Reforma Agraria: Definición, historia y ejemplos

Publicado el 13 mayo, 2024 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es la reforma agraria?

La reforma agraria es un tipo de reforma agraria en la que se cambia la propiedad o la gestión de la tierra, generalmente a través de políticas gubernamentales. También ha ocurrido a través de movimientos populares y revoluciones. Las reformas agrarias suelen ser parte de un proyecto más amplio de redistribución de la propiedad llevado a cabo por un gobierno o un movimiento popular que busca cambiar los sistemas de poder en un país. Estas reformas suelen afectar a las tierras agrícolas, pero no se limitan a un solo tipo de tierra. Algunos aspectos de la reforma agraria también pueden referirse a cambios en los métodos o la producción agrícolas.

Los tipos de reformas agrarias varían a lo largo de la historia y se han visto afectados por la concepción de la tenencia de la tierra de diferentes culturas. La tenencia de la tierra se refiere a las relaciones entre las personas hacia la tierra y su administración. Por ejemplo, algunas sociedades occidentales enfatizan la propiedad privada o individual de la tierra que se formaliza mediante documentos oficiales; mientras tanto, en algunas comunidades indígenas norteamericanas, la tierra se tenía en común sin contratos formales entre individuos. En la mayoría de los ejemplos históricos, la reforma agraria a menudo ha significado transferir más derechos o libertades a los trabajadores agrarios sin riqueza y reducir el control que aquellos con riqueza tenían sobre las vidas de estos trabajadores. Los proyectos de reforma agraria a menudo se han originado en movimientos agrarios, que en términos generales pueden definirse como colectivos o asociaciones que se unen para defender los derechos de los agricultores y trabajadores agrícolas.

Un indígena observa cómo se cultiva un poco de maíz en un campo.

Tipos de terreno

Las reformas agrarias pueden estar dictadas por las demandas de las comunidades agrícolas, así como por los tipos de tierra en una región, estado o país. Los siguientes tipos de tierra han sido afectados por reformas agrarias en el pasado o son el foco de movimientos de reforma agraria en curso.

  • Tierras agrícolas: Las tierras agrícolas y otras tierras agrícolas han sido un foco importante de las reformas agrarias para abordar cuestiones como la distribución de la tierra, el acceso de los agricultores marginados y las amenazas de consolidación.
  • Tierras de pastoreo: El pastoreo (el pastoreo de animales en grandes extensiones de tierra) a veces ha puesto a las comunidades de pastores en conflicto con las comunidades agrícolas. Estas reformas pueden implicar garantizar los derechos de pastoreo, prevenir la invasión de tierras de pastoreo y promover el pastoreo sostenible.
  • Tierras indígenas y tribales: Los territorios controlados actual o históricamente por comunidades indígenas y tribales varían en usos y recursos, pero las reformas de estas tierras a menudo buscan abordar injusticias históricas. A menudo, estos movimientos reformistas están liderados por comunidades indígenas que buscan autogobernar sus tierras tradicionales y abordar cuestiones de desplazamiento o invasión por parte de grandes corporaciones.

Estos son sólo algunos de los tipos de tierras que pueden verse afectadas por las reformas agrarias. En ocasiones, los bosques y las áreas designadas como tierras comunes han sido objeto de reformas agrarias o son lugares de debates actuales sobre la gestión de la tierra.

Una fotografía aérea de un paisaje agrícola atravesado por carreteras.

Objetivos de la reforma agraria

Las reformas agrarias a menudo se inician por diversas razones, pero algunos objetivos comunes incluyen redistribuir la propiedad de la tierra, mejorar las condiciones de los trabajadores agrícolas o agricultores y fomentar iniciativas de conservación. Las metas y objetivos de la reforma agraria pueden variar según las cuestiones específicas que se aborden y el contexto en el que se implementen. Por ejemplo, a veces la reforma agraria se implementa para mitigar la inestabilidad política o responder a las demandas de los trabajadores agrícolas organizados y de los reformadores agrarios. Algunos académicos han descubierto que los movimientos de reforma agraria a menudo fueron defendidos por asociaciones de agricultores más organizadas después de que fracasaran otras vías para abordar las injusticias.

La reforma agraria suele iniciarse mediante iniciativas gubernamentales. Los gobiernos pueden aprobar leyes, establecer nuevas agencias o implementar políticas para facilitar la redistribución de la tierra. Históricamente, las iniciativas gubernamentales más populistas han buscado satisfacer las preocupaciones de su base de apoyo, que generalmente han sido aquellos sin riqueza. El éxito de la reforma agraria depende de varios factores, incluida la voluntad política, la implementación efectiva y la participación de las partes interesadas. Los proyectos de reforma agraria también pueden verse afectados por un cambio de administraciones políticas o la reacción de los terratenientes con más riqueza. Como tal, las preocupaciones económicas y la dinámica social claramente desempeñan un papel en los objetivos de la reforma agraria.

Historia de las reformas agrarias

La reforma y redistribución agraria tiene una larga historia en varias sociedades de todo el mundo. En la antigua Roma, en el año 133 a. C. se aprobó una medida de reforma agraria llamada Lex Agraria con la intención de limitar la cantidad de tierra que los romanos ricos podían poseer y redistribuir el exceso de tierra entre aquellos sin riqueza. La medida sólo duró poco más de diez años, pero marcó un importante ejemplo histórico.

En 1215 d.C., la Carta Magna inglesa estableció grandes extensiones de tierras comunes, o comunes, para que aquellos sin riqueza las utilizaran conjuntamente para la agricultura, la ganadería y la recreación en general. Los académicos actuales señalan que la tierra común no era un concepto exclusivamente europeo, y la idea de tierra y recursos compartidos prevalece en muchas sociedades. A lo largo de los siglos, los decretos reales y las nuevas leyes han reducido la cantidad de tierras comunales hasta el punto de que hoy en día, sólo el 3% de Inglaterra se reconoce como tierra comunal. Los académicos de la izquierda política sostienen que el sistema económico del capitalismo es parcialmente responsable de las reducciones de los bienes comunes a medida que se adquieren tierras y recursos para monetizarlos.

A lo largo de los siglos XIX y XX, las medidas de reforma agraria a menudo siguieron a revoluciones exitosas o intentadas, como en Francia, Alemania y España. Después de la Revolución de Octubre de 1917, los bolcheviques rusos aprobaron leyes que abolían la propiedad de tierras privadas y confiscaban tierras a ciudadanos ricos e iglesias para alinearse con sus principios comunistas. En tiempos más recientes, el gobierno socialista del ex presidente venezolano Hugo Chávez promovió la reforma agraria mediante la redistribución de tierras de propiedad privada a comunas. Luego, estas comunas recibieron apoyo directo mediante el reconocimiento y la financiación del gobierno para que pudieran convertirse en empresas sostenibles.

Crítica a la reforma agraria

Si bien algunos sostienen que la reforma agraria realizada con fines de justicia social siempre está justificada, hay algunos críticos de la reforma agraria. Algunos han argumentado que la reforma agraria puede conducir a un uso ineficiente de la tierra o a la perturbación de empresas privadas productivas. Como muchos programas de reforma agraria son iniciativas gubernamentales, los críticos han argumentado que la distribución de la tierra genera costos más altos para los gobiernos, puede crear burocracias lentas o incluso puede incentivar la corrupción gubernamental. Por ejemplo, las reformas agrarias iniciadas por la administración colonial británica en la India en el siglo XIX provocaron millones de muertes por hambruna porque el gobierno creó un sistema ineficiente que dejó a muchos agricultores empobrecidos.

Otros críticos han dicho que los movimientos de reforma agraria, como los que surgen de las revoluciones, pueden atacar injustamente a los terratenientes o incluso volverse violentos. Muchos opositores a la reforma agraria han señalado las políticas promulgadas por Mao Zedong y el Partido Comunista Chino después de su revolución en 1949 como ejemplos de los peligros de la redistribución extremista de la tierra. Se confiscaron tierras a muchos terratenientes y, en algunos casos, se convocó a tribunales compuestos por miembros de la comunidad para confrontar o humillar directamente a terratenientes especialmente injustos. A menudo, los principales opositores a la redistribución de la tierra son los terratenientes ricos y los economistas.

Resumen de la lección

La reforma agraria se refiere al cambio de propiedad o gestión de la tierra a través de políticas gubernamentales o movimientos populares. A menudo pretende abordar cuestiones como la distribución desigual de la tierra, las injusticias históricas y la productividad agrícola. Muchos de los movimientos de reforma agraria a lo largo de la historia, desde la época de la antigua Roma hasta las revoluciones comunistas del siglo XX, han tenido como objetivo mejorar las vidas de las masas de agricultores y trabajadores agrícolas sin riqueza. Los agricultores y trabajadores agrícolas han sido esenciales para exigir cambios en las leyes y las estructuras de poder y, en ocasiones, se han unido para formar movimientos agrarios que han impulsado reformas agrarias. Por ejemplo, a lo largo del tiempo numerosas comunidades se han organizado para proteger las tierras comunes, o tierras que están abiertas al uso de todos los miembros de la comunidad para sus recursos, agricultura o recreación.

Sin embargo, la reforma agraria ha enfrentado críticas. Los críticos argumentan que puede conducir a un uso ineficiente de la tierra, alterar los sistemas productivos y ser manipulado políticamente. La oposición a la reforma agraria a menudo proviene de terratenientes ricos, economistas y aquellos que temen ataques violentos o injustos contra los terratenientes durante revoluciones o movimientos agrarios. Es de destacar que estas críticas no son aplicables a todas las reformas agrarias y movimientos agrarios, ya que sus resultados dependen de varios factores, como el contexto específico y las estrategias de implementación donde se lleva a cabo la redistribución de la tierra. Las motivaciones, objetivos y resultados de la reforma agraria dependen de los numerosos contextos socioeconómicos y políticos en los que tienen lugar.

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