Virus de la varicela zoster
¿Alguna vez fuiste a una fiesta de varicela? Yo hice. Era 1983 y un niño de la calle contrajo varicela. Los teléfonos comienzan a sonar invitando a todos a una ‘fiesta’ para exponer a todos los niños a la varicela. Todos estaban allí y nos divertimos mucho. Es decir, hasta una semana después, cuando todos nos enfermamos de fiebre y erupción con ampollas que pica. Vaya, gracias, mamá.
El virus de la varicela zóster (VZV) es un miembro del grupo de los herpesvirus y, al igual que otros herpesvirus, tiene la capacidad de adoptar un estado latente en el cuerpo después de la infección inicial. La infección primaria por VZV es la varicela, comúnmente conocida como varicela, mientras que la infección secundaria es el herpes zoster, conocido como culebrilla. Pueden pasar muchos años entre las dos enfermedades mientras el virus permanece inactivo, pero la cantidad exacta de tiempo varía.
Historia de VZV
Las civilizaciones antiguas describieron erupciones parecidas a la varicela y durante mucho tiempo se las reconoció como miembros de la familia del virus del herpes. Sin embargo, la varicela (varicela) no se diferencia de la viruela hasta finales del siglo XIX. También se señaló en ese momento que había similitudes clínicas entre la varicela y el zóster. En 1954, cuando se tomaron muestras de lesiones tanto de un paciente con varicela como de un paciente con zóster, se identificó el VZV. El nombre varicela proviene de variola en latín, refiriéndose a la viruela, mientras que zoster significa faja o cinturón en griego.
Varicela
La varicela, o varicela , es la enfermedad causada por el VZV, y hasta la década de 1990, la varicela era una infección infantil común. Se transmite a través de gotitas del tracto respiratorio y causa malestar y fiebre durante uno o dos días antes de que comience la erupción. La erupción suele comenzar en la cabeza, seguida del tronco y luego los brazos y las piernas. En los niños sanos, la enfermedad suele ser leve y la fiebre dura dos o tres días en total. Los niños con trastornos médicos subyacentes y los adultos pueden tener una forma más grave de la enfermedad, incluidos problemas respiratorios y gastrointestinales. Las complicaciones son poco frecuentes entre los niños sanos y la recuperación de la infección por varicela suele dar como resultado una inmunidad de por vida. Una segunda aparición de varicela es rara.
Infección de herpes
La culebrilla, o herpes zóster , es una enfermedad que resulta de la reactivación de la infección latente por VZV. Las razones de la reactivación no se comprenden bien y varían, pero pueden incluir la edad, la inmunosupresión y haber tenido varicela cuando era un bebé (en lugar de un niño). La enfermedad de Zoster generalmente se presenta con dos a cuatro días de dolor localizado y parestesia (entumecimiento u hormigueo) seguidos de una erupción lineal que sigue a un nervio sensorial. Hay pocos síntomas sistémicos de zóster, si es que hay alguno. La complicación más común del zóster es la neuralgia postherpética (NPH), que implica dolor persistente en el área de la erupción después de que las lesiones se han resuelto. La PHN puede durar desde unos meses hasta varios años.
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Infección congénita por VZV
El síndrome de varicela congénita se reconoció en 1947 y, si bien las complicaciones son raras, siempre se debe tener cuidado cuando una mujer embarazada está cerca de alguien infectado con VZV, ya sea varicela o culebrilla. Se sabe que la exposición del feto al VZV provoca complicaciones como bajo peso al nacer, cicatrices en la piel, encefalitis y microcefalia, entre otras.
Prevención y tratamiento
En 1995, una vacuna para prevenir la varicela estuvo disponible en los Estados Unidos. En 2006, la ‘vacuna contra el herpes zóster’ estuvo disponible para las personas mayores de 60 años para prevenir la enfermedad del herpes zóster. Las enfermedades por VZV no son curables. El tratamiento es sintomático y de apoyo y puede incluir medicamentos para reducir la fiebre y aliviar el dolor. Dependiendo de criterios específicos, un proveedor médico puede optar por tratar a algunas personas con un medicamento antiviral como el aciclovir para reducir la gravedad o la duración del virus.
Resumen de la lección
El virus de la varicela zóster (VZV) es un herpesvirus específico responsable de causar la varicela, conocida como varicela, y el herpes zóster, o zóster, conocido como culebrilla. La varicela es una enfermedad leve que causa fiebre, malestar y sarpullido en los niños. Si bien la recuperación de la varicela generalmente hace que uno se vuelva inmune a la enfermedad de varicela futura, el VZV permanece inactivo y en un momento impredecible puede presentarse como herpes zóster o culebrilla, lo que causa dolor localizado y parestesia a lo largo de un nervio sensorial. El tratamiento para la varicela y el zóster es sintomático y de apoyo y, cuando sea apropiado, puede incluir medicamentos antivirales. Recientemente, se han puesto a disposición vacunas para prevenir enfermedades por VZV, lo que ha provocado una disminución de estas enfermedades en la población.
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