Úlcera por presión: definición, etapas y tratamiento

¿Qué es una úlcera por presión?

Comencemos por definir las úlceras: una úlcera es una herida abierta que no cicatriza y se puede encontrar tanto fuera como dentro del cuerpo. Una úlcera por presión , entonces, es una sección de piel que se convierte en una herida debido a la presión que se ejerce sobre el área. También se conoce como escaras o úlceras por presión. Las úlceras por presión ocurren con mayor frecuencia en ‘puntos de presión’ en partes óseas del cuerpo con poca grasa, como los codos, las caderas, los talones, los tobillos, los hombros, las nalgas o la parte posterior de la cabeza.

Las personas con movilidad limitada tienen un alto riesgo de desarrollar úlceras por presión.

Causas de las úlceras por presión

Las úlceras por presión son causadas por la presión sobre el cuerpo que interrumpe el flujo sanguíneo a los tejidos. Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo, los tejidos no reciben el oxígeno y los nutrientes adecuados, lo que hace que mueran. Existen diferentes tipos de presión que pueden provocar úlceras por presión:

• Presión de la interfaz: el cuerpo presiona un área de la piel contra una superficie dura.
• Cizallamiento: las capas de piel se deslizan sobre tejidos más profundos, causando irritación.
• Fricción: un objeto externo roza la superficie de la piel.

Las úlceras por presión se forman con mayor frecuencia en personas mayores con movilidad limitada, especialmente aquellas con piel frágil. A medida que envejece, su piel se vuelve más delgada, menos elástica y más propensa a las lesiones. También pueden ser causados ​​por enfermedades que interrumpen el flujo sanguíneo, como la diabetes o la esclerosis múltiple, y pueden ser más comunes en personas que tienen lesiones que restringen el movimiento. Otras causas incluyen incontinencia urinaria o intestinal, desnutrición o humedad prolongada en la piel.

Síntomas de la úlcera por presión

Las úlceras por presión comienzan como áreas enrojecidas en la piel que empeoran con el tiempo. Pueden ser dolorosos o picar cuando se desarrollan por primera vez, e inicialmente pueden parecer ampollas que eventualmente se convierten en heridas abiertas. La úlcera en sí misma puede ser firme o blanda, y puede estar más caliente o más fría que el tejido circundante.

En general, las úlceras por presión se pueden clasificar según la gravedad de la úlcera.

1. Etapa 1: Se desarrolla una mancha roja superficial que no se vuelve blanca cuando se presiona; esto es indicativo de la formación de una úlcera por presión.
2. Etapa 2: Se forman ampollas en la piel o una herida abierta; el área circundante puede estar roja y dolorosa.
3. Etapa 3: la llaga se hunde como un cráter o cavidad, lo que indica que el tejido debajo de la piel también está dañado.
4. Etapa 4: la úlcera es tan profunda que puede dañar el músculo, el hueso, los tendones o las articulaciones subyacentes; en esta etapa ocurre la necrosis tisular y la persona corre grave riesgo de sufrir una infección importante.

Si ocurre una infección, los signos reveladores incluyen mal olor, presencia de pus, enrojecimiento, dolor e hinchazón. Si la infección se propaga, puede causar fiebre, debilidad o confusión y puede poner en peligro la vida.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de una úlcera por presión requiere eliminar la presión en el sitio. Una persona inmóvil debe cambiarse de posición con frecuencia, y puede ser necesario el uso de colchones o almohadas especiales. La úlcera debe tratarse y mantenerse limpia, y es posible que deba cubrirse con vendajes. A veces, se pueden usar ungüentos tópicos, cremas o antibióticos, y otros medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. La curación se mejora a través de una dieta bien balanceada y una hidratación adecuada y, si es posible, la persona debe permanecer activa. Si se acumula demasiado tejido muerto, es posible que deba extraerse mediante un proceso llamado desbridamiento y, en casos graves, puede ser necesaria una cirugía.

Resumen de la lección

Las úlceras por presión se conocen más comúnmente como úlceras por decúbito y se desarrollan cuando la presión en una parte del cuerpo interrumpe el flujo sanguíneo y provoca la formación de llagas. Son comunes en personas mayores con movilidad limitada, pero pueden ser causadas por cualquier cosa que interrumpa el flujo sanguíneo, especialmente en personas con piel frágil. A medida que la úlcera empeora, los tejidos circundantes pueden dañarse y las úlceras pueden ser dolorosas, picar y ser de color rojo o púrpura. Eliminar la presión es el primer paso del tratamiento y mantener la herida limpia es fundamental. Los medicamentos tópicos, los antibióticos, la dieta controlada y los vendajes pueden acelerar el proceso de curación, aunque en casos graves, puede ser necesario el desbridamiento y la cirugía.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador