Skinner Box: Experimento y teoría

Publicado el 21 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Estructura y propósito de Skinner Box

¿Alguna vez escuchó acerca de algún estudio realizado en animales y se preguntó cómo los científicos pudieron haber llegado a sus conclusiones? ¿Cómo saben que los factores externos no afectaron sus pruebas? Bueno, una herramienta que usan es una caja Skinner. Una caja de Skinner es una cámara de animales que se utiliza en psicología del comportamiento para probar hipótesis relacionadas con el comportamiento y el aprendizaje. Recibe su nombre del psicólogo estadounidense del siglo XX BF Skinner .


BF Skinner
BF Skinner

Skinner fue un pionero en la psicología del comportamiento y una figura influyente en la historia de la psicología. Skinner desarrolló la caja Skinner en la década de 1940 para crear un entorno controlado en el que se pudieran estudiar animales sin interferencia del entorno. La caja Skinner es única porque está diseñada intencionalmente para ser de tamaño relativamente pequeño, y contiene solo dispositivos esenciales para el experimento, pero permite que el espacio del sujeto se mueva libremente. Muchos también están insonorizados en un esfuerzo adicional por minimizar el ruido exterior que influye en el sujeto. Muchas cajas Skinner se equiparon para dispensar automáticamente gránulos de alimentos, lo que minimizó aún más la necesidad de intervención ambiental. Los psicólogos todavía utilizan la caja de Skinner en laboratorios de investigación de todo el mundo. Naturalmente, su diseño ha evolucionado con el tiempo,

El trabajo inicial de Skinner se centró en el condicionamiento operante , que es un tipo específico de aprendizaje asociativo donde el sujeto se involucra en una respuesta conductual con la expectativa de una recompensa. La recompensa sirve como reforzador , cuyo objetivo es aumentar el comportamiento observado. Skinner no quería que las influencias externas, incluido el investigador, influyeran en el comportamiento del sujeto, y la caja de Skinner fue su respuesta.


Caja Skinner
Caja Skinner

Ejemplos de investigación

Hay muchas formas en que una caja Skinner puede ser útil en entornos de investigación. Un experimento simple es probar cuánto tiempo le toma a una rata aprender a presionar una barra de alimentación cuando escucha tonos de campana audibles. Una barra de alimentación es una palanca dentro de la caja Skinner que la rata puede presionar para intentar recibir gránulos de comida. Digamos que en este ejemplo, la caja Skinner contiene un altavoz necesario para transmitir el tono y una barra de alimentación. El investigador programaría la caja Skinner para permitir que los gránulos de comida caigan solo cuando la rata presiona la barra del alimentador después de que se emitan tres tonos cortos de campana a través del altavoz. Si se emiten dos sonidos de cuerno largos, la rata puede presionar la barra de alimentación, pero no se entregarán gránulos de comida. Eventualmente, la rata aprenderá a discriminar entre los patrones de tono y responda con una barra de alimentación, presione solo después de los tres tonos cortos de campana.

Sin la caja de Skinner, existe una gran probabilidad de que otras influencias externas, como sonidos, luces o incluso la propia investigadora, puedan influir involuntariamente en el comportamiento de respuesta de la rata.

Una caja de Skinner puede ser utilizada por más que psicólogos del comportamiento. Digamos que un neuropsicólogo estaba interesado en examinar los cambios neurológicos en el cerebro después del aprendizaje asociativo. Ella podría entrenar palomas para presionar una barra de alimentación después de una serie de destellos de luz. Al igual que la rata, probablemente la paloma no tardará en descubrir el patrón y responder presionando una barra de alimentación para recibir refuerzo.

El neuropsicólogo está interesado en los cambios biológicos que podrían haber tenido lugar en el cerebro de la paloma después de esta experiencia de aprendizaje asociativo. Gracias al cuadro de Skinner, tras el examen posterior al estudio del cerebro de la paloma, el neuropsicólogo puede sacar conclusiones sobre cualquier cambio que haya ocurrido y atribuir con más confianza esos cambios a la experiencia de aprendizaje asociativo en lugar de a alguna influencia externa.

Resumen de la lección

La caja de Skinner fue desarrollada por el psicólogo conductual BF Skinner en la década de 1940. Una caja Skinner puede venir en una variedad de tipos y puede usarse para una variedad de propósitos. La caja de Skinner revolucionó el mundo de la psicología del comportamiento al permitir a los psicólogos del comportamiento crear un entorno controlado en el que estudiar los efectos del condicionamiento operante.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, podrá:

  • Definir condicionamiento operante y reforzador
  • Explica por qué BF Skinner creó la caja Skinner
  • Describe la estructura de una caja Skinner típica.
  • Resuma cómo se pueden utilizar las cajas de Skinner en la investigación con ejemplos

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