Vasos sanguíneos: arterias, capilares y más

Vasos sanguineos

La sangre fluye a través de los vasos sanguíneos, que forman el sistema cerrado llamado sistema circulatorio. Como un sistema de carreteras, el sistema circulatorio tiene sus carreteras, caminos secundarios y callejones, que llamamos arterias, venas y capilares. En esta lección, aprenderemos sobre los vasos sanguíneos y cómo transportan la sangre por todo el cuerpo.

Arterias y Arteriolas

Diagrama de tipos de vasos sanguíneos

Cada vez que su corazón late, la sangre entra en las arterias grandes. Las arterias son vasos sanguíneos que transportan sangre desde el corazón a otros tejidos. Una manera fácil de refrescar la memoria cuando se piensa en las arterias es recordar que un rteries llevan la sangre de un camino desde el corazón. Debido a que las arterias son los primeros vasos por los que el corazón bombea sangre, experimentan la presión arterial más alta, por lo que tienen paredes elásticas gruesas para resistir las altas presiones. Estas grandes arterias se expanden cuando aumenta la presión de la sangre y luego retroceden cuando el corazón se relaja entre latidos para proporcionar un flujo suave de sangre a través de su cuerpo.

Desde las arterias grandes, la sangre comienza su viaje en un solo sentido alrededor del cuerpo, moviéndose hacia arterias cada vez más pequeñas y luego hacia arteriolas . Las arterias pequeñas, como las arteriolas, son menos elásticas y tienen más músculo liso que las arterias más grandes. Estas arterias musculares más pequeñas no se expanden tanto cuando la sangre entra en ellas y, por lo tanto, proporcionan la mayor resistencia al flujo sanguíneo a través del sistema arterial, lo que ayuda a regular la presión arterial.

Los kilómetros de arterias y arteriolas de su cuerpo son simplemente vasos de transporte y pueden considerarse las carreteras y caminos secundarios de su sistema circulatorio.

Capilares

Los capilares microscópicos se extienden a todos los tejidos corporales.

Solo los capilares microscópicos sirven como lugar para el intercambio de gases y nutrientes entre la sangre y las células de los tejidos. Las paredes capilares son muy delgadas y están compuestas por una sola capa de células endoteliales , que son células aplanadas muy delgadas que recubren las paredes internas de todos los vasos sanguíneos. Los capilares son los callejones que se extienden y ramifican en cada tejido de su cuerpo, asegurando que cada célula tenga un suministro de sangre. Es aquí, en los lechos capilares, donde las células recogen oxígeno y nutrientes y eliminan dióxido de carbono y desechos.

Venas y Vénulas

La sangre ahora está lista para su viaje de regreso al corazón a través de más vasos de transporte. Después de dejar los lechos capilares, la sangre comienza su viaje de regreso al corazón ingresando primero a las vénulas , que son grupos de capilares que se unen para convertirse en pequeños vasos que drenan los lechos capilares. Estos pequeños vasos, a su vez, se vacían en vasos más grandes llamados venas . Las venas son vasos sanguíneos que llevan sangre hacia el corazón desde varios tejidos. Las venas están lejos de la presión inicial de los latidos del corazón y, por lo tanto, están bajo presión. Sus paredes son más delgadas que las de las arterias correspondientes y su diámetro interior tiende a ser mayor.

Debido a que la presión arterial suele ser demasiado baja para obligar a la sangre a regresar al corazón, las venas requieren un poco de ayuda. Esta ayuda proviene de válvulas unidireccionales dentro de las venas que evitan el reflujo. Es posible que estas válvulas no parezcan demasiado importantes, pero si no estuvieran allí, su sangre no podría contrarrestar los efectos de la gravedad y se acumularía en sus piernas cada vez que se pusiera de pie. Esto reduciría su presión arterial a niveles peligrosamente bajos.

Las válvulas unidireccionales dentro de las venas evitan el reflujo de sangre.

El retorno venoso también se ve favorecido por la actividad de ordeño de los músculos esqueléticos. A medida que los músculos que rodean las venas se contraen y se relajan, la sangre se ordeña a través de las venas hacia el corazón, algo así como apretar el fondo de un tubo de pasta de dientes. El flujo de sangre de regreso al corazón se ve reforzado por los cambios de presión en el pecho que ocurren naturalmente cuando respira, algo así como succionar líquido a través de una pajita.

Resumen de la lección

Revisemos. Cada vez que su corazón late, la sangre entra en las arterias grandes. Las arterias son vasos sanguíneos que transportan sangre desde el corazón a otros tejidos. Estas grandes arterias están sometidas a la presión arterial más alta y tienen paredes elásticas gruesas. Desde las arterias grandes, la sangre pasa a arterias cada vez más pequeñas y luego a arteriolas , que son menos elásticas y tienen más músculo liso que las arterias grandes. Este músculo liso permite que las arterias pequeñas se contraigan y relajen, lo que ayuda a regular la presión arterial.

Los capilares son la siguiente parada y sirven como lugar para el intercambio de gases y nutrientes entre la sangre y las células de los tejidos. Los pequeños vasos que drenan los lechos capilares se denominan vénulas y conducen a venas más grandes, que son los vasos sanguíneos que llevan sangre hacia el corazón desde varios tejidos. Debido a que las venas están a baja presión, tienen válvulas unidireccionales que mantienen la sangre en movimiento hacia el corazón y evitan el reflujo.

Los resultados del aprendizaje

Después de terminar esta lección, debe estar preparado para:

• Nombrar los tipos de vasos sanguíneos y describir sus funciones.
• Explicar cómo se previene el reflujo de sangre en las venas.