Fondo
Para aquellos con un profundo interés en la historia de Estados Unidos y la llegada de la Guerra Civil, no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de comprender que la Ley Kansas-Nebraska de 1854 fue un hito en la historia de Estados Unidos. La división seccional en los Estados Unidos entre el norte y el sur que se formó después del Wilmot Proviso de 1846 fue ligeramente mejorada por el Compromiso de 1850 ; es decir, las tensiones se enfriaron significativamente. Las decisiones en torno a los territorios de Kansas y Nebraska reavivaron el fuego. Con el fin de ampliar el tamaño de los Estados Unidos y proporcionar tierras adicionales para los colonos (y también para asegurar una línea de ferrocarril transcontinental para sus electores), el senador de Illinois Stephen A. Douglas , en 1853, se movió para crear el enorme territorio de Nebraska a partir de la territorio central desorganizado.
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Los sureños, encabezados por el senador de Missouri David Atchison, desaprobaron el territorio inminente basándose en el hecho de que, según la línea divisoria del Compromiso de Missouri , iba a estar libre de esclavitud. Los sureños protagonizaron una oposición masiva. Para sofocar el clamor del sur, Douglas aceptó lo que se conoció como la Ley Kansas-Nebraska.
Los componentes de la Ley Kansas-Nebraska de 1854
Tres aspectos importantes que debe recordar se lograron a través de la negociación de la Ley Kansas-Nebraska. Primero, el territorio más grande de Nebraska fue dividido en dos territorios más pequeños; Kansas y Nebraska, respectivamente. En segundo lugar, el senador Douglas acordó la disolución del Compromiso de Missouri, que efectivamente puso fin a la línea divisoria que separa al estado libre del estado esclavista. Finalmente, para apaciguar a los esclavistas, Douglas acordó que los nuevos territorios determinarían su estatus de esclavitud en base a la soberanía popular. Por primera vez, la expansión de la esclavitud se determinaría en base a una votación.
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Oposición antes de la aprobación del Congreso
El individuo más franco en contra de la Ley Kansas-Nebraska no fue otro que Abraham Lincoln . En una serie de tres debates (conocidos oficialmente como los Debates Lincoln-Douglas ), Lincoln criticó a Stephen Douglas por su actitud descuidada hacia la expansión de la esclavitud. Expuso los argumentos morales y legales contra la esclavitud y construyó una base de oposición (lo que finalmente se convirtió en el Partido Republicano ) contra la legislación inminente. Desafortunadamente, Lincoln y su fusión de abolicionistas y Free-Soilers no pudieron evitar la aprobación del Congreso. La Cámara de Representantes votó a favor de la ley, 113 a 100, mientras que el Senado votó para aprobar la legislación, 35 a 13. El proyecto de ley se convirtió en ley el 30 de mayo de 1854.
Consecuencias inmediatas
La reacción política se produjo rápidamente después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska. El territorio de Kansas se convirtió en el semillero de la acción durante los siguientes años. Dado que la mayoría de los estadounidenses aceptaron que se esperaba que Nebraska se convirtiera en un estado libre, los colonos inundaron el territorio de Kansas para adquirir tierras y votar sobre la expansión de la esclavitud. Los norteños establecieron una campaña de suelo libre, mientras que los colonos de Missouri, ampliamente conocidos como ‘rufianes fronterizos’, reclamaron tierras y respondieron con una plataforma a favor de la esclavitud. Dado que la Ley de Kansas-Nebraska pidió una votación sobre la esclavitud, las legislaturas territoriales consintieron. Desafortunadamente para los colonos del norte, durante 1855 los sureños lograron emitir cientos, si no miles, de votos ilegales en apoyo de la expansión de la esclavitud. Los sureños ganaron cómodamente y establecieron temporalmente Kansas como territorio de esclavos. Los norteños sospechosos, junto con los republicanos, se negaron a aceptar la victoria y decidieron crear una legislatura contra la esclavitud en Lawrence, Kansas. Los defensores de la esclavitud, junto con los demócratas y el presidente Pierce, establecieron una base en Lecompton, Kansas. Se habían trazado las líneas de batalla.
Estallidos de guerra
El resultado de la Ley Kansas-Nebraska generó una guerra en Kansas, conocida coloquialmente como «Kansas sangrante «. Para contrarrestar el establecimiento de una campaña contra la esclavitud en Lawrence, rufianes fronterizos armados (principalmente de Missouri) marcharon hacia la ciudad. Destruyeron gran parte de la infraestructura de la ciudad y sembraron el miedo entre los habitantes. Los grupos contra la esclavitud, liderados por el extremista abolicionista John Brown , se vengaron de Lawrence marchando hacia el asentamiento a favor de la esclavitud de Pottawatomie Creek y asesinando brutalmente a cinco hombres. Kansas estalló en una guerra civil en miniatura, en la que violentas operaciones de guerrilla asolaron el estado hasta que llegaron las tropas federales y sofocaron la violencia en septiembre de 1856. Aproximadamente 60 personas perdieron la vida durante la violencia en Kansas. Una pequeña trivia : ¿Sabías que después de todo el derramamiento de sangre en Kansas, fue designado estado libre en 1861? ¡Sorprendentemente, esto sucedió 6 años antes de que Nebraska se convirtiera en un estado libre!
Camino hacia la Guerra Civil
La Ley Kansas-Nebraska de 1854 marcó un profundo cisma en los Estados Unidos. La institución de la esclavitud había alcanzado un punto de ebullición significativo, que la Ley Kansas-Nebraska no logró resolver. La violencia, a través de tácticas de guerrilla, fue un subproducto de la ley; La sangre estadounidense se derramaba sobre la esclavitud. Las tensiones estallaron durante el resto de la década de 1850 y finalmente llegaron a un punto crítico en 1860. Para 1861, Estados Unidos estaba envuelto en una feroz guerra civil. El legado de la Ley Kansas-Nebraska marcó el punto sin retorno en el camino hacia la guerra.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería poder:
- Explicar el contexto histórico que condujo a la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska.
- Describir los componentes de la Ley Kansas-Nebraska y la oposición a su aprobación.
- Recuerda lo que era ‘Bleeding Kansas’
- Resuma cómo el aumento de las tensiones de la Ley Kansas-Nebraska contribuyó al inicio de la Guerra Civil.
Continúa con:
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