Zona de subducción: definición, ubicación y ejemplo
¿Qué es una zona de subducción?
La capa superior de la Tierra se llama corteza . Pero por mucho que nos guste pensar en la superficie de la Tierra como una cosa continua, no lo es. El mundo es más como una cáscara de huevo, rota por todas partes. Estas secciones de la corteza terrestre se denominan placas tectónicas y flotan sobre un mar de magma caliente.
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Las grietas en el huevo son como límites entre platos. Hay tres tipos principales:
- Límites convergentes, donde las placas se mueven una hacia la otra.
- Límites divergentes, donde las placas se separan
- Transforme los límites, donde las placas se deslizan una al lado de la otra.
Una zona de subducción es algo que ocurre solo con límites convergentes. La subducción es donde, después de chocar, una placa se hunde debajo de la otra. Y una zona de subducción es el área donde dos placas se intercalan una encima de la otra, como un BLT tectónico.
Características y ubicación de las zonas de subducción
Las zonas de subducción son lugares de alta actividad. Cuando dos enormes placas tectónicas chocan, la presión y la fricción son lo suficientemente grandes como para que el material del manto de la Tierra se pueda derretir, y pueden producirse terremotos y volcanes.
Las características exactas alrededor de una zona de subducción dependen del tipo de placas tectónicas que chocan. Hay dos tipos: placas oceánicas y placas continentales. Las placas oceánicas están, como era de esperar, debajo de los océanos. Pero esto no es lo que hace que algo sea una placa oceánica, porque hay excepciones a esta regla. En cambio, una placa oceánica es una sección de la corteza terrestre que está compuesta principalmente de roca máfica o basáltica. Por el contrario, las placas continentales están compuestas de roca félsica o granítica.
Algunas zonas de subducción pueden tener una vida más corta que otras. Si una de las dos placas es oceánica, se forma un sándwich completo y puede permanecer allí indefinidamente. Sin embargo, dos placas continentales chocan con tal fuerza que el material de cada placa se rompe y se empuja hacia arriba. Es por eso que las cadenas montañosas más grandes del mundo se forman a partir de la colisión de dos placas continentales.
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Cuando chocan una placa oceánica y una continental, la placa oceánica se desliza por debajo de la placa continental. Esto sucede porque la roca oceánica es más densa que la continental. Las características incluyen una trinchera submarina en el lado oceánico y montañas en el lado continental.
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Cuando dos placas continentales se encuentran, la característica principal que resulta son las montañas. El Himalaya, la cadena montañosa más grande del mundo, se formó de esta manera.
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Dos placas oceánicas chocan para crear grandes trincheras submarinas. La temperatura y la presión pueden ser tan intensas que licua parte de la corteza y este líquido se eleva para crear volcanes submarinos. Estos volcanes submarinos pueden formar islas durante largos períodos de tiempo.
Ejemplos de zonas de subducción
Como se mencionó anteriormente, el Himalaya se formó cuando dos placas continentales chocaron: la placa euroasiática y la placa india. Esta colisión continúa hasta el día de hoy: ¡los Himalayas aún son más altos!
Muchas de las islas del Pacífico, en el llamado ‘anillo de fuego’, se formaron debido a zonas de subducción, aunque algunas en cambio se formaron en ‘puntos calientes’ en medio de placas que de otro modo serían continuas. Un ejemplo de una serie de islas que se formaron a partir de una zona de subducción genuina son las Islas Aleutianas, ubicadas cerca del borde entre dos placas oceánicas.
Otro ejemplo de una zona de subducción sería la que formó los volcanes en cascada en Oregon, Washington y el oeste de Canadá. Estos volcanes fueron creados a partir de la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa de América del Norte que continúa hasta el día de hoy.
Resumen de la lección
La corteza terrestre se puede representar como una cáscara de huevo, fracturada en muchas secciones, que llamamos placas tectónicas. Hay tres tipos de límites de placa: convergente, divergente y transformada. Los límites convergentes son donde dos placas se mueven una hacia la otra, y aquí es donde se pueden crear las zonas de subducción. Una zona de subducción es donde dos placas chocan y se intercalan una encima de la otra. La colisión puede ser tan violenta que el material de las dos placas se descompone y se fusiona para formar montañas, como es el caso de dos placas continentales.
Hay dos tipos de platos: continental y oceánico. Las placas oceánicas están hechas de roca máfica o basáltica. Las placas continentales están hechas de roca félsica o granítica.
Las principales características de las zonas de subducción incluyen fosas oceánicas, volcanes y montañas. Los terremotos también ocurren como resultado de estas colisiones. Cuando dos placas continentales chocan, la tierra se rompe y se empuja hacia arriba, creando cadenas montañosas. Cuando una placa oceánica choca con una placa continental, la placa oceánica (más densa) se subduce debajo de la placa continental (menos densa). El resultado de esto es una trinchera bajo el mar en el lado oceánico y volcanes o montañas en el lado continental. Cuando dos placas oceánicas chocan, producen fosas oceánicas y volcanes submarinos, que en última instancia pueden formar islas. Muchas de las islas del Pacífico se crearon de esta manera.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Indique los tres tipos de límites de placas en la corteza terrestre.
- Recuerda lo que forma una zona de subducción.
- Describir los diferentes tipos de zonas de subducción que pueden ocurrir.
- Identificar algunas de las características físicas de las zonas de subducción.
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