Poder naval de EE. UU.
Estados Unidos tiene la armada más poderosa del mundo, pero no siempre fue así. Durante las décadas de 1700 y 1800, Estados Unidos tenía una armada lo suficientemente grande para defenderse, pero no era lo suficientemente grande como para convertirnos en una potencia mundial. Sin embargo, las teorías de Alfred Thayer Mahan influyeron bastante no solo en la Marina de los EE. UU., Sino en otras potencias navales de todo el mundo.
Vida temprana
Alfred Thayer Mahan nació el 27 de septiembre de 1840 en West Point, Nueva York. La ciudad de West Point puede sonarle una campana; es el hogar de la Academia Militar de los Estados Unidos. Mahan prácticamente nació en el ejército. Su padre era profesor en la Academia, por lo que tenía mucho sentido que un joven Alfred siguiera sus pasos. Mahan asistió a una escuela privada cerca de Hagerstown, Maryland, en 1852. Durante este tiempo, conoció a Jefferson Davis, el futuro presidente de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil. Davis creía que Mahan tenía una mente naval fuerte y lo animó a asistir a la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis, Maryland, en 1856. Gracias a esta influencia, Mahan se graduó de la Academia Naval en 1859 y se embarcó en una carrera de casi 40 años en el Armada. Para poner eso en perspectiva, dependiendo de su rango en la Armada hoy, puede retirarse después de solo 20 años de servicio … ¡Mahan sirvió casi el doble!
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Carrera profesional
Después de graduarse de la Academia Naval, Mahan recibió su primera asignación en la fragata Congress , un enorme buque de guerra utilizado para ayudar a escoltar a otros barcos más pequeños. Sirvió en el Congreso desde 1859 hasta 1861, año en que estalló la Guerra Civil. Como teniente durante la Guerra Civil, Mahan luchó por la Unión en varias batallas clave, incluido el ataque a Port Royal en Carolina del Sur. En 1863, tuvo la oportunidad de compartir su sabiduría y conocimiento como instructor en la Academia Naval antes de regresar al mar.
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Desde mediados de la década de 1860 hasta principios de la de 1880, Mahan tuvo la oportunidad de viajar por el mundo, yendo a lugares como Japón, Europa y Sudamérica. Durante este tiempo, trabajó en el personal del contralmirante JAB Dahlgren y supervisó varios barcos propios. Después de unos 25 años de servicio, Mahan estaba listo para compartir sus experiencias y conocimientos y aceptó un trabajo como conferencista en el Naval War College en Rhode Island. En ese momento, todavía se le consideraba en servicio activo en la Marina y fue elevado al rango de capitán en 1885. A partir de 1886, Mahan se desempeñó como presidente de la universidad durante tres años.
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Vida posterior
En 1890, Mahan publicó el primero de más de 20 libros sobre poder naval y marítimo. A los pocos años, Mahan estaba dispuesto a reducir la velocidad; después de todo, había estado en la marina durante unos 37 años. En 1896, Mahan pidió ser incluido en la lista de jubilados, pero eso no duró mucho. En 1898, Estados Unidos entró en la Guerra Hispanoamericana y Mahan fue llamado nuevamente al servicio activo. A pesar de que todavía estaba en la lista de jubilados, Mahan fue elevado a contralmirante , uno de los rangos más altos de la Marina de los Estados Unidos. Mahan murió en 1914 a la edad de 74 años.
Teorías de Mahan
Si bien los 40 años de servicio de Alfred Thayer Mahan en la Marina de los EE. UU. Son impresionantes por sí mismos, su impacto más significativo en la historia proviene de sus teorías sobre el poder naval, especialmente las explicadas en sus dos primeros libros: The Influence of Sea Power upon History, 1660 -1783 y La influencia del poder marítimo sobre la Revolución y el Imperio franceses, 1793-1812 . Según Mahan, la historia muestra que tener una fuerte presencia en los mares es uno de los factores más importantes que ayuda a un país a ganar guerras y convertirse en una potencia mundial influyente.
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Desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, la Revolución Industrial estaba en pleno apogeo en Estados Unidos; las fábricas de todo el país producían bienes manufacturados. Mahan vio esto como una bendición y una maldición. En algún momento, EE. UU. Produciría muchos más bienes de los que realmente necesitaba … pero ¿qué haces exactamente con los extras? Según Mahan, Estados Unidos debería comenzar a buscar nuevos mercados en todo el mundo para vender sus productos. Para hacer esto, Mahan describió un proceso de tres pasos:
- construir una gran marina mercante o una flota de barcos destinados al comercio (no a la guerra)
- expandir el tamaño de la armada regular para protegerse y defenderse de otros países y competidores
- construir bases navales en todo el mundo para suministros y comunicaciones
Las teorías de Mahan tuvieron un impacto tanto en Estados Unidos como en el mundo. A finales de la década de 1890, EE. UU. Anexó Hawái y lo convirtió en territorio oficial de EE. UU. Después de la Guerra Hispanoamericana, Estados Unidos también obtuvo acceso a lugares como Puerto Rico y Filipinas, donde instaló bases navales. Mientras tanto, al otro lado del charco, académicos y expertos militares de Gran Bretaña y Alemania devoraron las teorías de Mahan y las aplicaron a sus propias políticas exteriores. El trabajo de Mahan influyó en ambos países para comenzar a construir sus propias armadas, lo que finalmente condujo al conflicto de la Primera Guerra Mundial.
Resumen de la lección
Alfred Thayer Mahan (1840-1914) sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante aproximadamente 40 años y escribió más de 20 libros sobre su análisis y teorías sobre la historia naval. Mahan recibió su primer puesto en la fragata del Congreso de los EE. UU. En 1859 y luchó en la Guerra Civil a partir de 1861. Desde la década de 1860 hasta la de 1880, viajó por el mundo en varios barcos de la armada. En 1884, comenzó a dar conferencias en el Naval War College en Rhode Island y publicó sus dos primeros libros entre 1890 y 1892: The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 and The Influence of Sea Power over the French Revolution and Empire, 1793. -1812 . Aunque se retiró en 1896, fue llamado nuevamente al servicio activo durante la guerra hispanoamericana y fue elevado al rango de contralmirante en 1906. Mahan creía que tener una armada fuerte era uno de los principales factores que ayudaban a los países a ganar guerras . Para manejar el excedente de productos manufacturados de la Revolución Industrial , Mahan afirmó que Estados Unidos debería tomar varias medidas para expandirse a los mercados extranjeros, incluida la creación de una gran marina mercante . Las teorías de Mahan tuvieron una fuerte influencia tanto en la política interior como en la exterior.
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