Quemaduras: Tipos, grados y tratamientos

¿Qué es una quemadura?

Una quemadura es un tipo de lesión que puede ser causada por diversas fuentes y puede provocar una herida que puede variar desde sensible hasta insoportablemente dolorosa. Las quemaduras se diferencian de otro tipo de heridas, no sólo por cómo se adquieren sino también por cómo se tratan. Las quemaduras son lesiones comunes y la mayoría de las personas sufrirán una quemadura al menos una vez en la vida.

Tipos de quemaduras

Existen varios tipos de quemaduras y sus causas individuales contribuirán a una diferencia en la apariencia de ciertos tipos de quemaduras, así como en los métodos utilizados para tratarlas. Estas quemaduras incluyen aquellas de naturaleza térmica, química, eléctrica o electromagnética. Las quemaduras térmicas resultan del contacto directo o indirecto con una fuente de alta energía térmica o calor. Un ejemplo de quemadura térmica sería una quemadura recibida al tocar accidentalmente un radiador o una llama abierta. El contacto con líquidos calentados o vapores de gas puede provocar quemaduras en los tejidos. Una quemadura química es una lesión causada por la exposición directa a una sustancia muy ácida o cáustica. Por ejemplo, tocar la lejía, que es muy cáustica, provocaría una quemadura química en la piel.

Otro tipo de lesión relacionada con quemaduras es la quemadura eléctrica. Este tipo de quemaduras son causadas por la exposición a una fuente de corriente eléctrica alterna o directa. Por último, las quemaduras por radiación son causadas por grandes cantidades de radiación o por una exposición prolongada a los rayos ultravioleta (UV) u otros tipos de energía electromagnética. Las quemaduras por radiación pueden ser causadas por pasar mucho tiempo al sol sin utilizar la protección adecuada contra los rayos ultravioleta del sol.

Grados de quemaduras

Las quemaduras se nombran según su grado, que se refiere a qué tan profundo ha penetrado la quemadura en el tejido. Las lesiones por quemaduras pueden variar desde muy leves (que solo afectan la primera capa de tejido) hasta graves y profundas, penetrando hasta el hueso en algunos de los peores casos. Hay cuatro grados diferentes de quemaduras.

Quemaduras de primer grado

Una quemadura de primer grado (quemadura de primer grado) es una quemadura que solo causa daño en la primera capa (la más externa) de la piel, conocida como epidermis. Las quemaduras de primer grado no causan muchas molestias pero se indican por la presencia de enrojecimiento y son marcadamente secas. En las quemaduras de primer grado no hay ampollas. Las sensaciones asociadas con este tipo de quemaduras pueden variar desde una leve molestia hasta un dolor moderado.

Quemaduras de segundo grado

Las quemaduras de segundo grado (quemaduras de segundo grado) causan daño tanto a la epidermis como a la dermis, o la segunda capa de piel. Estas quemaduras están asociadas con enrojecimiento y ampollas y pueden provocar tejido cicatricial una vez que la lesión ha sanado. El dolor asociado con este tipo de quemaduras suele variar de leve a moderado.

Quemaduras de tercer grado

Las quemaduras de tercer grado (quemaduras de tercer grado) dañan las tres capas de la piel, ya que penetran y provocan la destrucción de la epidermis, la dermis y posiblemente la capa subyacente. La capa más interna de la piel se conoce como hipodermis. Este tipo de quemaduras provocan la erradicación de los folículos pilosos y de las glándulas sudoríparas. El dolor asociado con las quemaduras de tercer grado suele variar de moderado a intenso. Las quemaduras de tercer grado también se conocen como quemaduras de espesor total y se observa que tienen un aspecto blanco o carbonizado.

Quemaduras de cuarto grado

Las quemaduras de cuarto grado (quemaduras de cuarto grado) penetran no sólo la epidermis, la dermis y la hipodermis sino también una capa subyacente de tejido adiposo (grasa). Las quemaduras de cuarto grado imitan la apariencia de las quemaduras de tercer grado al aparecer blancas o carbonizadas. Las partes lesionadas generalmente consideran que el dolor acompañado de este tipo de quemaduras varía de severo a insoportable. Las quemaduras que son lo suficientemente graves pueden incluso penetrar y causar daño a los músculos, al tejido conectivo (como tendones y ligamentos) o incluso a los huesos. A este tipo de quemaduras a veces se les llama quemaduras de cuarto grado. Las quemaduras que penetran en el músculo en ocasiones se denominan quemaduras de quinto grado, y aquellas que dañan los huesos también se denominan quemaduras de sexto grado.

Cómo tratar las quemaduras

El tratamiento de las quemaduras depende de diferentes factores, como el grado de la quemadura y su tamaño. Las quemaduras menores, como las quemaduras de primer y segundo grado que son pequeñas, a menudo pueden tratarse en el hogar y no requieren la intervención de un equipo médico. Estas quemaduras menores se pueden limpiar, tratar con un ungüento especial y vendar. Para responder a la pregunta de qué poner en una quemadura, las quemaduras menores generalmente se pueden tratar con ungüentos especiales para quemaduras que se pueden comprar sin receta. El dolor asociado con quemaduras menores se puede controlar con medicamentos de venta libre, como ibuprofeno, paracetamol o naproxeno sódico. Las etapas de curación de quemaduras de segundo grado varían según la edad de la víctima de la quemadura y el estado del sistema inmunológico de dicho individuo.

Las quemaduras de tercer y cuarto grado casi siempre requieren al menos injertos de piel si el área que cubre la quemadura es de tamaño considerable. Una quemadura de espesor total requiere un tiempo de curación más prolongado y un tratamiento más intensivo que las quemaduras menores. Primero será necesario eliminar el tejido muerto antes de poder realizar cualquier tipo de procedimiento reconstructivo. Este tipo de quemaduras pueden requerir tiempo en una unidad de quemados o en un centro especializado de tratamiento de quemaduras, así como las intervenciones de un equipo integral de diferentes disciplinas. El tratamiento del dolor de quemaduras graves puede implicar opiáceos. Una quemadura infectada puede requerir antibióticos orales o intravenosos.

Resumen de la lección

Las quemaduras son lesiones que resultan del contacto con diversas fuentes y que pueden requerir un tratamiento especial e intensivo si son lo suficientemente graves. Las quemaduras pueden ser térmicas, químicas, eléctricas o incluso causadas por radiación. Las quemaduras se agrupan en categorías denominadas grados según las capas de tejido que se dañan como resultado de la lesión.

El tipo de quemadura menos grave es la de primer grado, en la que sólo se ve afectada la primera capa de la piel, la epidermis. Las quemaduras de segundo grado afectan las dos primeras capas de la piel: la epidermis y la dermis. Las quemaduras de tercer grado afectan las tres capas del tegumento y, a menudo, se denominan quemaduras de espesor total. Las quemaduras de cuarto grado penetran capas más profundas de tejido y requieren el tratamiento más intensivo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador