Ahogamiento y pulmones
¿Qué pasa cuando una persona se ahoga? El agua ingresa a los pulmones y desactiva la capacidad de los pulmones para absorber oxígeno y exhalar dióxido de carbono. Cualquiera es mortal. El problema es que una persona no necesita ahogarse en un lago para que aparezca líquido en los pulmones y cause exactamente el mismo problema. ¿Cómo? Esta lección sobre el síndrome de dificultad respiratoria aguda se lo dirá.
¿Qué es el síndrome de dificultad respiratoria aguda?
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) , o choque pulmonar, a veces también se denomina síndrome de dificultad respiratoria del adulto. Sin embargo, debido a que también puede ocurrir en niños, el primer término suele ser más apropiado. Ser agudo significa que se trata de una afección grave que se presenta de forma repentina.
El SDRA es una forma importante de insuficiencia respiratoria. Por insuficiencia respiratoria, nos referimos a que los pulmones no pueden realizar su trabajo de incorporar oxígeno a la sangre y expulsar dióxido de carbono al medio ambiente. Sin embargo, el SDRA no es una enfermedad. Como su nombre lo indica, es un síndrome o una colección de signos y síntomas.
El problema más básico en el núcleo del SDRA es algún tipo de daño y ruptura de la unión alveolar-capilar (la barrera sangre / aire). Este es el lugar donde el oxígeno de los alvéolos (los sacos de aire de los pulmones) se lleva al torrente sanguíneo (los capilares son parte del mismo) y donde el dióxido de carbono se vierte desde los capilares hacia los alvéolos para ser exhalado.
La ruptura de esta unión hace que el líquido se filtre desde el torrente sanguíneo y los tejidos circundantes hacia los sacos de aire. Al igual que el agua que ingresa a los pulmones desde el mundo exterior, el resultado final es el mismo: acumulación de líquido en los alvéolos, líquido que altera el intercambio de oxígeno / dióxido de carbono dentro de los pulmones.
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Causas del SDRA
Nuevamente, el SDRA es un síndrome, no una enfermedad. Por lo tanto, pueden ocurrir todo tipo de enfermedades, trastornos, afecciones y eventos reales que provoquen SDRA. Estos factores externos e internos incluyen:
- Respirar agua, como cuando casi se ahoga.
- Inhalar (aspirar) el contenido del estómago al vomitar. Esto suele suceder cuando la persona no está completamente consciente, como cuando está borracha, se desmayó debido a una sobredosis de drogas o está bajo la influencia de anestésicos y no puede controlar muy bien cómo vomita.
- Inhalar varias sustancias tóxicas, como el humo de un incendio, hidrocarburos, amoníaco o incluso demasiado oxígeno (de un tanque de oxígeno), todo lo cual puede dañar la barrera sangre / aire.
- Infecciones de los pulmones por virus o bacterias, que dañan la barrera sangre / aire desde el interior de los alvéolos. Por el contrario, las infecciones bacterianas del torrente sanguíneo (sepsis) pueden dañar la barrera sangre / aire desde el interior de los capilares.
- Traumatismos físicos graves, como accidentes automovilísticos o tiroteos.
- Los coágulos de sangre (debido a trastornos de la coagulación) o incluso trozos de grasa (debido a algo como roturas de la pierna) dentro del torrente sanguíneo pueden alojarse dentro de los vasos de los pulmones, dañando los vasos sanguíneos de los mismos.
- Pancreatitis, inflamación del páncreas, que puede provocar que las enzimas pancreáticas (proteínas digestivas) dañen los pulmones.
- Calor o quemaduras extremos
Resumen de la lección
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es un conjunto de signos y síntomas, así como una causa importante de insuficiencia respiratoria. Estos signos y síntomas pueden ser causados por cualquier problema que dañe la unión alveolar-capilar y provoque una fuga de líquido hacia los alvéolos desde el torrente sanguíneo y los tejidos que rodean esta unión. Estas causas son variadas e incluyen:
- A punto de ahogarse
- Inhalación del ácido del estómago o del contenido del estómago en general.
- Pancreatitis (inflamación del páncreas).
- Una infección bacteriana de los pulmones o del torrente sanguíneo.
- Trauma físico
- La inhalación de sustancias tóxicas como el humo de un incendio.
- Coágulos de sangre
- Calor o quemaduras extremos
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