Toxicología del monóxido de carbono: síntomas, tratamiento y efectos

¿Qué es la intoxicación por monóxido de carbono?

James es llevado de urgencia a Urgencias. Está débil, mareado y perdiendo y perdiendo la conciencia. Su novia le dice que encontró a James dentro de su cabaña con un calentador de gas encendido en la esquina. Como es invierno, las ventanas y puertas estaban cerradas.

Según estos síntomas y la situación, sospecha que James podría tener intoxicación por monóxido de carbono . El monóxido de carbono es un gas tóxico liberado por la quema de combustible. El gas es incoloro e inodoro y puede ser difícil de detectar, razón por la cual muchas casas vienen con un detector de monóxido de carbono.

Normalmente, este tipo de combustibles se queman al aire libre en áreas bien ventiladas. Pero cuando se queman por dentro, el monóxido de carbono se acumula sin ser detectado y puede elevarse rápidamente a niveles fatales. Hoy aprenderemos sobre los síntomas adicionales de la intoxicación por monóxido de carbono, los efectos en el cuerpo y los tratamientos.

Síntomas

El monóxido de carbono evita que el oxígeno llegue al cuerpo. Nuestras células utilizan oxígeno para producir energía y realizar nuestras funciones diarias. Sin oxígeno, nuestras células no pueden producir energía y no podemos mantenernos vivos. También afecta a los órganos que más utilizan oxígeno, como el corazón y el cerebro. Estos órganos cruciales son el sustento de otros órganos del cuerpo y, a medida que mueren, el resto del cuerpo muere con ellos.

La mayoría de los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono se deben a la falta de oxígeno. Primero, como James, los pacientes pueden sentirse mareados o confundidos ya que su cerebro no puede producir suficiente energía. Pueden comenzar a debilitarse, perder la visión o tener náuseas o vómitos.

Los pacientes con intoxicación por monóxido de carbono también pueden sentir dificultad para respirar como si estuvieran haciendo mucho ejercicio. El cuerpo responde a la falta de oxígeno aumentando la frecuencia respiratoria para tratar de obtener más oxígeno. Sin embargo, esto no ayuda, ya que el monóxido de carbono impide la absorción de oxígeno por la sangre. Si James se hubiera quedado en la casa, se habría desmayado e incluso habría caído en coma y habría muerto.

Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono

La intoxicación por monóxido de carbono es increíblemente grave. Si sospecha que una persona tiene intoxicación por monóxido de carbono, debe llevarla de urgencia a tomar aire fresco y llevarla al hospital.

Efectos en el cuerpo

Entonces, ¿cómo previene el monóxido de carbono el suministro de oxígeno? La hemoglobina es una proteína de los glóbulos rojos dentro de nuestro torrente sanguíneo que transporta oxígeno. Cuando inhalamos, el oxígeno se transporta desde nuestros pulmones a nuestra sangre, donde se une a la hemoglobina.

El corazón bombea la sangre por todo el cuerpo. Cuando la hemoglobina llega a los tejidos del cuerpo pobres en oxígeno, libera oxígeno. La sangre y la hemoglobina regresan al corazón y los pulmones para obtener más oxígeno. Este ciclo se repite cada segundo que estamos vivos.

El monóxido de carbono también se une a la hemoglobina, con una afinidad 200 veces mayor que el oxígeno. Eso significa que la hemoglobina se unirá preferentemente al monóxido de carbono, desplazando al oxígeno. El monóxido de carbono en el aire ingresa a los pulmones y se difunde en la sangre de manera similar al oxígeno. Allí se une a la hemoglobina y le impide transportar oxígeno.

El monóxido de carbono también se une a la mioglobina cardíaca , una proteína de almacenamiento de oxígeno que se encuentra en los músculos, incluido el corazón. Su función es retener reservas adicionales de oxígeno en caso de agotamiento de oxígeno. Pero el monóxido de carbono también inhibe esta proteína, lo que evita que el oxígeno llegue al cuerpo.

Además de los efectos de la privación de oxígeno, los científicos creen que el monóxido de carbono interfiere directamente con el proceso de producción de energía. También puede aumentar la inflamación y el estrés celular que conduce a la muerte celular, particularmente en el cerebro.

Tratamiento

Entonces, ¿qué puede ayudar a James ahora que ha experimentado una intoxicación por monóxido de carbono? Lo primero que debía hacer era alejarlo del monóxido de carbono y llevarlo al aire libre. Si la exposición ha sido limitada, esto podría ser suficiente para prevenir más intoxicaciones. Sin embargo, cualquier persona sospechosa de tener intoxicación por monóxido de carbono debe ser referida para recibir atención médica de emergencia inmediata.

En el hospital, James recibió inmediatamente oxigenoterapia , donde se le aplica al paciente una máscara que bombea oxígeno al 100%. Esto ayuda a aumentar la circulación de oxígeno a los tejidos y es suficiente para que algunos pacientes se recuperen. La oxigenoterapia debe continuarse hasta que los niveles de hemoglobina de monóxido de carbono (también llamado carboxihemoglobina o COHb) caigan por debajo del 10%.

Sin embargo, si la oxigenoterapia no es suficiente, James puede ser trasladado a una cámara hiperbárica donde respirará oxígeno puro, pero en una habitación donde la presión del aire es tres veces mayor que la presión atmosférica normal. Esto aumenta la cantidad de oxígeno que ingresa a los pulmones. El cambio de presión en realidad fuerza el aire a entrar en los pulmones de James, en lugar de ser aspirado solo por el efecto de los pulmones.

Un paciente en una cámara de oxígeno hiperbárico.

James también debe someterse a un escáner cerebral para detectar edema cerebral o hinchazón en el cerebro. El edema cerebral ocurre cuando aumenta la presión arterial en el cerebro y se acumula líquido. Esto puede ser muy peligroso y causar daño cerebral permanente.

Dependiendo de la gravedad del edema, se pueden usar diferentes terapias. Se pueden usar medicamentos que disminuyen la presión arterial y, en casos extremos, puede ser necesaria una cirugía para disminuir la presión dentro del cráneo.

Resumen de la lección

El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que evita que el oxígeno llegue a los tejidos. Se une a la hemoglobina , que normalmente transporta oxígeno al cuerpo, y se une a la mioglobina cardíaca , que normalmente almacena oxígeno. Sin oxígeno, las células no pueden producir energía y morir.

El monóxido de carbono también aumenta la muerte celular a través de la inflamación. El cerebro y el corazón se ven afectados preferentemente. La terapia de oxígeno es un primer tratamiento en el hospital, donde se aplica al paciente una máscara que bombea oxígeno al 100%. Si los pacientes no mejoran , se puede utilizar una cámara hiperbárica en la que una habitación con mayor presión de aire fuerza un aumento de oxígeno a los pulmones.

También se deben realizar exploraciones para detectar edema cerebral (una hinchazón en el cerebro) en caso de un aumento de la presión arterial o acumulación de líquido que pueda provocar daño cerebral.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador