¿Qué son los productores y consumidores en biología? – Definición y ejemplos

Productores vs consumidores

Es posible que haya escuchado la palabra “consumidor” en la vida cotidiana. Es muy probable que piense en los compradores como consumidores, personas que compran productos. Los productores pueden venir a la mente como fábricas y personas que fabrican los productos.

Aunque los detalles son ligeramente diferentes, en biología se aplica la misma idea general. Dado que la biología concierne a la vida, los productores y consumidores son seres vivos u organismos . Los productores elaboran la comida para el resto de nosotros y, dado que consumimos esa comida, se nos llama consumidores. Observemos más de cerca cada uno de estos tipos de organismos.

¿Qué son los productores en biología?

Los productores son organismos que elaboran su propio alimento; también se conocen como autótrofos. Obtienen energía de los productos químicos o del sol y, con la ayuda del agua, convierten esa energía en energía utilizable en forma de azúcar o alimentos. El ejemplo más común de productor son las plantas. A través de un proceso llamado fotosíntesis , las plantas verdes usan la luz solar y el agua y producen un tipo de azúcar llamado glucosa. Las plantas verdes, como los árboles, se encuentran en la tierra, pero también pueden existir bajo el agua siempre que haya suficiente luz solar.

Aunque las algas parecen una planta, en realidad son un tipo especial de organismo unicelular llamado protista . La estructura celular de un protista es diferente a la de una planta, pero aún puede producir su propio alimento y, por lo tanto, es un productor. Las algas y sus parientes se pueden encontrar en ecosistemas acuáticos.

Sorprendentemente, las bacterias unicelulares también pueden ser productoras. Ubicadas muy por debajo de la superficie del océano hay áreas que reciben poca o ninguna luz solar. Las plantas verdes no pueden sobrevivir allí, ya que no pueden producir alimentos sin luz solar. Pero las bacterias unicelulares utilizan un proceso para producir alimentos llamado quimiosíntesis , que consiste en tomar sustancias químicas expulsadas de los respiraderos hidrotermales en las profundidades del océano y convertirlas en el mismo tipo de alimento que producen las plantas.

Los productores de alimentos crean alimentos para sí mismos para crecer y reproducirse. Sin embargo, las plantas también sirven de alimento al resto del ecosistema, los consumidores.

¿Qué son los consumidores en biología?

Los consumidores son organismos que necesitan comer (es decir, consumir) alimentos para obtener su energía. Estos organismos se denominan heterótrofos , lo que significa que deben comer algo más ( hetero ) como alimento. Cuando pensamos en cosas que se alimentan de energía, nuestra mente probablemente se desvíe hacia animales, como pájaros, gatos o insectos. Todos estos son ejemplos de consumidores, pero también hay otros menos conocidos.

Los hongos u hongos pueden parecer plantas, pero en realidad son heterótrofos. ¡Extienden pequeños tubos hacia otros organismos vivos o muertos y literalmente succionan los nutrientes directamente de ellos! El moho que ves en las fresas es en realidad un hongo. Se está comiendo las fresas que descansan sobre la encimera.

Los organismos unicelulares también pueden ser consumidores. La ameba es solo una célula, pero persigue a otras presas microscópicas y las engulle para alimentarse. Las bacterias en el suelo actúan como descomponedores, consumiendo material muerto y descomponiéndolo para ser reciclado nuevamente en la cadena alimentaria.

Ejemplo de un ecosistema

Veamos cómo interactúan productores y consumidores en un ecosistema específico: el bosque templado. El bosque templado se extiende por todo el mundo en una banda hacia el norte de los Estados Unidos. Estos frondosos bosques están llenos de árboles y animales de hoja ancha. Los productores de este ecosistema son numerosos. Todas las plantas verdes, como pastos, musgos, helechos y arces producen el alimento necesario para el resto de los organismos.

Los consumidores se pueden dividir en diferentes niveles:

Los consumidores primarios comen solo productores. Se trata de animales como ciervos, conejos, ardillas o ardillas que se encuentran en el bosque.

Los consumidores secundarios como pájaros, lagartos, serpientes y comadrejas se comen a los consumidores primarios.

Por último, los consumidores terciarios se comen a los consumidores secundarios y primarios. Estos animales incluyen búhos, halcones, zorros y coyotes que se encuentran en el bosque.

Resumen de la lección

En resumen, los productores son organismos que elaboran su propio alimento. Los productores crean alimentos para ellos mismos y también proporcionan energía para el resto del ecosistema. Cualquier planta verde, como un árbol o césped, así como las algas y las bacterias quimiosintéticas, pueden ser productoras.

Los consumidores son organismos que necesitan comer para obtener energía. Los consumidores primarios , como ciervos y conejos, solo comen productores. Los consumidores secundarios (como una comadreja o una serpiente) se comen a los consumidores primarios. Y los consumidores terciarios , como las lechuzas, se alimentan tanto de consumidores primarios como secundarios. Los consumidores también pueden ser unicelulares, como las bacterias o amebas en descomposición. Aunque los hongos pueden parecer plantas, en realidad también son consumidores, chupando energía de organismos vivos o muertos.

Productores contra consumidores

Todos los ecosistemas están compuestos por consumidores y productores.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección sobre productores y consumidores, evalúe su capacidad para:

• Distinguir entre consumidores y productores
• Proporcione ejemplos de cada
• Examinar un bosque templado como ejemplo de ecosistema.