Refuerzo diferencial: teoría y definición

¿Qué aspecto tiene el refuerzo diferencial?

Imagine que está observando una interacción entre una madre y su hijo en una tienda de comestibles. La madre y el niño pasan por un pasillo lleno de dulces. Al ver los dulces, el niño hace un berrinche y comienza a gritar: «¡Quiero dulces!». La madre no parece preocupada por el comportamiento de su hijo y continúa tomando artículos de un estante cercano. Después de unos segundos, la rabieta se detiene. El niño se acerca a su madre y le pregunta con calma si puede tener una barra de chocolate. La madre le dice a su hijo: ‘Gracias por preguntar cortésmente. Hiciste un buen trabajo. Ahora puedes tener una barra de chocolate ‘. La interacción entre madre e hijo es un ejemplo de reforzamiento diferencial .

Teoría del refuerzo diferencial

Los refuerzos y los castigos son dos herramientas que se utilizan para modificar el comportamiento. Los castigos están destinados a disminuir los comportamientos indeseables, mientras que los refuerzos tienen como objetivo aumentar los comportamientos deseables. Aunque los castigos son muy útiles, también pueden causar problemas éticos. Por ejemplo, la gente ha debatido durante años si dar nalgadas a sus hijos como forma de castigo es ético o no. En algunos países, los azotes de cualquier tipo son ilegales.

El objetivo del refuerzo diferencial es aumentar los comportamientos deseables y disminuir los comportamientos indeseables sin el uso de castigos. En lugar de castigos, el refuerzo diferencial utiliza la extinción , que es la eliminación del reforzador positivo que mantiene la conducta indeseable.

Cuando la madre del ejemplo ignoró la rabieta de su hijo, estaba practicando la extinción. La extinción disminuye o reduce el comportamiento indeseable mediante la eliminación rápida del reforzador. El reforzador aquí fue la atención de la madre. Una vez que dejó de prestarle atención a su hijo, su rabieta se detuvo.

Una vez que el niño pidió un dulce cortésmente (el comportamiento deseable), su madre comenzó a prestarle atención (refuerzo), le ofreció elogios (refuerzo) y compró la barra de chocolate (refuerzo). Es importante señalar que el refuerzo solo se da después del comportamiento deseable. El refuerzo diferencial se puede considerar como una combinación de extinción y refuerzo.

Tipos de refuerzo diferencial

Hay cuatro tipos de refuerzo diferencial que son útiles para disminuir el comportamiento indeseable. El primero se conoce como refuerzo diferencial de menores tasas de comportamiento (DRL) .

En DRL, el refuerzo se proporciona cuando el comportamiento indeseable ocurre con menos frecuencia que antes. DRL es útil cuando desea disminuir la frecuencia del comportamiento, pero no eliminarlo por completo de inmediato. Por ejemplo, suponga que hay un estudiante que responde incorrectamente en promedio el 30% de las preguntas de su prueba de matemáticas. Un maestro puede elogiar verbalmente a un estudiante (refuerzo) si el estudiante pierde solo el 20% de las preguntas en su próximo examen (reducción de frecuencia).

El segundo tipo se conoce como refuerzo diferencial de otro comportamiento (DRO) . En DRO, el refuerzo se proporciona cuando el comportamiento indeseable no ha ocurrido o está ausente durante un período de tiempo específico. DRO es útil cuando desea reducir directamente el comportamiento indeseable. Por ejemplo, un padre le dice a su hija adolescente que por cada semana que no falte a clases (ausencia de comportamiento indeseable), la hija recibirá $ 20 adicionales en su asignación (refuerzo). El comportamiento indeseable es saltarse la clase.

El tercer tipo se llama refuerzo diferencial de comportamiento alternativo (DRA) . En DRA, el refuerzo se proporciona cuando se observa un comportamiento más deseable. DRA es muy útil cuando le está enseñando a alguien comportamientos deseables para reemplazar los más indeseables. En DRA, los comportamientos deseables e indeseables no tienen por qué ser incompatibles. Por ejemplo, un estudiante que normalmente se levanta de su asiento sin permiso (comportamiento indeseable) puede recibir una estrella dorada del maestro (refuerzo) cuando levanta la mano y pide permiso antes de levantarse de su asiento (comportamiento deseable).

Finalmente, el cuarto tipo se conoce como refuerzo diferencial de conductas incompatibles (DRI) . En DRI, el refuerzo se proporciona cuando se observa un comportamiento diferente que no es compatible con el comportamiento indeseable. Por ejemplo, un estudiante recibirá un premio (refuerzo) por asistir a clases (diferente comportamiento incompatible). Saltarse clases es el comportamiento indeseable. Asistir a clase no es compatible con saltarse la clase porque es imposible que los dos ocurran al mismo tiempo. Asistir a clases resultará en una reducción en la falta de clases.

Resumen de la lección

Revisemos. Los refuerzos se utilizan para aumentar los comportamientos deseables, mientras que los castigos se utilizan para disminuir los comportamientos. La extinción es la eliminación del reforzador positivo que mantiene la conducta indeseable; debido a preocupaciones éticas, a menudo se prefiere la extinción a los castigos.

El refuerzo diferencial se utiliza para aumentar los comportamientos deseables y disminuir los comportamientos indeseables mediante la combinación de refuerzos y extinción. Hay cuatro tipos de refuerzo diferencial: refuerzo diferencial de tasas más bajas , refuerzo diferencial de otras conductas , refuerzo diferencial de conductas alternativas y refuerzo diferencial de conductas incompatibles . Por lo tanto, la próxima vez que desee disminuir el comportamiento de alguien, intente utilizar el refuerzo diferencial en lugar del castigo. Puede que te sorprenda el resultado.

Los resultados del aprendizaje

Debería tener la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:

• Definir refuerzos, castigos y extinción
• Recuerde por qué se prefieren las extinciones a los castigos
• Explica qué es el refuerzo diferencial
• Describe los cuatro tipos de refuerzo diferencial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador