Restricciones comerciales y mano de obra extranjera

Introducción a las restricciones comerciales

A muchas personas les resultaría difícil vivir un día en el que solo usaran productos fabricados en los Estados Unidos. Ya se trate de automóviles, ropa o productos electrónicos, ¡la lista de productos extranjeros importados es prácticamente interminable! Aunque la mayoría de los gobiernos y economistas están de acuerdo en que el libre comercio entre países tiene muchos beneficios, también hay algunas razones comunes por las que las industrias y otros se oponen a él. En estas situaciones, las industrias y las empresas a menudo piden restricciones comerciales para ayudar a protegerlos de la mano de obra extranjera barata que les dificulta competir.

Como se mencionó anteriormente, las restricciones comerciales se aplican típicamente en un esfuerzo por proteger a las empresas y los trabajadores de una economía nacional de la competencia de empresas extranjeras. Estas restricciones a menudo se etiquetan como estrategias proteccionistas , lo que simplemente significa políticas comerciales que restringen la importación de bienes y servicios producidos en países extranjeros. Algunas de las restricciones comerciales más comunes se conocen como aranceles, cuotas y embargos.

Protección laboral

Un tema siempre controvertido en las economías avanzadas es el tema y la práctica de la subcontratación , que es cuando las empresas de un país desarrollado transfieren algunas de sus actividades al exterior para aprovechar los menores costos laborales en países extranjeros. Por ejemplo, es posible que haya oído hablar de empresas que subcontratan su servicio al cliente y las operaciones del centro de llamadas a India y otros países donde pueden pagar salarios mucho más bajos. Los beneficios son salarios más bajos y mejores resultados para las empresas estadounidenses; los costos son la pérdida potencial de puestos de trabajo y la pérdida de productividad.

Los gobiernos, los economistas y los políticos desean mantener o aumentar los puestos de trabajo existentes en su país. Sin embargo, con el tiempo, la competencia extranjera (a menudo mano de obra más barata) puede perturbar o amenazar industrias que alguna vez tuvieron una ventaja comparativa pero que ya no se encuentran entre los productores de menor costo del mundo. En este punto, los países y los gobiernos deben tomar una decisión. ¿Es mejor para ellos simplemente comprar productos y servicios más baratos de otras empresas extranjeras y, al hacerlo, dejar que sus industrias nacionales tengan dificultades? ¿O protegen a esas empresas y las ayudan a mantenerse a flote, manteniendo tasas de empleo adecuadas y un buen nivel de vida para sus ciudadanos? Muchas veces, eligen utilizar un arancel o una cuota para ayudar a mantener los puestos de trabajo.

Es importante señalar que, aunque los aranceles y las cuotas pueden proteger los puestos de trabajo a nivel nacional, el uso de estas barreras comerciales puede resultar muy costoso. Por ejemplo, suponga que el gobierno de Estados Unidos está tratando de proteger a los fabricantes de teléfonos celulares de Estados Unidos, que emplean a miles de trabajadores estadounidenses. Ahora imagine que se aplica una cuota que limita la cantidad de teléfonos celulares extranjeros importados a los Estados Unidos. Esta cuota probablemente conducirá a una menor oferta de teléfonos celulares y un desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda. Esto hace que los precios suban para los consumidores estadounidenses.

Un economista o un gobierno debe sopesar el costo adicional para los consumidores en comparación con el costo por trabajo ahorrado. Si los consumidores pagan $ 100 millones más en precios de teléfonos celulares más altos como resultado de una cuota, pero salvamos 200 empleos que dan como resultado $ 15 millones en ingresos laborales, ¿estaba mejor la economía? Los 200 trabajadores que todavía tienen trabajo probablemente piensen que sí, pero la diferencia de $ 85 millones de dólares podría hacer que muchos otros piensen de manera diferente.

Ahora que hemos hablado de la protección del empleo, veamos otra razón popular para imponer restricciones comerciales.

Industrias infantiles

Uno de los argumentos más comunes a favor de las barreras comerciales y cómo pueden ofrecer protección contra la mano de obra extranjera barata o las empresas internacionales más avanzadas es que pueden servir como amortiguador o estrategia para ayudar a proteger las industrias nacionales jóvenes. Al principio, las empresas de una nueva industria pueden ser demasiado pequeñas para lograr las eficiencias o economías de escala necesarias para competir con empresas internacionales mucho más grandes. Las empresas extranjeras más grandes y establecidas podrían fácilmente sacar del negocio a las empresas pequeñas y más jóvenes porque a menudo pueden producir bienes a un costo mucho menor.

Las nuevas empresas no solo se enfrentan a empresas más grandes y eficientes, sino que a menudo tienen que descubrir cómo competir con empresas internacionales que pagan salarios mucho más bajos. Suponga que los trabajadores estadounidenses de la industria de la telefonía celular ganan $ 15 por hora, mientras que los trabajadores indonesios de la industria de la telefonía celular ganan solo $ 3 por hora. Algunos podrían argumentar que los trabajadores estadounidenses serán más productivos y que las empresas estadounidenses pueden permitirse pagar el salario de $ 15, pero ¿serán cinco veces más productivos?

A menudo, las nuevas empresas simplemente no pueden producir altos niveles de producción al principio y deben hacerlo a costos promedio mucho más altos. Simplemente les resulta difícil competir. En última instancia, esto puede provocar la pérdida de puestos de trabajo en un país de origen y un nivel de vida más bajo para muchos ciudadanos.

Por ejemplo, en las décadas de 1970 y 1980, el gobierno japonés dirigió grandes cantidades de inversión a las industrias automotriz y de productos de consumo de alta tecnología. Con el tiempo, los japoneses crecieron y obtuvieron grandes ventajas en las economías de escala. ¿Te imaginas intentar abrir tu propio negocio de fabricación de automóviles ahora? ¿Cómo competiría contra las firmas establecidas, como Honda y Toyota? Lo más probable es que la única forma requiera algún tipo de protección contra la competencia al principio.

Por lo tanto, el argumento de la industria naciente sugiere que al ofrecer protección a las nuevas industrias que son importantes para un país, estas restricciones comerciales tempranas pueden permitir que la nueva industria se desarrolle y prospere. Esto probablemente resultará en cientos o miles de trabajos que de otra manera nunca hubieran existido. La restricción comercial puede levantarse más tarde cuando la industria y las principales empresas tengan más probabilidades de poder competir.

Resumen de la lección

En resumen, aunque el libre comercio entre países a menudo se apoya como la mejor estrategia a largo plazo para el crecimiento y la salud de una economía, a veces los economistas y los gobiernos argumentarán que las restricciones comerciales deben usarse de vez en cuando por diversas razones. Una de las razones más populares para implementar restricciones comerciales, como aranceles, cuotas y embargos, es que pueden ayudar a proteger a las empresas y los trabajadores de una economía nacional de la competencia extranjera y la mano de obra extranjera barata. Estas restricciones a menudo se etiquetan como estrategias proteccionistas , que simplemente significan políticas comerciales que restringen la importación de bienes y servicios producidos en países extranjeros.

El argumento de restricción comercial más popular es la protección del empleo nacional. Pueden surgir restricciones comerciales para combatir la práctica de la subcontratación , que es cuando las empresas de un país desarrollado transfieren algunas de sus actividades al exterior para aprovechar los costos laborales más bajos. También pueden surgir para ayudar a las empresas nacionales a competir con empresas extranjeras más establecidas. Es importante señalar que, aunque los aranceles y las cuotas pueden proteger los puestos de trabajo a nivel nacional, el uso de estas barreras comerciales puede ser muy caro y, a menudo, supera los costes de los puestos de trabajo que están salvando.

Además de la protección general del empleo, otro beneficio o argumento clave para las restricciones comerciales es que pueden servir como un amortiguador o una estrategia para ayudar a proteger las industrias nacionales jóvenes (incipientes) que simplemente no pueden competir con empresas extranjeras más grandes al principio. Ya sea que se enfrenten a mano de obra extranjera barata o tecnología avanzada, estas restricciones comerciales pueden dar a las empresas nacionales tiempo para crecer y desarrollar la fuerza laboral y los procesos que necesitan para competir en el futuro.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Identificar algunas restricciones comerciales utilizadas como estrategias proteccionistas.
• Recuerde las razones comunes para imponer aranceles, cuotas y embargos
• Describir algunos de los factores que un gobierno debe considerar antes de imponer una restricción comercial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador