¿Qué son los potenciadores cognitivos?

Potenciadores cognitivos

¿Alguna vez tuviste mucha tarea para terminar en una noche? ¿O tenía un examen al día siguiente para el que necesitaba quedarse despierto hasta tarde estudiando? Sintió que sus ojos se volvían pesados, pensando en descansar unos minutos. ¿Quizás deseaba tener un pequeño impulso?

El café puede ayudarnos a concentrarnos

Este pequeño impulso podría venir en forma de lo que se denominan potenciadores cognitivos . Este es un término que se refiere a un grupo de sustancias que se utilizan para mejorar el rendimiento mental. Son sustancias que nos ayudan a mantener nuestra concentración o mejorar nuestro desempeño en tareas mentales. Hablemos de los diferentes tipos, cómo funcionan y algunos de sus efectos secundarios.

Nootrópicos

Los potenciadores cognitivos incluyen varios tipos diferentes de sustancias que pueden aumentar el rendimiento mental. Específicamente, los nootrópicos son sustancias que no son recetadas por un médico, pero son cosas como vitaminas y hierbas. (Hablaremos sobre potenciadores cognitivos no nootrópicos a continuación).

Primero, hablemos de algunos nootrópicos comunes que probablemente hayas probado. ¿Empiezas la mañana con una taza de café? La cafeína es uno de los potenciadores cognitivos más utilizados. Algunas personas descubren que su concentración mental mejora después de consumir cafeína y pueden concentrarse durante períodos de tiempo más prolongados.

El té verde, que puede proporcionar un impulso de energía y concentración mental, es otro nootrópico. ¿Y qué hay de esa gran lata de bebida energética en la nevera de tu dormitorio? Ese es un potenciador cognitivo que también consideraríamos un nootrópico.

Estas sustancias que acabamos de mencionar funcionan como estimulantes , que es una clase de sustancias que aumentan nuestra atención y también elevan nuestro ritmo cardíaco. ¿Alguna vez bebiste demasiado café? Los latidos cardíacos rápidos son a menudo un efecto secundario de demasiado estimulante.

Sin embargo, algunos nootrópicos no funcionan como estimulantes. Por ejemplo, las vitaminas B pueden ayudar a mejorar la función cognitiva no aumentando nuestra concentración durante un período (como una gran taza de café) sino ayudando a mantener las neuronas (lo que llamamos nuestras células cerebrales).

Drogas inteligentes

No todos los potenciadores cognitivos pueden considerarse nootrópicos, pero todos los nootrópicos son potenciadores cognitivos. ¿Confuso? Hablemos de algunos ejemplos de potenciadores cognitivos que NO son nootrópicos.

Este tipo de potenciadores cognitivos se conocen como medicamentos inteligentes y son diferentes a los nootrópicos en algunos aspectos. Primero, los medicamentos inteligentes generalmente son recetados por un médico para una condición médica que impidió la concentración y la función mental.

Ritalin y Adderall son dos medicamentos inteligentes bien conocidos que se utilizan para ayudar a mejorar el funcionamiento cognitivo en personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Estos medicamentos también son anfetaminas , que son una clase de medicamentos que funcionan para estimular el sistema nervioso central y mejorar la concentración.

Coloquialmente, también se les ha llamado ‘medicamentos de estudio’ por su prevalencia entre los estudiantes universitarios que los usan para quedarse despiertos hasta tarde estudiando y haciendo la tarea. Esto se conoce como uso «no indicado en la etiqueta», lo que significa que la compañía farmacéutica no respalda ni aprueba el uso del medicamento para este propósito. Esto es por una buena razón. Tomar anfetaminas como Adderall sin receta puede ser peligroso.

Beneficios y efectos secundarios

¿Puede una droga mejorar realmente su función mental? ¿Serás bueno en tus clases si tomas Ritalin? La evidencia al respecto es mixta y, especialmente en grandes cantidades, algunas de estas sustancias pueden tener efectos nocivos. Esto es especialmente cierto para las drogas inteligentes de las que hablamos. El uso de Adderall fuera de etiqueta, por ejemplo, puede provocar un aumento de la depresión y la ansiedad, náuseas, disminución del apetito, presión arterial alta y latidos cardíacos irregulares.

Generalmente, otros tipos de nootrópicos son seguros e incluso pueden ser neuroprotectores , lo que significa que en realidad ayudan a preservar nuestra función cerebral. Sin embargo, aún debe tener cuidado al tomarlos en grandes cantidades. Las vitaminas B son un buen ejemplo de esto.

La cafeína se encuentra comúnmente en muchos suplementos de hierbas y vitaminas destinados a aumentar la concentración. Es importante saber cuántos miligramos de cafeína está ingiriendo realmente. Demasiada cafeína puede causar efectos secundarios desagradables como náuseas, mareos y temblores.

Resumen de la lección

Los potenciadores cognitivos son sustancias que mejoran nuestra concentración y función mental. Se dividen en dos categorías principales: nootrópicos y fármacos inteligentes.

Los nootrópicos son sustancias que no requieren receta médica y se refieren a cosas como hierbas y vitaminas que mejoran nuestras capacidades cognitivas, memoria o concentración. El té verde y las vitaminas B son ejemplos de nootrópicos. La cafeína en el té verde (o su café matutino o bebida energética) son estimulantes , que es una clase de sustancias que aumentan nuestra atención y también elevan nuestro ritmo cardíaco. Incluso parece haber evidencia posible de que algunos nootrópicos pueden ser neuroprotectores , lo que significa que pueden ayudar a preservar nuestra función cerebral.

Los medicamentos inteligentes son sustancias que también mejoran la función cognitiva, pero son recetados por un médico para tratar afecciones como el TDAH que afectan nuestras capacidades cognitivas. Los medicamentos inteligentes también tienden a tener usos no autorizados. ¿El estudiante universitario que toma Adderall (que es una anfetomina , una clase de medicamentos que funcionan para estimular el sistema nervioso central y mejorar la concentración) para quedarse despierto hasta tarde y estudiar? Este es un uso no autorizado de un medicamento inteligente.

La próxima vez que necesite un poco de estimulante al mediodía, puede recurrir a un potenciador cognitivo para mejorar su concentración, pero recuerde siempre que los nootrópicos son generalmente más seguros y tienen menos efectos secundarios que los medicamentos inteligentes.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador