Vocabulario para el medio de contraste en imágenes médicas

Rayos X y contraste

Eche un vistazo a la imagen en su pantalla ahora mismo.

¿Que ves?

Si dijiste una radiografía o un montón de formas y sombras negras, grises y blancas, tienes razón.

Lo que está frente a usted es de hecho una radiografía abdominal y, de hecho, es una colección de formas, figuras y sombras en blanco y negro. A veces, tomar una radiografía del abdomen de este tipo es suficiente para ayudar a diagnosticar un problema. Otras veces, no lo es.

Esto es lo que quiero decir. ¿Alguna vez has visto una foto antigua que se ha mejorado cambiando su contraste? Las cosas en el fondo o en la oscuridad se vuelven más claras a la vista cuando se juega con el contraste.

Lo mismo aquí, las sombras de la imagen de rayos X se pueden definir más claramente para ayudar en el diagnóstico de algo si usamos un medio de contraste al tomar la radiografía.

Definiremos qué es esto y su terminología relacionada ahora mismo.

¿Qué es un medio de contraste?

Un medio de contraste , o agente de contraste , es una sustancia administrada internamente que se usa en radiografía y que tiene una opacidad marcadamente diferente del tejido blando circundante, una que se usa para permitir mejor la visualización de las estructuras internas del cuerpo.

Repasemos esa definición un poco más claramente. Primero, esta es una sustancia administrada internamente. Por administrado internamente, me refiero a que el paciente lo ingiere o lo administra al paciente, por ejemplo, mediante una inyección en una vena. En este último caso, lo denominamos medio de contraste intravenoso.

¿Qué tipo de sustancias pueden ser estos medios de contraste? Bueno, algunos de los más comunes incluyen bario, compuestos yodados y aire.

Radiopaco y Radiotransparente

Bien, volvamos a un ejemplo de imagen normal.

La imagen muestra a una persona en un campo. La persona no es transparente, pero el aire a su alrededor sí lo es, ¿verdad? En ese caso, se dice que la persona es muy opaca mientras que el aire es translúcido. Suficientemente fácil.

Ahora, mire la radiografía en su pantalla.

¿Ves las áreas más blancas de la radiografía?

Son opacos; no podemos ver muy bien a través de ellos hacia el otro lado. El término adecuado que usamos para esto es radiopaco , una sustancia, como los huesos y los tejidos blandos, que no permite que los rayos X pasen muy bien, apareciendo más blanca en la radiografía. ‘Radio-‘ se refiere a ‘radiación’, mientras que ‘opaco’ significa ‘impermeable a la luz’, que es en sí misma radiación electromagnética.

Los huesos son más radiopacos que las estructuras de tejido blando y, por lo tanto, aparecen más blancos y más delineados en una radiografía cuando se los compara con una estructura más oscura.

¿Ve ahora las áreas más oscuras en la radiografía?

Esas se denominan correctamente áreas radiolúcidas , sustancias, como el gas, que permiten que los rayos X pasen con bastante facilidad, apareciendo más oscuras en la radiografía. ‘Lucent’ significa trans’lúcido ‘. Fácil de recordar, ¿eh?

De todos modos, ¿ves esa estructura redonda y relativamente oscura sobre el hueso de la cadera relativamente blanco en esta radiografía? Eso es una bolsa de gasolina.

Poniendolo todo junto

Bien, ahora sabe qué es un medio de contraste y conoce los términos básicos detrás de los colores de los rayos X. Pongamos todo esto junto en un ejemplo.

El bario es un medio de contraste muy radiopaco. Esto significa que aparecerá muy blanco en una radiografía regular. Volvamos a nuestra radiografía abdominal de antes. ¿Ves cómo el contenido intestinal en el medio de la pantalla es una especie de blanco o gris blanquecino?

Los huesos de la columna vertebral tienen un color blanco claramente definido, pero las estructuras de los tejidos blandos intestinales no están tan claramente definidas, delineadas o detalladas. No podemos verlos muy bien.

Entonces, para mejorar el contraste entre estas estructuras y las que las rodean, podemos darle a una persona un trago de bario o una comida. Es decir, ingieren algo de bario, que finalmente llega a los tramos más profundos del tracto gastrointestinal, incluidos el estómago y los intestinos.

Ahora mire la radiografía después de que se haya administrado el bario.

¿Puedes ver cuánto más claro y detallado es todo? ¡Podemos ver todos los bucles de los intestinos muy claramente ahora gracias al contraste mejorado!

Resumen de la lección

¡Todo eso gracias a los medios de contraste!

Un medio de contraste , o agente de contraste , es una sustancia administrada internamente que se usa en radiografía y que tiene una opacidad marcadamente diferente del tejido blando circundante, una que se usa para permitir mejor la visualización de las estructuras internas del cuerpo.

Un medio de contraste es muy radiopaco o muy radiotransparente. Algo que es radiopaco es una sustancia, como los huesos y los tejidos blandos, que no permite que los rayos X pasen muy bien, apareciendo más blanca en la radiografía. Algo que es radiotransparente es una sustancia, como el gas, que permite que los rayos X pasen fácilmente, apareciendo más negros en los rayos X.

Usamos estos medios de contraste para definir, delinear y contrastar más claramente las áreas bajo estudio de las estructuras circundantes. Esto nos ayuda a ver mucho mejor lo que realmente está sucediendo para ayudar a diagnosticar a un paciente.

Lección de un vistazo

Al tomar radiografías, al paciente se le puede administrar (internamente) un medio de contraste que tiene una opacidad diferente a la del tejido blando circundante. Esto permitirá una mejor visión de las estructuras internas del cuerpo. Cuando ve una radiografía, puede notar objetos que están

• radiopaco : opaco a la radiación, se ve más blanco
• Radiolúcido : translúcido a la radiación, parece más oscuro

Radio- se refiere a radiación, opaco significa impermeable a la luz y lúcido significa translúcido.

Los resultados del aprendizaje

Después de leer sobre los medios de contraste en esta lección, debería poder

• Indique el propósito de los medios de contraste o agentes de contraste en las imágenes médicas.
• Explique la diferencia entre radiopaco y radiotransparente.
• Identificar cómo se puede utilizar el bario para una radiografía.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador