Uso y comprensión de mapas topográficos

Topografía

Mira a tu alrededor. Puedes ver que la tierra no es un plano, ¿verdad? Tiene colinas, montañas, valles y otras características que le dan a su superficie una forma tridimensional. Estas características crean una topografía , que es simplemente la forma de la superficie de la Tierra. La forma en que representamos estas características es en un mapa topográfico . También llamado mapa de contornos, es una representación bidimensional de la superficie tridimensional de la Tierra. Como cualquier mapa, un mapa topográfico nos muestra dónde se encuentran determinadas características. Pero en lugar de identificar los límites de la ciudad o la mejor ruta para trabajar, este tipo de mapa identifica las características topográficas y su elevación por encima o por debajo del nivel del mar.

Contornos del mapa

Mapa topográfico

Una de las primeras cosas que notará sobre un mapa topográfico son las líneas de contorno. Estas son líneas de elevación en el mapa en pies o metros. Las curvas de nivel están más separadas en áreas de menor elevación, pero se acercan más en áreas de mayor elevación. Piénselo de esta manera: si mirara una montaña desde arriba, vería el pico en el medio y el resto de la montaña extendiéndose a su alrededor. Las áreas más cercanas al pico de la montaña se ven más juntas porque estas áreas son más verticales que horizontales. En otras palabras, tienen una pendiente pronunciada, por lo que desde arriba se ven menos. Pero a medida que te acercas a la parte inferior, donde la elevación es menor, el suelo se extiende de una manera más horizontal para que puedas ver más desde arriba. Mirar un mapa topográfico es así, y las curvas de nivel te ayudan a ver la forma del terreno a través de la elevación.

Las curvas de nivel pueden girar y girar con el paisaje en el mapa, pero nunca se cruzan y nunca se dividen. Las líneas de contorno también se vuelven en forma de ‘V’ o ‘U’ cuando cruzan un cuerpo de agua corriente como un arroyo o río. Las líneas de contorno de índice tienen valores de elevación impresos en ellas y son líneas más oscuras o más gruesas. Estos son los contornos de referencia en el mapa, a partir de los cuales puede determinar otros valores de elevación. Si cada línea de contorno tuviera un valor impreso, el mapa se volvería bastante complicado. Así que, en cambio, estas curvas de nivel le muestran la elevación periódicamente con curvas de nivel intermedias en el medio.

El espacio entre las curvas de nivel se denomina intervalo de curvas de nivel . Cada mapa tendrá un intervalo de contorno diferente dependiendo de la topografía de esa área. Las áreas que están bastante niveladas no necesitan mostrar grandes cambios en la elevación, por lo que pueden tener intervalos más pequeños, como quizás 10 pies. Pero si el mapa muestra un área con cambios rápidos de elevación, los intervalos de 10 pies generarían muchas curvas de nivel en el mapa, por lo que puede ser más apropiado mostrar curvas de nivel para cambios cada 100 pies.

Escalas y otras características

Todos los mapas tienen una escala horizontal, que le indica la relación entre la distancia de un mapa y la distancia real en el suelo. Los mapas topográficos no son una excepción, pero también tienen algo especial: una escala vertical . Esto incorpora la dimensión vertical del mapa, que es necesaria porque estamos tratando con características 3-D.

Los mapas topográficos también tienen otras características de referencia, como carreteras, edificios, vegetación y cuerpos de agua como lagos, ríos y arroyos. Estos son importantes porque también son parte del paisaje y son relevantes para las características topográficas.

Y por supuesto, como cualquier mapa, un mapa topográfico también tendrá una clave. La clave contiene toda la información sobre lo que significa cada símbolo, forma, línea y color en el mapa. Esto puede cambiar de un mapa a otro, ya que algunos mapas tendrán ciertas características que otros no.

Resumen de la lección

Hay mapas de diferentes tipos y nos ayudan a comprender lo que nos rodea. Un mapa topográfico no es una excepción, ya que nos proporciona una representación bidimensional de la superficie tridimensional de la Tierra.

Estos mapas a menudo se denominan mapas de curvas de nivel debido a sus curvas de nivel . Estas son líneas de elevación en el mapa en pies o metros, que están más juntas en áreas de gran elevación y más separadas en áreas de baja elevación. La distancia entre las curvas de nivel se denomina intervalo de curvas de nivel , que se puede determinar comparando las curvas de nivel con la elevación marcada en ellas, conocidas como curvas de nivel .

Los mapas topográficos nos muestran la topografía de la Tierra, pero estas características son mucho más significativas cuando sabemos qué más hay a su alrededor. Por lo tanto, los mapas topográficos también muestran características como edificios, carreteras, cuerpos de agua y vegetación, lo que le da contexto y relevancia a las características topográficas.

Los resultados del aprendizaje

Puede lograr lo siguiente después de completar esta lección:

• Indicar el propósito de los mapas topográficos
• Identificar líneas de contorno, intervalos de contorno y contornos de índice
• Reconocer otras características de mapas topográficos

Rodrigo Ricardo Editor y fundador