La vida en los primeros años de América
Hace miles de años, la gente emigró a lo que hoy es América del Norte. Estas personas vinieron en varios grupos y se dividieron en muchos otros grupos hasta que cientos de naciones nativas americanas se extendieron por todo el continente.
Hasta finales del siglo XV, los indios americanos eran los únicos habitantes de América del Norte. Pero en los siglos XVI y XVII, una gran afluencia de exploradores europeos se instaló en lo que hoy es América, trayendo consigo todo tipo de problemas para los nativos americanos. Las enfermedades y armas europeas provocaron muertes masivas, y el pueblo europeo a menudo trataba horriblemente a los indios americanos, les quitaba la tierra y los abusaba o los mataba.
Sin embargo, antes de la llegada de los europeos, la vida tenía su propio tipo de dificultades. Las guerras entre naciones indias causaron dolor y muerte. Las sequías, las inundaciones y otros desastres naturales arruinaron las reservas de alimentos. Las enfermedades y los ataques de animales también contribuyeron a la dura realidad de la vida hace muchos años.
Historias de nativos americanos
Como muchas otras culturas, los nativos americanos dieron sentido a su mundo a través de la narración. Los eventos que parecían aleatorios, como desastres naturales, podían explicarse en términos del Gran Espíritu y cómo estaba disgustado con las acciones de los hombres.
Hay cientos de naciones indígenas americanas, todas con su propio idioma y cultura. Sin embargo, algo que comparten en común es una rica tradición oral . Es decir, tienen historias que se transmiten de generación en generación a través del lenguaje hablado. Las historias transmitidas a través de la tradición oral de los nativos americanos son formas de registrar la historia, la cultura y las creencias de cada nación. Y el medio ambiente y los problemas que enfrenta cada nación también afectaron las historias que contó la tribu.
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Por ejemplo, una famosa historia de la tribu iroquesa de lo que es hoy Nueva York cuenta cómo Owl adquirió su sabiduría y apariencia extraña al enfurecer al Creador de Todo mientras trabajaba para crear todos los animales. Como resultado de su encuentro con el Creador de Todo, Búho obtuvo su deseo de sabiduría, pero el precio fueron todas las hermosas características físicas que deseaba. Además, debido a que el Creador de Todo estaba enojado con Búho, Búho se escondió y solo salió por la noche cuando el Creador de Todo estaba profundamente dormido.
Observe cómo esta historia explica el aspecto divertido de los búhos, así como por qué son criaturas nocturnas. Los iroqueses vivían en los bosques de lo que hoy es el noreste de los Estados Unidos, por lo que tiene sentido que tengan una historia sobre búhos.
Pero imagina a los indios Hopi, que vivían en el desierto del suroeste. Los Hopi podrían haber encontrado búhos en el desierto, pero son mucho menos abundantes en esa área de los Estados Unidos que en el área donde vivían los iroqueses. Como resultado, es menos probable que cuenten una historia sobre búhos.
Temas principales
A pesar de las grandes diferencias en las historias de los nativos americanos, hay algunos temas generales que son comunes a las historias. Un tema muy común en las historias de los indios americanos es el vínculo entre la tierra y la gente. Esto no es sorprendente, ya que la mayoría de las tradiciones de los nativos americanos reverencian la tierra. Pero va más allá de eso. Muchas historias de nativos americanos dejan en claro que los humanos vienen de la tierra y regresan a la tierra. Como resultado, la identidad tanto tribal como individual a menudo se asocia con la tierra. Las historias sobre cómo las personas nacen o mueren, así como las historias sobre cómo las personas alcanzan la mayoría de edad, a menudo tienen un fuerte elemento natural.
Otro tema común que se ve en las historias de nativos americanos es el del viaje de un héroe. Este viaje es a veces literal, como cuando un joven guerrero se marcha para luchar contra una nación hostil, o metafórico, como cuando una persona o un animal (como el búho) aprenden una lección que pone su vida en un nuevo curso. Cosas como los ritos de iniciación y la mayoría de edad se ven a menudo en las historias sobre el viaje de un héroe.
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Por ejemplo, la nación Algonquin tiene una historia sobre un pueblo que está asediado por una sequía. Los aldeanos envían a uno de sus hombres río arriba para averiguar a dónde fue el agua. Se encuentra con un monstruo de agua horrible y le pide ayuda al creador Dios Glooskap. Glooskap viene y lucha contra el monstruo acuático, y finalmente le abre el estómago. Desde el estómago del monstruo, fluye un gran río que ofrece agua y sustento a la aldea una vez más.
Finalmente, muchas historias de naciones indígenas americanas explican el mundo natural y sobrenatural. Al igual que con la historia del búho, muchas historias explican por qué la naturaleza es como es y utilizan personajes animales. Algunas historias también tratan de fuerzas sobrenaturales, como las historias sobre cómo se creó el mundo. A menudo, los mundos natural y sobrenatural están vinculados.
Por ejemplo, la historia de la creación de la nación comanche involucra al Gran Espíritu creando al hombre de la tierra. Sin embargo, también crea un demonio que cambia de forma. El demonio atormenta al pueblo comanche, por lo que el Gran Espíritu arroja al demonio a un pozo sin fondo. Pero el demonio, decidido a vengarse, se refugió en los colmillos y aguijones de animales venenosos para seguir atormentando a la gente.
Influencia en la literatura estadounidense
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La famosa novela de James Fenimore Cooper El último de los mohicanos todavía se lee ampliamente hoy. Fue influenciado por la cultura y la narración de los nativos americanos. Usó elementos de las historias de los indios americanos en sus novelas, incluido el tema del poder de la naturaleza y el vínculo que el hombre tiene con ella.
Otro escritor estadounidense temprano, Washington Irving, fue influenciado por las historias de fuerzas sobrenaturales de los nativos americanos. En historias famosas, como ‘The Legend of Sleepy Hollow’ y ‘Rip Van Winkle’, combinó historias de indios americanos con las de holandeses y alemanes para crear historias únicas sobre el mundo sobrenatural que irrumpe en el mundo natural. Escritores estadounidenses posteriores como Mark Twain, Emily Dickinson, Henry David Thoreau y Herman Melville fueron influenciados por la literatura nativa americana.
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Resumen de la lección
Hay cientos de naciones indígenas americanas en América del Norte. Tienen una rica tradición oral de narraciones que les ayudó a comprender las dificultades de la vida cotidiana. Aunque cada nación tiene sus propias historias, varios temas que son comunes en las tribus son el vínculo entre la tierra y la gente, el viaje de un héroe y los mundos sobrenatural y natural. Las historias de los indígenas estadounidenses influyeron y ayudaron a dar forma a la literatura estadounidense posterior.
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, es posible que pueda:
- Proporcionar antecedentes sobre la tradición oral de la narración de historias de los nativos americanos
- Escribir sobre temas comunes en la narración de los nativos americanos.
- Enumere los autores de obras famosas que se inspiraron en la narración de los nativos americanos.
- Analizar el impacto que las historias de estos autores tuvieron en la literatura estadounidense.
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