Tratamiento de atención médica en la edad adulta tardía

Adultez tardía

Casey cumplirá 80 el año que viene, pero todavía está activa. Le gusta ir a los partidos de fútbol y apoyar a su universidad local, juega al bridge y almuerza con sus amigos varios días a la semana. Con todo, está disfrutando de sus ‘años dorados’. Pero no todo es color de rosa. Casey tiene presión arterial alta, para la cual debe tomar medicamentos, y artritis, que puede causarle dolor y rigidez algunos días.

Casey se encuentra al final de la edad adulta , que es el momento de la vida después de los 65 años. Durante ese tiempo, muchas personas encuentran que luchan con la salud y los costos de atención médica más que en otras épocas de la vida. Veamos más de cerca algunos de los problemas de salud que enfrentan los adultos mayores y las instalaciones de atención médica a las que pueden acudir para obtener ayuda cuando la necesitan.

Problemas de salud

En general, Casey está bastante sano. Claro, tiene que tomar medicamentos para la presión arterial y tiene artritis que puede causarle algo de dolor y rigidez, pero la mayoría de los días se siente bien y sana. Casey no está solo. La mayoría de los adultos en la edad adulta avanzada están sanos, aunque la mayoría tiene al menos una enfermedad crónica o una afección médica de larga duración que puede tratarse, pero no curarse. La presión arterial y la artritis de Casey son ejemplos de enfermedades crónicas.

A muchas personas les sorprende que, en comparación con los adultos más jóvenes, los adultos mayores experimenten enfermedades agudas con menos frecuencia. La enfermedad aguda es una afección médica de aparición repentina. Por ejemplo, un resfriado o una gripe es una enfermedad aguda. Lo obtiene rápidamente, pero también lo supera rápidamente (a diferencia de una enfermedad crónica). Por lo tanto, las personas como Casey tienen menos probabilidades de contraer resfriados y gripe que los adultos más jóvenes.

Pero cuando los adultos mayores contraen una enfermedad aguda, a menudo es más grave y duradera que cuando las personas la contraen antes. Por ejemplo, cuando Casey era más joven, se resfriaba todo el tiempo. Si estuviera dando vueltas por la oficina o las escuelas de sus hijos, Casey terminaría con un resfriado. Pero estaría mejor en una semana. Hoy en día, Casey rara vez se resfría. ¡Pero el año pasado contrajo uno y terminó en el hospital con una infección respiratoria severa! Entonces, aunque no se enferma con tanta frecuencia, es peor cuando lo hace.

Los costos de la atención médica son una parte importante de los presupuestos de los adultos mayores. Casey tiene que gastar mucho dinero en visitas al médico y sus medicamentos para la presión arterial y la artritis. ¡Eso ni siquiera incluye las facturas del hospital del año pasado! Por suerte para Casey, tiene suficiente dinero para cubrir sus facturas, pero ¿qué sucede cuando alguien no lo hace?

Los adultos mayores que no pueden pagar la atención médica tienen una mayor incidencia de trastornos físicos y mentales, como la depresión. Además, algunos estudios han demostrado que el dinero limitado para la atención médica está relacionado con una esperanza de vida más corta en promedio. ¡Casey tiene suerte de poder pagar sus gastos médicos!

Instituciones de salud

Cuando Casey estuvo enferma el año pasado, fue al hospital. Otras veces, solo tuvo que visitar el consultorio de su médico para verlo. Y el año pasado, una de sus amigas con demencia fue trasladada a un hogar de ancianos. Hospital, consultorio médico, asilo de ancianos: existen muchos centros de atención médica y personas de todas las edades pueden usar cualquiera de ellos. Pero al final de la edad adulta, muchas personas descubren que están entrando en contacto con más centros de atención médica que nunca. Hay cuatro tipos de instalaciones de atención médica que son particularmente comunes en la edad adulta tardía: consultorios médicos, hospitales, hogares de ancianos e instalaciones de cuidados paliativos.

Cuando Casey necesita un chequeo de rutina, o cuando tiene una enfermedad menor, va al consultorio de su médico. Aquí es donde puede ser examinada por su médico y él puede darle una receta para cualquier medicamento que necesite, como su medicamento para la presión arterial. Los consultorios médicos no cuentan con atención nocturna; es una instalación para pacientes ambulatorios , lo que significa que se atiende al paciente y luego se va a casa para continuar el tratamiento, sin pasar la noche. Sin embargo, a veces existe la necesidad de un centro hospitalario , lo que significa que el paciente pasa la noche para ser tratado en el centro médico. Además de los consultorios médicos, los otros tres establecimientos de atención médica comunes en la edad adulta avanzada son establecimientos para pacientes hospitalizados.

Los hospitales son instalaciones médicas donde los pacientes son tratados por enfermedades o lesiones graves. Los hospitales brindan atención ambulatoria y hospitalaria. Por ejemplo, cuando Casey tuvo la enfermedad respiratoria el año pasado, terminó en el hospital durante una semana, lo que significó que recibió atención hospitalaria. Pero cuando su amiga Dorothy se rompió la muñeca el año pasado, fue a la sala de emergencias del hospital, donde le hicieron una radiografía y le pusieron un yeso en la muñeca y luego se fue a casa unas horas después. Dorothy recibió atención ambulatoria.

Los asilos de ancianos son el segundo tipo de centro médico para pacientes hospitalizados que se utilizan comúnmente en la edad adulta. Los hogares de ancianos son instalaciones para pacientes hospitalizados a largo plazo; es decir, ofrecen atención médica como lo hace un hospital, pero la ofrecen por períodos más prolongados. Uno de los amigos de Casey tiene demencia o problemas con el funcionamiento cerebral. Ya no puede cuidar de sí misma y necesita supervisión y ayuda médica las 24 horas del día. Pero los hospitales están diseñados para estadías relativamente cortas, unos pocos días o semanas. La amiga de Casey necesitará atención médica por el resto de su vida, que podrían ser años.

Hay otro tipo de centro hospitalario que muchas personas utilizan en su vida posterior. Los centros de cuidados paliativos son hogares que ofrecen tratamiento médico para enfermos terminales. Por lo general, cuando alguien ingresa a cuidados paliativos, no se espera que viva más de unos pocos meses. Hace unos años, el esposo de Casey se estaba muriendo de cáncer. Cuando se hizo demasiado para Casey cuidar de él, fue a un hospicio durante los últimos meses de su vida. Cuando piense en la diferencia entre hospitales, hogares de ancianos y centros de cuidados paliativos, piense en el tiempo que una persona tiene que quedarse. Las estadías en el hospital generalmente son de unos pocos días o semanas, las estadías en un hospicio generalmente son de unos meses y las estadías en un asilo de ancianos pueden durar años.

Resumen de la lección

La edad adulta tardía es el momento de la vida después de los 65 años. Durante este tiempo, muchas personas descubren que tienen una enfermedad crónica , incluso si por lo demás están sanas. Los adultos mayores también tienen menos enfermedades agudas que los adultos más jóvenes, pero cuando se enferman, generalmente es más grave y duradero. Hay cuatro tipos de instalaciones médicas que pueden utilizar los adultos mayores: consultorio médico, que es un centro para pacientes ambulatorios , y hospitales, hogares de ancianos y centros de cuidados paliativos, todos los cuales brindan atención hospitalaria .

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Identificar la edad adulta tardía como una época de grandes cambios en cuanto a salud
• Reconocer que la mayoría de los ancianos tienen al menos una enfermedad crónica.
• Describir las dificultades de una enfermedad aguda.
• Detallar las instalaciones sanitarias disponibles para los pacientes ancianos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador