¿Qué es la cadena alimentaria industrial?
¿Te has preguntado alguna vez de dónde viene tu comida? En realidad, es más difícil de rastrear de lo que piensas. Por ejemplo, una caja de macarrones con queso no solo contiene trigo de una granja, sino también cierta cantidad de queso de vacas que también necesitan alimento de una granja. Luego, todos esos ingredientes debían enviarse a una fábrica, donde se ensamblaban y empaquetaban en su cena.
Esta secuencia de eventos se denomina cadena alimentaria industrial . La cadena alimentaria industrial es un diagrama que muestra cómo se transfieren los alimentos en nuestra industria alimentaria.
Agricultura y cultivos
Las plantas son la base de todas las cadenas alimentarias, no solo de la cadena alimentaria industrial. Las plantas crean su propia energía a partir del sol y se las conoce como productoras . En la cadena alimentaria industrial, los agricultores tienden a cosechas masivas de tierra, a menudo con un solo cultivo producido mediante monocultivo . La eficiencia del campo a menudo se maximiza mediante el riego y el uso de fertilizantes y pesticidas. Muchos de los cultivos sembrados, como la soja, el trigo y el maíz, se utilizan para la alimentación animal y son la base de muchos de los alimentos procesados que conocemos. Otros cultivos que consumimos, como tomates y fresas, también se cultivan de esta forma.
Algunos agricultores se están trasladando a la agricultura orgánica , sin el uso de fertilizantes o pesticidas industriales. Los productos locales también han cobrado impulso y se pueden encontrar en las tiendas naturistas y en los puestos del mercado de agricultores en el verano. Estas granjas son más pequeñas y más sostenibles para el medio ambiente.
Consumidores primarios
Los cultivos de la agricultura industrial se utilizan para alimentar directamente a los seres humanos, crear piensos para animales de granja o como aditivo en alimentos procesados. Los organismos que solo comen plantas se denominan consumidores primarios ; esto incluye el ganado y las personas vegetarianas. Los consumidores primarios como el ganado se utilizan para sustentar a los consumidores secundarios u organismos que comen carne, como muchos humanos. La carne es una de las industrias más grandes y controvertidas de Estados Unidos y una parte importante de la cadena alimentaria industrial. Veamos cómo se produce la carne para nuestras tiendas de comestibles.
La mayor parte de la carne en Estados Unidos se produce a través de granjas industriales . A medida que la demanda de carne barata aumentó a lo largo de la historia de Estados Unidos, se desarrollaron granjas industriales para maximizar la producción de alimentos con un costo mínimo. Las granjas industriales parecen grandes almacenes, llenos de cientos de animales criados para la industria cárnica. Los animales suelen estar hacinados, con poco espacio para el movimiento natural o el pasto.
Aunque algunas granjas están tratando de limpiar su acto y dar a los animales condiciones más humanas, incluso algunas granjas que se comercializan como sustentables en tiendas naturistas todavía no tienen condiciones saludables para sus animales.
Consumidores secundarios
Siguiendo a estos consumidores primarios están los consumidores secundarios , que son la mayoría de los seres humanos. Comemos tanto carne como verduras, o versiones procesadas, lo que nos convierte en omnívoros . Aunque esto puede parecer saludable, la mayoría de las personas, especialmente las que viven en la pobreza, obtienen los alimentos más procesados en la parte superior de la cadena alimentaria industrial. Los locales de comida rápida son conocidos por suministrar carne de granjas industriales a bajo precio, así como otras porciones de la comida infundidas con exceso de azúcar derivado de cultivos industriales. Estas comidas son económicas y abundantes, lo que atrae a muchas personas que viven en la línea de pobreza. Desafortunadamente, una dieta de comida rápida altamente procesada se ha relacionado con varios problemas de salud, como diabetes y enfermedades cardíacas.
Otros alimentos que provienen de productores y consumidores primarios incluyen alimentos en caja que podemos encontrar en la tienda, como pasta, salsas, papas fritas y productos lácteos. Hay opciones procesadas saludables para el consumidor secundario, pero los clientes deben tener cuidado con los ingredientes que deben elegir al seleccionar una cena.
Controversias
Aunque la agricultura aumenta el número de plantas en la tierra, todavía hay daños al medio ambiente. El uso excesivo de pesticidas y fertilizantes es extremadamente dañino para el medio ambiente. La escorrentía de fertilizantes puede afectar otros ecosistemas, como la creación de floraciones de algas en las fuentes de agua locales, interrumpiendo su cadena alimentaria natural. El monocultivo también plantea un problema. La siembra de cultivos individuales puede privar al suelo de nutrientes importantes, dañando la tierra para un uso posterior y creando la necesidad de cortar áreas naturales para producir más granjas.
Como foco de documentales recientes, como Food Inc. , la agricultura industrial es controvertida, por decir lo menos. Las fotos de animales hacinados en cuartos diminutos, a los que nunca se les permite vagar por un prado y revolcarse en sus propios desechos, rondan Internet. Desafortunadamente, para algunas granjas, esta es la realidad. Periodistas encubiertos han investigado granjas industriales y han encontrado crueldad animal y condiciones extremadamente insalubres. Los ecologistas se preocupan por la cantidad de antibióticos que se usan para evitar que los animales se enfermen también en este espacio vital. El exceso de antibióticos conduce a súper bichos que son resistentes al tratamiento o tienen resistencia a los antibióticos, y puede causar estragos tanto en poblaciones animales como humanas. Los defensores de la carne sostenible sugieren comprar solo carne local que haya sido criada sin antibióticos, donde los animales pueden pastar al aire libre en un entorno más natural.
Como consumidores secundarios en la cadena alimentaria industrial, debemos tener cuidado de cómo nuestras compras en la tienda de comestibles afectan el ecosistema global. La elección de carne y productos frescos y locales puede tener un impacto positivo tanto en la vida de los animales como en la de los seres humanos. Como mínimo, es importante comprender de dónde provienen otros alimentos más procesados y más baratos, para que podamos tomar decisiones informadas.
Resumen de la lección
En resumen, la cadena alimentaria industrial muestra la transferencia de energía, o alimentos, de la industria agrícola a los alimentos procesados que conocemos en el supermercado. Los productores se cultivan a partir de semillas en granjas industriales masivas. Los productores, como el maíz, el trigo y la soja, se utilizan para alimentar a los consumidores primarios , como el ganado y el pollo, en granjas industriales , granjas a gran escala con condiciones cuestionables para los animales. La gente se preocupa por la sostenibilidad de las granjas, el tratamiento de los animales y la resistencia a los antibióticos . También existe preocupación por el valor nutricional de los alimentos procesados en la parte superior de la cadena alimentaria industrial.
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