Terapia de aversión y comportamiento
¿Tiene algún mal hábito que le gustaría dejar? Tal vez no puedas evitar morderte las uñas hasta las protuberancias mientras estudias para los exámenes, y te gustaría conservar tu manicura una semana más. La terapia de aversión podría ayudar. La terapia de aversión es una terapia conductual en la que un paciente abandona un hábito indeseable al asociarlo con un efecto desagradable. Este enfoque estudia cómo aprendemos por asociación: aprender que ciertos eventos ocurren juntos. Esa asociación se puede hacer a través del condicionamiento clásico , donde emparejamos un estímulo específico con una respuesta. Por ejemplo, cuando el reloj marca las seis, tu perro babea porque ha asociado el tono del reloj con la llegada de su cena. El aprendizaje asociativo también se puede realizar mediante el condicionamiento operante o el aprendizaje mediante recompensas y castigos. Si sus padres alguna vez le pagaron $ 20 por cada «A» en su boleta de calificaciones, usted ha aprendido a través del condicionamiento operante.
Detener los comportamientos no deseados
La terapia de aversión funciona como condicionamiento, pero se describe con mayor precisión como contracondicionamiento , donde estamos condicionados para evitar el comportamiento no deseado. Con la terapia de aversión, aprendemos a asociar una nueva respuesta negativa a un estímulo que desencadena los comportamientos no deseados. Si el estrés de estudiar para los exámenes actúa como un estímulo y su respuesta es morderse las uñas, la terapia de aversión le ayudaría a evitar el comportamiento no deseado de morderse las uñas. Una opción sería pintarte las uñas con un esmalte de sabor intensamente amargo. La próxima vez que lleve su mano a la boca, sentirá el terrible amargor y apartara los dedos. Con el tiempo, el combinar constantemente el morderse las uñas con un sabor aversivo hará que sienta náuseas incluso cuando piense en morderse las uñas. Ahora ha sido contracondicionado y el mal hábito se detiene. Tal vez maldigas como un marinero y tu nueva novia quiere que conozcas a sus padres. En un esfuerzo por frenar tu hábito de maldecir y causar una buena impresión a los padres, intenta contracondicionar. Utilice una banda elástica alrededor de su muñeca, y cada vez que maldiga, estire y suelte la banda en su muñeca. Si bien el dolor es mínimo, cada chasquido es una molestia que te hace consciente de tu mal hábito. Pronto asociará las malas palabras con ese dolor, y gradualmente dejará de maldecir para evitar el dolor en su muñeca. Los terapeutas de hoy también utilizan a veces la terapia de aversión para tratar la adicción al alcohol. Al colocar una droga que provoca náuseas en la bebida alcohólica, se sienten increíblemente enfermos después de una sola bebida. Con el tiempo, el alcohólico asocia la bebida con náuseas intensas y ya no ansía el alcohol. El vómito también puede producir una liberación de endorfinas en el cerebro, minimizando algunos de los efectos de la abstinencia. Algunos informes muestran que el acondicionamiento aversivo tiene más éxito en detener la adicción en los adictos a las drogas y el alcohol que las instalaciones de rehabilitación típicas.
Críticas a la terapia de aversión
Si bien la terapia de aversión puede tener éxito a corto plazo, los críticos argumentan que los resultados a largo plazo son menos impresionantes. Mientras esté disponible el estímulo aversivo, el individuo evitará el comportamiento no deseado. Pero, ¿qué pasa cuando dejan de usar el esmalte de uñas amargo o la goma elástica en la muñeca? Cuando la persona se da cuenta de que puede morderse las uñas sin el mal sabor, o maldecir sin un fuerte golpe en la muñeca, puede volver a esos comportamientos. Lo mismo es cierto para los alcohólicos que han sido contra condicionados para evitar el alcohol. Una vez que se alejan de la terapia y del fármaco que induce las náuseas, muchos (aunque no todos) finalmente vuelven a beber alcohol. Por esa razón, la terapia de aversión se usa mejor junto con otras terapias o tratamientos útiles para la adicción.
Resumen de la lección
La terapia de aversión es una terapia conductual en la que un paciente abandona un hábito indeseable al asociarlo con un efecto desagradable. Este enfoque estudia cómo aprendemos por asociación: aprender que ciertos eventos ocurren juntos. Esa asociación se puede hacer a través del condicionamiento clásico , donde emparejamos un estímulo específico con una respuesta. Por ejemplo, cuando el reloj marca las seis, tu perro babea porque ha asociado el tono del reloj con la llegada de su cena. La terapia de aversión funciona como condicionamiento, pero se describe con mayor precisión como contracondicionamiento , donde estamos condicionados para evitar el comportamiento no deseado. Con la terapia de aversión, aprendemos a asociar una nueva respuesta negativa a un estímulo que desencadena los comportamientos no deseados. Por ejemplo, el uso de esmalte de uñas de sabor extremadamente amargo puede ayudar a una persona a evitar morderse las uñas, ya que pronto asociará el hábito no deseado con el mal sabor. Los terapeutas de hoy también utilizan a veces la terapia de aversión para tratar la adicción al alcohol. Al colocar una droga que provoca náuseas en la bebida alcohólica, se sienten increíblemente enfermos después de una sola bebida. Con el tiempo, el alcohólico asocia la bebida con náuseas intensas y ya no ansía el alcohol. Si bien la terapia de aversión puede tener éxito a corto plazo, los críticos argumentan que los resultados a largo plazo son menos impresionantes. Afirman que cuando se quita el estímulo aversivo, el individuo volverá al comportamiento no deseado.
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