y la serpiente de cascabel», como llamó a la cuenca del Gran Lago Salado, Young anunció que había encontrado la Tierra Prometida de los Mormones.
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Miles de mormones se dirigieron al oeste de Utah . Crearon una comunidad vibrante alrededor del Gran Lago Salado e hicieron florecer el desierto con un sistema de riego creativo. En esta remota región de México, la vida parecía buena.
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Pero en 1848, después de una guerra con México, Estados Unidos llegó a controlar el área del Gran Lago Salado y el territorio circundante de Utah. En la década de 1850, el gobierno federal luchó contra Young y la Iglesia Mormona por el control de la región. En un esfuerzo por extender la ley estadounidense a Utah, el presidente James Buchanan envió 2.500 soldados para ocupar Salt Lake City en 1857.
Este enfrentamiento llevó a la breve Guerra de Utah , en la que los soldados mormones se enfrentaron a las tropas estadounidenses, además de asesinar a los colonos estadounidenses que pasaban por el territorio. Buchanan pronto ofreció a Young y a los mormones un compromiso: si cooperaban con las autoridades estadounidenses, se quedarían solos para practicar su religión en el territorio de Utah. Estuvieron de acuerdo, y Young se convirtió en gobernador territorial de Utah, gobernando durante más de veinte años.
La práctica de la poligamia siguió siendo un tema polémico de debate entre los mormones y los funcionarios estadounidenses. No fue hasta 1896, cuando los mormones desautorizaron el matrimonio polígamo, que Utah fue admitido en la unión como estado.
En el contexto más amplio del asentamiento occidental de los Estados Unidos, la comunidad mormona en Utah es una gran historia de éxito. El ‘Estado de Deseret’, o ‘Tierra de la abeja’, como lo llamaban los mormones, era un modelo de organización y cooperación. La creación por parte de los mormones de un sistema de riego en el desierto permitió el cultivo de cultivos en un clima inhóspito. Los mormones de Utah sentaron las bases de la metrópolis moderna de Salt Lake City.
Resumen de la lección
José Smith creó la religión mormona después de afirmar haber recibido tablas antiguas escritas con las revelaciones de Dios. En la década de 1830, Smith atrajo a miles de seguidores y se convirtió en su profeta. Aspectos del mormonismo, particularmente la poligamia, llevaron a la persecución y Smith llevó a su rebaño al oeste. Cuando Smith fue asesinado en 1844, el nuevo líder Brigham Young creó una comunidad mormona permanente a lo largo de la remota cuenca de Salt Lake en Utah.
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