Zorrillos: Tipos, comportamiento y hábitat

¿Qué son los Zorrillos?

Todos conocemos ese olor familiar y apestoso cuando caminamos por el bosque. Ese olor indica que hay un zorrillo cerca. Los zorrillos son un grupo de mamíferos con pelaje blanco y negro conocidos por su olor apestoso. Los zorrillos son animales pequeños, que pesan entre 6 y 8 libras y crecen de 13 a 18 pulgadas de largo. Por lo general, estamos familiarizados con los zorrillos que tienen rayas blancas en la espalda, pero estos son solo un tipo de zorrillo, el zorrillo rayado. Hay 11 especies de Zorrillos que viven principalmente en el mundo occidental de América del Norte y del Sur. Hoy vamos a ver en detalle estos diferentes tipos de zorrillos, los hábitats en los que viven y su comportamiento.

Tipos y Hábitats

Mofeta rayada

Cuando pensamos en zorrillos, generalmente nos imaginamos un zorrillo negro peludo con dos rayas blancas en la espalda. Estos son el tipo de zorrillo más común, el zorrillo rayado . Los zorrillos rayados viven en América del Norte desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico, extendiéndose desde Canadá hasta el norte de México. Esta mofeta versátil tiene un hogar en muchos tipos de hábitats, incluidos bosques, llanuras cubiertas de hierba, bosques e incluso, para consternación de algunas personas, casas suburbanas. A medida que los humanos invaden más el ecosistema natural, los animales como los zorrillos, los ciervos, las ardillas e incluso los osos se ven obligados a compartir el espacio y, a menudo, son vistos como una plaga.

Mofeta manchada

A diferencia de su prima más grande, la mofeta rayada, la mofeta manchada es una de las Zorrillos más pequeñas que viven en la actualidad. Aproximadamente del tamaño de una ardilla, se puede reconocer por su pelaje manchado en lugar de las tradicionales rayas blancas y negras. Las manchas son en realidad rayas largas e interrumpidas que recorren ambos lados de su pelaje. Hay tres especies de Zorrillos manchadas: la occidental, la oriental y la pigmea.

La mofeta manchada del oeste se puede encontrar desde el norte de Costa Rica a través de California y la Columbia Británica. Vive en una variedad de hábitats que incluyen chaparral rocoso, playa y tierras bajas abiertas. La mofeta moteada del este vive en los estados centrales y orientales de América, desde Texas hasta Florida y desde el norte hasta Pensilvania. Prefiere vivir en áreas boscosas o praderas con pastos altos. La mofeta manchada pigmea es la mofeta más pequeña de todas y puede caber en la mano de una persona. Esta mofeta tiene un rango muy limitado a lo largo de la costa del Pacífico de México y vive en hábitats boscosos y de maleza que tienen suelo rocoso. Evita los humedales húmedos.

Zorrillos de nariz de cerdo

A diferencia de la mofeta manchada, la mofeta de nariz de cerdo es bastante grande. Puede crecer hasta 2,7 pies de largo y tiene una raya blanca que corre por su espalda, similar a la mofeta rayada. Sin embargo, la característica clave de identificación de la mofeta de nariz de cerdo es su nariz larga, plana y sin pelo, similar a la de un cerdo. Puedes ver de dónde la mofeta de nariz de cerdo recibe su nombre ahora.

Estos grandes zorrillos viven entre América Central y Colorado, pero también se han visto en el Gran Cañón del norte de Arizona. Viven en bosques, matorrales, pastizales, desiertos moderados, montañas rocosas y cañones.

Comportamiento de mofeta

Los zorrillos son más conocidos por su comportamiento de rociado, pero para la mayoría de los zorrillos, el rociado es en realidad el último recurso. Los zorrillos mostrarán otros signos de agresión, como golpear el suelo, pararse sobre sus patas traseras, silbar o incluso hacerse el muerto antes de intentar rociar a su enemigo.

Por ejemplo, los zorrillos de nariz de cerdo se paran sobre sus patas traseras y golpean sus patas delanteras hacia abajo mientras silban a su enemigo. Esto, combinado con su llamativa apariencia en blanco y negro, suele ser suficiente para disuadir a los depredadores. Los zorrillos rayados estamparán sus patas delanteras y cargarán hacia el agresor por unos pocos pies.

Sin embargo, las Zorrillos no siempre son agresivas. En realidad, son omnívoros con dietas que consisten en insectos, raíces, frutas y, a veces, carroña. La mofeta de nariz de cerdo es una excelente excavadora y es bienvenida en los jardines de muchos granjeros. Su fuerte sentido del olfato y sus garras le permiten enraizar en el suelo, desenterrando insectos que pueden ser problemáticos para los agricultores. Los huevos y los mamíferos más pequeños, como los campañoles, también están en el menú de algunos zorrillos, como el zorrillo rayado.

Las Zorrillos viven en su mayoría vidas solitarias, pero durante la temporada de apareamiento en la primavera, los machos se juntan con las hembras. Sin embargo, las hembras ahuyentan a los machos después del apareamiento para anidar y dar a luz a sus crías solas. Las hembras dan a luz de dos a 12 crías cada año.

Los zorrillos son en su mayoría nocturnos , lo que significa que solo salen por la noche. Durante el día descansan en madrigueras subterráneas. Aunque la mayoría de las especies de Zorrillos cavan madrigueras, la mofeta manchada es una excelente trepadora. Con su pequeño tamaño, trepan fácilmente a los árboles para escapar de los depredadores y encontrar comida.

Resumen de la lección

Los zorrillos son mamíferos conocidos por su capacidad de rociar secreciones malolientes cuando se sienten amenazados. Viven en diversos hábitats en toda América del Norte y del Sur, incluidos bosques, praderas, chaparrales, desiertos, montañas y cañones, en su mayoría descansando en madrigueras. La mofeta rayada es conocida por sus dos rayas blancas y vive en toda América del Norte. La mofeta manchada tiene tres especies y tiene un pelaje blanco y negro manchado. Es la mofeta más pequeña. La mofeta de nariz de cerdo se llama así por su hocico plano. Los zorrillos son nocturnos y en su mayoría solitarios, excepto durante la temporada de apareamiento y se alimentan de insectos, carroña, plantas y huevos.