U-boats: Definición y hechos

Definición

U-boat es solo la versión en inglés de Unterseeboot o submarino. La palabra submarino se hizo famosa durante las dos guerras mundiales. Durante esas guerras, los alemanes utilizaron submarinos para atacar todos los barcos que iban a las Islas Británicas.

Verá, durante cientos de años, los británicos habían controlado los mares de todo el mundo porque su armada era la más grande, la mejor armada y la más disciplinada del mundo. Los alemanes, que no tenían una verdadera tradición naval, se dieron cuenta de que no podían competir con los acorazados británicos, por lo que desarrollaron barcos que podían luchar con sigilo. A partir de 1850, los alemanes desarrollaron diseños de submarinos con el único propósito de ayudar a Alemania a neutralizar a la Armada británica.

Un modelo de submarino U-9 de la Primera Guerra Mundial

Primera Guerra Mundial

Tan pronto como estalló la guerra, quedó claro que los alemanes tenían un buen arma en el submarino. Los submarinos pudieron hundir barcos británicos de forma silenciosa y segura. Sin embargo, pronto se supo que el submarino podría ser más eficaz hundiendo buques comerciales.

Por supuesto que había reglas para la guerra, y una de ellas era que cualquier persona que no tuviera un arma (no combatiente) debía ser protegida siempre que fuera posible. Eso significaba que un barco comercial tenía que recibir una advertencia justa antes de que fuera hundido para que sus pasajeros pudieran tener la oportunidad de escapar. Eso funcionó bien para los alemanes, que hundieron barcos a voluntad.

Así que los británicos comenzaron a disfrazar a sus destructores como buques comerciales, y la próxima vez que un capitán alemán anunció que hundiría un barco, fue abatido a tiros y su submarino se hundió. Naturalmente, los alemanes dejaron de advertir a los barcos que querían hundir.

La fotografía más grande

Los británicos estaban en una isla y recibían mercancías de todo el mundo. Al hundir los barcos que iban a las islas, los alemanes intentaban evitar que los alimentos y los suministros llegaran a Gran Bretaña. Si los submarinos iban a ser útiles, tenían que hundir cualquier barco que se dirigiera a Gran Bretaña, incluidos los barcos de países neutrales. Cuando habían advertido a los barcos antes de hundirlos, había irritado a los países neutrales. Una vez que comenzaron a hundirse sin previo aviso, estaban matando a ciudadanos de países neutrales.

Los alemanes intentaron encontrar un equilibrio entre dañar a los británicos y proteger a los países neutrales, pero no pudieron. Declararon que todos los barcos que iban a Gran Bretaña serían objetivos en febrero de 1917. En mayo de 1917, un submarino hundió el Lusitania y Estados Unidos se unió a la guerra. La marina de los Estados Unidos, junto con la introducción de radares y convoyes protegidos por destructores, haría que los submarinos fueran casi inútiles al final de la guerra.

2 submarinos de la Segunda Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

El Tratado de Versalles , que puso fin a la Primera Guerra Mundial, restringió severamente la armada alemana, pero los alemanes pudieron construir submarinos y ponerlos en el Atlántico inmediatamente cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Causaron mucho daño.

La guerra inició una carrera tecnológica. Los británicos utilizaron convoyes y utilizaron activamente el radar. Los alemanes respondieron fabricando barcos que pudieran permanecer bajo el agua durante horas. El sonar permitió a los aliados ver un submarino bajo el agua. Los submarinos comenzaron a viajar en manadas de lobos , grupos de submarinos que trabajaban juntos para hundir barcos. Los británicos mejoraron su radar y sonar; los alemanes pintaron sus submarinos con revestimientos electroabsorbentes que los hacían más difíciles de detectar.

Sala de control de sonda

Los aliados comenzaron a equipar aviones con sonar y luego los utilizaron para bombardear submarinos. Los submarinos fueron equipados con esnórquel que les permitieron permanecer bajo el agua durante períodos de tiempo más largos. Sin embargo, una ventaja que siempre tuvieron los británicos fue que descifraron los códigos alemanes desde el principio y pasaron la mayor parte de la guerra sabiendo dónde y cuándo iban a atacar los alemanes. Cuando Estados Unidos se unió a la guerra (1941) y su máquina de guerra estaba en pleno funcionamiento (1943), los submarinos ya estaban perdiendo terreno. Al año siguiente fueron perseguidos.

Resumen de la lección

El submarino fue la respuesta de Alemania a la Armada británica. Utilizando el sigilo, esperaban neutralizar los números y un mejor entrenamiento de la Armada británica. Al hundir buques de transporte, esperaban matar de hambre a Gran Bretaña. Pero Gran Bretaña pudo contrarrestar al submarino con dispositivos de detección y aprendió a proteger sus barcos con convoyes. Al final, todo lo que hicieron los submarinos fue llevar a otros países a la guerra contra ellos.