Definición
Para entender qué hace el sistema de activación reticular, primero tenemos que saber qué es. El sistema de activación reticular , o RAS, es una parte del cerebro que comienza cerca de la parte superior de la columna vertebral y se extiende hacia arriba alrededor de dos pulgadas. Tiene un diámetro un poco más grande que un lápiz. Todos sus sentidos (excepto el olfato, que va al centro emocional de nuestro cerebro) están conectados directamente a este conjunto de neuronas que tiene aproximadamente el tamaño de su dedo meñique. A menudo, el RAS se compara con un filtro o un portero de club nocturno que funciona para su cerebro. Se asegura de que su cerebro no tenga que lidiar con más información de la que puede manejar. Por lo tanto, el sistema de activación reticular juega un papel importante en la información sensorial que percibe a diario.
Función
Si bien puede ser una parte bastante pequeña de su cerebro, el RAS tiene un papel muy importante: es el guardián de la información que ingresa a la mente consciente. Este pequeño fragmento de materia cerebral es responsable de filtrar las enormes cantidades de información que sus órganos sensoriales le arrojan constantemente y de seleccionar las más importantes a las que debe prestar atención su mente consciente. ¿Por qué necesitamos este pequeño portero? Bueno, tus sentidos están constantemente alimentando tanta información a tu cerebro que no es posible que le prestes atención a toda ella. ¡El RAS nunca tiene descanso! Trate de ver cuánta información recopila cada minuto. Tómese diez segundos y escuche todos los sonidos a su alrededor que pueda percibir … se sorprenderá de lo que se pierde de forma regular, pero esto se debe a que su RAS decide qué es importante y qué se puede ignorar con seguridad. Esto no solo sucede con los sonidos. Nuestra piel mide aproximadamente 20 pies cuadrados y abunda en alrededor de un millón de células nerviosas que detectan la presión, el dolor, la temperatura y la ubicación. ¡Y un ojo humano captura más de 300 megapíxeles de información visual por segundo! A pesar de toda esta información sensorial, se estima que la mente consciente solo puede manejar un poco más de 100 piezas de información por segundo. Hay una tremenda cantidad de reducción que debe ocurrir entre sus sentidos y su mente consciente. Su RAS es la forma en que la evolución ha decidido manejar este problema de información excesiva. Es especialmente adecuado para distinguir entre piezas de información relevantes e irrelevantes. Por ejemplo, distingue entre el bocinazo de un automóvil que está justo al lado y otro en la calle, o le dice a un esposo: «¡A menos que quieras una pelea, es mejor que prestes atención a lo que acaba de decir tu esposa!» No solo hace todo eso, el RAS también juega un papel importante en la motivación y el establecimiento de objetivos. ¡No está mal para algo diminuto ubicado cerca de su tronco cerebral!
Lo que siempre pasa
Hay ciertos tipos de información que siempre parecen pasar por las puertas del RAS: por ejemplo, el sonido de su nombre, cualquier cosa que amenace su seguridad o la de sus seres queridos, o una indicación de su pareja sobre el sexo. Nuestros cerebros están literalmente conectados para llevar estas cosas a la cima de nuestra conciencia porque se consideran muy importantes. Sin embargo, todavía hay mucha información que no se incluye en esas categorías tan importantes, así que, ¿quién establece el resto de la agenda para este gorila de atención? ¡Por supuesto que sí! A veces esto es consciente, pero otras veces no. Lo que nos interesa en este momento, así como nuestros sistemas de creencias más profundos, tienen mucho control sobre la información que se deja pasar. Imagina que has perdido las llaves. Mientras busca, su mente busca una agrupación familiar de forma y color. Sin que usted lo sepa, su compañero de cuarto ha sacado la mantequilla de maní de la cocina y la ha guardado en el armario de los zapatos. Mientras busca, incluso si ve la mantequilla de maní, no necesariamente notará que se ha movido hasta más tarde, cuando específicamente desee hacer un sándwich. Hasta entonces, esa información no era tan importante como buscar tus llaves.
Recolección de cerezas y logro de objetivos
El recuerdo duradero que tomamos de un evento determinado también está controlado de alguna manera por nuestro RAS. ¿Alguna vez ha visto un caso judicial o un debate en el que ambas partes tomaron la misma información y la desvirtuaron para apoyar su causa? Este es el RAS en funcionamiento. Dice: ‘¡Oye! Aquí tienes una información que me pediste que buscara. Por lo tanto, es realmente clave notar que el RAS no se ocupa de evaluar la veracidad de la información. Si le dice que busque evidencia de monstruos de espacios verdes, lo hará hasta que le diga que se detenga. Esto puede parecer un poco tonto, y quizás te preguntes por qué mencionarlo, pero es muy útil para el logro de objetivos. ¿Alguna vez has notado que las personas seguras de sí mismas siempre parecen tener las cosas funcionando para ellos? Una gran parte de la razón es que su sistema de creencias le dice a su RAS que busque oportunidades para lograr sus objetivos. El RAS hace su trabajo y encuentra estas oportunidades, y la persona segura de sí misma sigue teniendo éxito. Trabajando juntos de esta manera, el RAS y la persona continúan esperando encontrar el éxito y, por lo tanto, encontrarlo.
Resumen de la lección
El sistema de activación reticular es una parte corta del cerebro del tamaño de un lápiz ubicada justo encima de donde la médula espinal está unida al cerebro. Actúa como el guardián de la información entre la mayoría de los sistemas sensoriales y la mente consciente. Influye en el logro de las metas, así como en la regulación de la atención y la motivación. Descargo de responsabilidad médica: La información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.
Según el sistema de activación reticular …
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Los siguientes son algunos ejemplos de piezas de información clasificadas según si es probable que su sistema de activación reticular las considere importantes o no importantes. Recuerde que esto variará considerablemente dado su enfoque o interés actual y la cantidad de información que su cerebro ya está procesando.
| Información importante | Información sin importancia |
|---|---|
| un viento muy frio | el aire en una habitación a aproximadamente 72 grados F |
| una bocina de coche a todo volumen cerca | el sonido constante de los coches que circulan por una autopista lejana |
| la sensación de tu ropa contra tu piel cuando te la pones por primera vez | la sensación de tu ropa cuando la has estado usando durante mucho tiempo |
| tus llaves debajo del sofá cuando las buscas | un frasco de mantequilla de maní en el armario cuando busca sus llaves |
| un tarro de mantequilla de maní en el armario cuando quieras hacer un sándwich | tus llaves debajo del sofá cuando quieras hacer un sándwich |
| tu nombre está siendo llamado | se llama el nombre de otra persona |
Los resultados del aprendizaje
La conclusión de esta lección en video podría coincidir con su capacidad fortalecida para:
- Describir la función y el propósito del sistema de activación reticular.
- Resuma algunos ejemplos de cada una de las piezas de información que el sistema de activación reticular marcaría como importante y sin importancia.
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