Zoonosis: definición y enfermedades

¿Qué es una enfermedad zoonótica?

La zoonosis o una enfermedad zoonótica es aquella que se puede transmitir entre humanos y animales. Los seres humanos a menudo se consideran separados del “mundo salvaje” de los animales, pero en realidad somos solo otra especie y parte del gran panorama biológico. Las enfermedades zoonóticas son tan comunes, de hecho, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han estimado que aproximadamente seis de cada diez enfermedades infecciosas califican como zoonóticas. Muchos pueden ser fatales si no se tratan.

¿Cómo se propagan las enfermedades zoonóticas?

Por lo general, se requiere algún tipo de contacto físico. Esto puede ser por contacto con el propio animal, por contacto con fluidos corporales (como sangre, saliva, orina o heces) o por contacto con algo que ha sido contaminado por el animal o sus fluidos corporales. Por lo tanto, la picadura de un insecto o una garrapata puede transmitir una enfermedad a un ser humano. Interactuar con animales en una feria estatal, un zoológico de mascotas, una granja o una tienda de mascotas puede transmitir enfermedades. Incluso comer o beber alimentos o agua contaminados puede transmitir enfermedades.

Tipos de enfermedades zoonóticas

La mayoría de las enfermedades zoonóticas son causadas por bacterias, virus, hongos o parásitos. Probablemente ya esté familiarizado con varias enfermedades zoonóticas diferentes, ¡incluso si no sabía que eran zoonóticas!

Muchas (pero no todas) las infecciones bacterianas son de origen alimentario y pueden causar fiebre, diarrea, calambres abdominales, fatiga, náuseas y vómitos. Ejemplos de enfermedades zoonóticas bacterianas incluyen E. coli, salmonella, peste, enfermedad de Lyme, fiebre Q, ántrax, brucelosis, leptospirosis, fiebre recurrente y tuberculosis. La salmonela tiene una tasa de mortalidad del 5 al 10% y puede propagarse a través del contacto con pollos, patos, tortugas y serpientes. Puede entrar en contacto con E. coli casi en cualquier parte de un animal. Una buena higiene, como lavarse las manos después de entrar en contacto con animales y mantenerlos alejados de la boca, es clave para prevenir una infección por E. coli. La enfermedad de Lyme se transmite a través de bacterias de garrapatas infectadas. Después de pasar tiempo al aire libre, especialmente a finales de la primavera o principios del verano,

Después de una picadura de garrapata, se puede desarrollar una erupción como esta, lo que indica la enfermedad de Lyme.

Las infecciones virales han sido noticia recientemente. Algunos ejemplos de los que puede haber oído hablar son la rabia, la influenza aviar (también conocida como “gripe aviar”), el ébola, el virus del Nilo Occidental y la fiebre del Valle del Rift. No existe cura para la rabia, y tiene una tasa de mortalidad del 100% si una persona infectada no recibe tratamiento. La rabia se transmite con mayor frecuencia a través de la mordedura de un animal infectado, como un perro, murciélago, mono, mofeta, mapache o zorro (entre otros).

Las infecciones parasitarias pueden causar malestar estomacal o gastrointestinal o problemas en el cerebro, como dolores de cabeza y convulsiones. Los ejemplos de enfermedades zoonóticas parasitarias incluyen triquinosis, toxoplasmosis, trematodosis, giardiasis, malaria y equinococosis. La malaria se transmite a través de parásitos introducidos por picaduras de mosquitos. Los parásitos viven en la saliva del mosquito y luego se transmiten al torrente sanguíneo humano a través de una picadura.

El ciclo de vida del parásito causante de la malaria.

Las enfermedades zoonóticas fúngicas suelen causar infecciones cutáneas superficiales. Estos pueden causar enrojecimiento, picazón, descamación e incluso caída del cabello. Los ejemplos incluyen dermatofitosis (también conocida como tiña) y esporotricosis. La tiña se puede transmitir a través de perros, gatos, ganado y roedores.

No escuchamos mucho sobre enfermedades transmitidas de humanos a animales (llamadas zoonosis inversa ). En algunos casos, los humanos pueden transmitir una enfermedad a un animal que luego puede transmitirla directamente a un humano (el círculo de la vida, eh). Por ejemplo, es posible transmitirle el virus de la influenza A a su amado perro si usted mismo está enfermo. Razón de más para mantener las manos limpias y los estornudos para usted mismo.

Resumen de la lección

Entonces, ¿qué hemos aprendido sobre zoonosis o enfermedades zoonóticas? Pues son enfermedades infecciosas que pueden transmitirse entre animales y humanos, ya sea por contacto directo o por medio de un vector contaminado. Las infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos o parásitos, y hay muchos ejemplos diferentes de cada uno de ellos. Se estima que alrededor de seis de cada diez enfermedades infecciosas son en realidad zoonóticas. Sin embargo, esta no es una calle de un solo sentido. De hecho, los seres humanos pueden transmitir enfermedades a los animales (lo que se denomina ‘zoonosis inversa’), aunque no escuchamos mucho sobre casos como este. Para estar seguro, debe estar atento a lavarse las manos después de estar cerca de animales y tener cuidado de que la comida y el agua provengan de fuentes seguras y limpias.

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