Sinestesia de Secuencia Espacial y Espacio-Tiempo: Definición y ejemplos

¿Qué es la sinestesia?

La sinestesia es una condición neurológica inofensiva en la que un individuo afectado puede experimentar dos o más sentidos simultáneamente, o en la que una experiencia en una modalidad sensorial puede evocar otro sentido. Por ejemplo, algunas personas con sinestesia pueden ver colores cuando escuchan ciertos sonidos. También existen algunas formas de sinestesia espacial que dan como resultado capacidades de visualización inusuales. La sinestesia no se considera un trastorno, sino una variación neurológica natural con algunas posibles ventajas. Algunas investigaciones sugieren que los sinestésicos tienden a demostrar una memoria autobiográfica superior, que es menos probable que sus recuerdos de la infancia se desvanezcan y que tienen una memoria visual a corto plazo mejor que el promedio.

Ejemplos de sinestesia

Los ejemplos mediáticos de sinestesia o experiencias similares a la sinestesia pueden ayudar a los no sinestésicos a comprender mejor cómo es la sinestesia. Un ejemplo de ello es una escena de la película Ratatouille de Pixar de 2007. Su protagonista, Remy, queda fascinado por los sabores de la comida. Muerde queso y fresa y la animación muestra una representación visual de lo que está probando. Algunas personas realmente experimentan ese tipo de imágenes que acompañan a ciertos sabores. En su novela de grado medio A Mango-Shaped Space, a pesar de no ser sinestésica, Wendy Mass describe la experiencia de la sinestesia grafema-color, en la que se percibe que las letras y los números tienen colores distintos.

Hay sinestésicos famosos cuyas experiencias de sinestesia influyeron en su trabajo. Billy Joel y Kanye West han hablado sobre el impacto de la sinestesia en su música. La sinestesia del físico Richard Feynman le ayudó a visualizar ecuaciones matemáticas. Se cree que Wassily Kandinsky, Vincent Van Gogh, Nikola Tesla y Franz Liszt padecieron sinestesia, aunque no hay forma de saberlo con certeza.

Sinestesia y autismo

El autismo es una forma de neurodivergencia con una relación interesante con la sinestesia. Los dos no están causalmente relacionados (muchas personas tienen sinestesia o autismo, pero no ambos), pero a menudo se diagnostican conjuntamente. Las estimaciones sobre la frecuencia de la sinestesia varían significativamente, pero según el grupo de concientización y extensión sobre el autismo Embrace Autism, la sinestesia se diagnostica solo en el 4% de la población general, pero en el 19% de las personas con autismo. Se desconoce el motivo de esta conexión, pero existen varias teorías: el autismo y la sinestesia tienen conexiones con una mayor sensibilidad sensorial, que puede ser parte del vínculo. Los sinestésicos y las personas con autismo pueden tener rasgos en sus estructuras físicas cerebrales, incluida una materia gris más densa y conexiones neuronales excesivas, de los que carecen las personas neurotípicas.

Ejemplos de sinestesia espacio-temporal

La sinestesia espacio-temporal es una forma específica de sinestesia de secuencia espacial que implica la visualización de calendarios. Las personas con esta “sinestesia de calendario” generalmente tienen formas idiosincrásicas de visualizar períodos de tiempo, digamos, una semana o un año. De esta manera, estos individuos pueden “ver” el tiempo. Una vez más, algunas de estas personas visualizan sistemas calendáricos en el espacio físico que los rodea, mientras que las visualizaciones de otras están sólo en el ojo de la mente. Muy comúnmente, estas visualizaciones serán circulares u ovaladas, con los meses o días de la semana corriendo en bucle. Con menos frecuencia, son lineales. Las personas que visualizan los calendarios de esta manera suelen asociar colores específicos con meses o días individuales, aunque no siempre. La sinestesia espacio-temporal puede ser la forma más común de sinestesia; algunas estimaciones sugieren que una de cada cinco personas visualiza el tiempo de esta manera.

Prueba de sinestesia espacio-temporal

Si bien la información sobre la sinestesia está cada vez más disponible, muchos sinestésicos no se dan cuenta de que hay algo inusual en sus capacidades de percepción y visualización. Las personas que creen haber experimentado algún tipo de SSS pueden querer realizar una prueba de sinestesia espacio-temporal. La forma más sencilla de hacerlo, fuera de un diagnóstico clínico, es visualizar un año. Cómo se ve? ¿Dónde se encuentra cada mes? ¿El año siempre se ve así o esta visualización es completamente nueva a partir de este ejercicio? Las personas con sinestesia espacio-temporal suelen tener una visualización clara de un año, que pueden describir o dibujar. Saben dónde se encuentra cada mes sin tener que pensar en ello. Lo más importante es que estas visualizaciones permanecen sin cambios durante toda su vida.

También existe una herramienta clínica llamada asociación numérica espacial de códigos de respuesta (SNARC), que puede ayudar a psicólogos y neurólogos a aprender cómo las personas, tanto sinestésicas como no sinestéticas, visualizan y piensan en los números. Esta prueba no está ampliamente disponible, pero es una evaluación clínica y diagnóstica útil en algunos contextos. La mayoría de las personas con sinestesia no reciben un diagnóstico clínico y llegan a comprender su condición de forma independiente, realizando pruebas sencillas en línea o hablando con otras personas.

Otra sinestesia

La investigación sobre la sinestesia está en curso. Hoy en día, los investigadores reconocen más de 80 tipos diferentes de sinestesia. Las más comunes, además de la SSS, son la sinestesia grafema-color, mencionada anteriormente; y cromestesia, en la que la música evoca colores. Algunas personas tienen múltiples tipos de sinestesia y, en algunos casos raros, pueden superponerse más de dos sentidos. Por ejemplo, alguien con una forma compleja de sinestesia puede sentir una determinada textura que le hace ver un color particular o probar un sabor particular.

Resumen de la lección

La sinestesia es un término general para una variedad de experiencias neurológicas, en las que una experiencia sensorial evoca otra. La sinestesia de secuencia espacial (SSS) es una forma relativamente común de esta afección, en la que las personas asignan automáticamente ubicaciones espaciales a elementos de una secuencia, como las letras del alfabeto. Por lo tanto, las personas con SSS sentirán que los elementos de una lista ocupan ubicaciones espaciales específicas o ubicaciones en el ojo de la mente. La cantidad de ubicaciones asignadas refleja la cantidad de elementos en una lista determinada.

Las personas que tienen SSS se diferencian de aquellas que utilizan trucos de memoria de loci para visualizar deliberadamente cosas en el espacio, porque las visualizaciones de las primeras son automáticas e involuntarias. Como ocurre con todas las formas de sinestesia, se desconocen las causas del SSS. Aunque las experiencias de los sinestésicos difieren de la norma, la sinestesia no se considera un trastorno y, por lo general, no causa daño a un individuo. De hecho, las investigaciones sugieren que la sinestesia puede estar relacionada con una mejor memoria.