Simbiontes
Un simbionte es un organismo que está muy estrechamente asociado con otro organismo, generalmente más grande. Este organismo más grande se llama anfitrión . Un simbionte puede vivir en, o en ocasiones muy cerca de su anfitrión. Hay dos categorías generales de simbiontes: ectosimbiontes y endosimbiontes . Los ectosimbiontes viven fuera de las células de sus huéspedes. Por ejemplo, las bacterias que viven en su piel y en su tracto digestivo son ectosimbiontes. Estas bacterias pueden ser muy útiles para combatir los microorganismos dañinos. Endosymbiont , por otro lado, vive dentro de las células de sus anfitriones. Algunas plantas, por ejemplo, tienen bacterias endosimbióticas que viven dentro de las células de sus raíces, lo que ayuda a que las plantas crezcan. Una relación simbiótica es la interacción de una especie simbionte y una especie huésped. Estas especies que interactúan pueden afectarse entre sí de manera positiva o negativa, o en ocasiones no afectarse en absoluto. Hay seis tipos posibles de relaciones simbióticas:
- Parasitismo
- Mutualismo
- Comensalismo
- Amensalismo
- Sinnecrosis
- Neutralismo
Algunos de estos son muy comunes, mientras que otros son bastante raros.
Parasitismo y mutualismo
El parasitismo es cuando los simbiontes involucrados en una relación simbiótica dañan a sus anfitriones. Estos simbiontes se llaman parásitos . Algunos ejemplos incluyen piojos, pulgas, garrapatas y tenias. Estos animales son ectosimbiontes y se benefician al alimentarse de sus huéspedes. Los efectos negativos de estos parásitos no suelen ser lo suficientemente graves como para causar enfermedades o la muerte. Algunos organismos, llamados vectores , pueden causar enfermedades indirectamente al transferir parásitos a otros organismos. Una garrapata portadora de la bacteria que causa la enfermedad de Lyme podría transferir este parásito a su huésped mientras bebe sangre. En este ejemplo, tanto el vector de la garrapata como la bacteria se consideran parásitos. Un mosquito, que no es un parásito, puede ser un vector si porta el parásito causante de la malaria. Este parásito es un endosimbionte porque invade los glóbulos rojos humanos. Cuando ambas especies en una relación simbiótica se benefician, se llama mutualismo . Muchas especies forman relaciones mutualistas. Por ejemplo, algunas hormigas cuidan a los pulgones protegiendo tanto a los adultos como a los huevos de los depredadores. Los pulgones proporcionan a las hormigas un líquido de sabor dulce para beber. Como otro ejemplo, muchas flores dependen de insectos, pájaros o murciélagos para polinizarlas. Los polinizadores aseguran que las flores puedan reproducirse, mientras que las flores proporcionan a sus polinizadores néctar para beber. Los pulgones protegidos contra las hormigas y los polinizadores de flores son ejemplos de ectosimbiontes. Las bacterias que viven en las células de las raíces de las plantas son endosimbiontes mutualistas. Estas bacterias toman nitrógeno inutilizable de la atmósfera y lo convierten en nitrógeno utilizable. Esto permite que la planta crezca y se reproduzca. Los beneficios para las bacterias incluyen protección y nutrición.
Comensalismo y Amensalismo
En el comensalismo , el simbionte se beneficia del anfitrión, mientras que el anfitrión no se ve afectado. Algunas plantas, como las orquídeas y el musgo, crecerán en árboles grandes para tener fácil acceso a la luz solar. No ayudan ni dañan a su árbol anfitrión. Phoresy es un tipo de relación comensal en la que el simbionte se monta sobre su anfitrión. Por ejemplo, algunos percebes se adhieren al cuerpo de una ballena. Mientras nada, la ballena lleva agua y partículas de comida a los percebes, pero no se ve afectada por ellos. A veces, el comensalismo puede ser una relación difícil de confirmar. A menudo, al examinar más de cerca las especies involucradas, se descubre que el huésped realmente se beneficia o, de hecho, se ve perjudicado. Por ejemplo, no todas las plantas pequeñas que crecen en los árboles son comensales. Algunos, como el muérdago, tomarán nutrientes y agua de su árbol anfitrión. Esto hace que la relación sea parasitaria. Cuando una especie mata a otra sin daño o beneficio para sí misma, se llama amensalismo . Los humanos son una de las especies más comunes que participan en esta relación. Talamos bosques indiscriminadamente, contaminamos el medio ambiente y cazamos por deporte. Ninguna de estas actividades nos ayuda a sobrevivir o reproducirnos mejor, pero causan daño o la muerte a otras especies. Otro ejemplo del mundo natural incluye las mareas rojas. Las mareas rojas son enormes floraciones de algas en el océano. Son tóxicos y matan peces y mamíferos marinos. Esto no aporta ninguna ventaja ni perjuicio a las algas.
Sinnecrosis y neutralismo
La sincrosis es una relación que es perjudicial tanto para el simbionte como para el anfitrión. Casi nunca se encuentra en la naturaleza porque conduciría a la muerte de ambas especies. Si ocurre, lo más probable es que sea muy raro y solo sea una relación temporal. El neutralismo es cuando un simbionte y un anfitrión no se afectan el uno al otro. Es muy difícil confirmar o encontrar esta relación en la naturaleza porque todos los organismos que viven juntos tienen algún tipo de impacto entre sí. Sin embargo, a veces el término ‘neutralismo’ se usa para describir especies que viven en la misma área y que tienen efectos insignificantes entre sí. Por ejemplo, una tortuga y un pato que se alimentan en el mismo estanque no se afectan mucho entre sí.
Resumen de la lección
Revisemos. Un simbionte es un organismo que está muy estrechamente asociado con otro organismo, generalmente más grande. Este organismo más grande se llama anfitrión . Un simbionte puede vivir en, o en ocasiones muy cerca de su anfitrión. Hay dos categorías generales de simbiontes: ectosimbiontes y endosimbiontes . Los endosimbiontes viven dentro de las células de sus anfitriones, mientras que los ectosimbiontes viven fuera de las células de sus anfitriones. Una relación simbiótica implica las interacciones de dos especies, un simbionte y un anfitrión. Hay seis tipos potenciales de relaciones simbióticas:
- Parasitismo
- Mutualismo
- Comensalismo
- Amensalismo
- Sinnecrosis
- Neutralismo
En el parasitismo , el anfitrión se ve afectado negativamente y el simbionte se ve afectado positivamente. En el mutualismo , ambas especies reciben beneficios. Tanto el parasitismo como el mutualismo se encuentran con mucha frecuencia en la naturaleza. El comensalismo es cuando una especie se beneficia sin tener ningún efecto sobre la otra especie. A veces puede ser difícil de confirmar en la naturaleza. Los seres humanos a menudo participan en el amensalismo al dañar a otras especies sin dañarse o beneficiarse a sí mismos. La sinnecrosis es perjudicial para las dos especies involucradas; y el neutralismo es cuando dos especies que interactúan no tienen efecto sobre la otra. Tanto la sincrosis como el neutralismo son muy raros o tal vez incluso inexistentes.
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