Tulsa: Eventos y secuelas de la masacre de la carrera

¿Qué fue el Wall Street negro?

El 31 de mayo de 1921, Día de los Caídos, el barrio de Greenwood en Tulsa, Oklahoma, era una próspera comunidad negra. Era tan próspero que Booker T. Washington lo llamó » Black Wall Street «. En ese momento, el título se refería únicamente a Greenwood. Sin embargo, hoy en día existen varios Black Wall Streets, como la Comunidad Hayti en Durham, Carolina del Norte; Jackson Ward en Richmond, VA; y el distrito de la Cuarta Avenida en Birmingham, AL.

Greenwood, hogar de unos 11.000 residentes afroamericanos, también contaba con 13 iglesias, dos periódicos y una biblioteca pública, así como albergues fraternos, escuelas, teatros y su propio hospital.

Veinticuatro horas después, el 1 de junio de 1921, albergaba 35 bloques de ruinas humeantes. Tanto sus casas como sus negocios habían sido saqueados e incendiados por una turba de residentes blancos de Tulsa. Las estimaciones sitúan alrededor de 300 muertos, la gran mayoría negros.

A principios del siglo XX, especialmente después del auge petrolero de Oklahoma de 1901, Tulsa atrajo a muchos nuevos residentes, tanto blancos como negros. Los trabajadores negros encontraron trabajos al servicio de la floreciente comunidad blanca como empleadas domésticas, choferes, jardineros, porteadores, lustrabotas y similares. Sin embargo, con la estricta segregación de la época, no podían compartir el mismo espacio vital. En 1905, los afroamericanos compraron el terreno, que ya contenía algunas casas, que se convertiría en Greenwood, literalmente al otro lado de las vías de la comunidad blanca.

El desarrollo de nuevas viviendas en Greenwood creó una demanda de nuevos negocios y servicios. La comunidad respondió con entusiasmo. Para 1921 producían, entre otros negocios:

• dos periódicos
• Trece iglesias
• dos escuelas
• Tiendas de comestibles
• Discotecas y cines
• Despachos profesionales para médicos y abogados.
• Un hotel
• Un hospital
• una biblioteca publica
• Cafeterías y restaurantes
• Salones de belleza
• Tiendas de ropa

Todo eso cambió en 1921 con la masacre de Greenwood, o lo que se conoce como la masacre racial de Tulsa.

Eventos previos a la masacre racial de Tulsa

La segregación estaba en plena vigencia en la década de 1920 en Oklahoma. El territorio de Oklahoma se convirtió en estado en 1907 y la primera ley aprobada por su nueva legislatura exigía una segregación estricta. Una combinación de factores, incluida la aplicación de las leyes Jim Crow y el estreno en 1915 de la película racista «El nacimiento de una nación», contribuyeron al aumento de las tensiones raciales en todo el país. El número de miembros del Ku Klux Klan creció, al igual que el número y la crueldad de los linchamientos: 64 en 1918 y 83 en 1919, casi todas víctimas negras. Los veteranos negros regresaron de los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial y exigieron los derechos de ciudadanía que creían haberse ganado con su servicio de guerra. Fue una época tumultuosa: en 1919, ciudades de todo el país estallaron en al menos 25 disturbios raciales diferentes en lo que se llamó «Verano Rojo [sangriento]».

En Tulsa prevalecieron las mismas tensiones. En la parte blanca de la ciudad, el edificio Drexel albergaba una pañería, Renberg’s, en los dos primeros pisos, con oficinas arriba. En el cuarto piso, al que se llegaba en ascensor, estaba el baño «de color» que el propietario reservaba para el uso de sus empleados negros.

El 30 de mayo, el ascensor era operado por una chica blanca de 17 años llamada Sarah Page. Un limpiabotas de 19 años llamado Dick Rowland, entró en el ascensor camino al baño. Según diferentes fuentes, Rowland pisó el pie de Page o la agarró del brazo para evitar una caída. En cualquier caso, Page gritó y Rowland echó a correr. Un empleado interpretó el incidente como una agresión sexual y lo denunció a la policía.

La violencia de 24 horas

Sólo tomó 24 horas destruir Greenwood.

31 de Mayo

A la mañana siguiente, el 31 de mayo, Rowland fue arrestado por «intentar agredir» a Page.

Esa tarde, el Tulsa Tribune, de propiedad blanca, publicó una descripción del incidente bajo el título «Atrapen a un negro por atacar a una chica en un ascensor». Según el artículo, Page dijo que Rowland la había «atacado, rascándole las manos y la cara». y rasgarle la ropa». La declaración original de Page a la policía se ha perdido, al igual que el editorial del mismo número advirtiendo sobre un posible linchamiento de Rowland. Vale la pena señalar que ningún otro informe menciona estos detalles del supuesto ataque, mientras que el periódico aparentemente era conocido por su estilo «sensacionalista». En una atmósfera racial ya tensa, este artículo periodístico seguramente surtiría efecto.

Durante la tarde y la noche, un grupo amenazador de hombres blancos armados se reunió alrededor de la cárcel. También se reunió un grupo de hombres negros armados, decididos a proteger a Rowland de un posible linchamiento. El sheriff ya había trasladado a Rowland al juzgado más seguro y les había dicho a los hombres negros que su ayuda no era necesaria. Mientras se dispersaban, un hombre blanco intentó desarmar a un veterano negro. Sonó un disparo.

Los hombres negros se retiraron a lo que pensaban que era la seguridad de Greenwood. Una turba furiosa de hombres blancos los siguió.

Eso fue todo lo que hizo falta.

1 ° de Junio

Temprano en la mañana del 1 de junio comenzaron los saqueos, incendios y disparos.

En Greenwood, 35 cuadras de viviendas y negocios quedaron destruidas. Algunos supervivientes hablaron de una ametralladora y de aviones que lanzaban bombas incendiarias. Otros informes afirmaron que hombres blancos dispararon contra negros desarmados al verlos. Algunos fueron enterrados en fosas comunes. Aunque el informe oficial de entonces señalaba 10 muertes de blancos y 26 de negros, los expertos ahora creen que la cifra se acerca a las 300. Cientos de personas resultaron heridas. Más de 1.400 viviendas y negocios fueron quemados. Unas 10.000 personas quedaron sin hogar.

Tropas adicionales de la Guardia Nacional llegaron la mañana del 1 de junio y se declaró la ley marcial por un breve tiempo. Siguieron arrestos masivos de casi todos los residentes negros, con hasta 6.000 personas detenidas en centros de detención. Sin embargo, continuó la ruina de lo que aún no había sido dañado en Greenwood y la gente quemó, robó o destruyó de otro modo lo poco que quedaba.

¿Cuáles fueron las consecuencias de la masacre racial de Tulsa?

Greenwood nunca se recuperó. Muchos residentes huyeron permanentemente; el resto tuvo que reconstruir por su cuenta. Las compañías de seguros negaron sus reclamaciones, por lo que la reconstrucción corrió por su cuenta. Sin embargo, después de unos meses, algunos lugares emblemáticos de la comunidad, como el Dreamland Theatre, abrieron nuevamente. La comunidad luchó durante décadas y su declive se aceleró por el aumento de oportunidades en otros lugares debido al movimiento de derechos civiles.

Dick Rowland fue exonerado después de que Sarah Page se negara a presentar cargos.

Algunos negros fueron acusados ​​de delitos relacionados con lo que entonces se llamaba un motín. Ninguna persona blanca fue acusada de asesinato o saqueo. Un gran jurado acusó a algunos funcionarios blancos, incluido el jefe de policía John Gustafson, junto con varios ciudadanos negros destacados. El informe del gran jurado culpó a «la presencia de negros armados» como la causa directa de la violencia. Un artículo periodístico que describía el informe llevaba el siguiente título: »El gran jurado culpa a los negros por los disturbios en la carrera inicial; Los blancos claramente exonerados”.

Pero la historia de Greenwood permaneció en gran parte desconocida y encubierta durante décadas. Algunos artículos periodísticos de la época fueron eliminados antes de microfilmar las ediciones. Pocas personas, tanto en las comunidades blancas como en las negras, querían recordar la violencia. Los libros de texto y las historias guardaron silencio sobre los acontecimientos de 1921. “Fui a algunas de las mejores escuelas de Tulsa y no aprendí nada sobre la masacre racial de Tulsa en la historia de Oklahoma. Nadie lo mencionó en absoluto», afirmó un descendiente de un sobreviviente.

No fue hasta 1997 que la legislatura estatal estableció la Comisión contra disturbios raciales de 1921 para estudiar la tragedia de Greenwood. Su informe, completado en 2001, detallaba exhaustivamente los acontecimientos de los dos días, recomendaba reparaciones por valor de 33 millones de dólares y localizaba posibles lugares para fosas comunes. No se tomó ninguna medida legislativa sobre el informe, aunque en 2018 la ciudad de Tulsa estableció un Comité de Investigación Física de Tumbas de 1921 y comenzó a exhumar tumbas para determinar si alguna podría estar relacionada con la masacre racial. En 2002, una organización benéfica privada, el Ministerio Metropolitano de Tulsa, pagó 28.000 dólares a los supervivientes (unos 200 dólares cada uno), todo ello recaudado a partir de donaciones. Están en curso varios juicios relacionados con la masacre racial.

Disturbios raciales versus masacre racial

Definiciones:

Disturbios: un desorden público ruidoso y violento causado por un grupo o multitud de personas.

Masacre: matanza innecesaria e indiscriminada de un gran número de seres humanos

En 1921, hubo poco debate sobre cómo llamar a los acontecimientos del 31 de mayo y el 1 de junio. Al igual que otros enfrentamientos raciales violentos similares, se los llamó disturbios. Por lo tanto, se conoció como el motín racial de Tulsa. Algunos han dicho que una intención más siniestra requería el nombre; llamarlo disturbio significaba que las compañías de seguros no tendrían que pagar los daños.

Con el tiempo, una visión diferente de las relaciones raciales y una perspectiva alterada sobre acontecimientos tan violentos provocaron una reconsideración del nombre. Algunos dijeron que llamar disturbios a los acontecimientos de 1921 implicaba que la propia comunidad de Greenwood era culpable de su destrucción. Pero, dijo un observador, »No le hicimos esto a nuestra propia comunidad. Otros lo quemaron». En 2018, un grupo de ciudadanos de Tulsa inició una petición para cambiar el nombre, recogiendo 1.600 firmas, y en noviembre de 2018, la Comisión contra los disturbios raciales de 1921 cambió oficialmente su nombre por el de Comisión de la Masacre Racial de 1921. Ese nombre ahora se usa comúnmente para referirse al desastre en Greenwood.

Resumen de la lección

En 1921, el barrio negro de Greenwood en Tulsa, Oklahoma, fue destruido por hombres blancos armados que saquearon y quemaron 35 manzanas de casas y negocios en el próspero y próspero barrio conocido como Black Wall Street. Lo que luego se denominó disturbio racial, lo que se conoce como la masacre racial de Tulsa duró sólo dos días, el 31 de mayo y el 1 de junio. Las estimaciones dicen que unas 300 personas murieron, 1.400 casas y negocios fueron destruidos, y hasta 10.000 residentes fueron asesinados. quedó sin hogar.

Un incidente entre Dick Rowland, negro de 19 años, y Sarah Page, blanca de 17 años, fue reportado en el periódico como una agresión. Rowland fue arrestado (más tarde exonerado) el 31 de mayo, y grupos enojados de hombres blancos y negros armados se reunieron alrededor de la cárcel. Se disparó un tiro, los hombres negros se retiraron a Greenwood y los hombres blancos los siguieron poco después, destruyendo el vecindario en menos de 24 horas. Los hechos fueron encubiertos durante décadas, hasta 1997, cuando la legislatura estatal estableció una comisión para investigarlos. Sin embargo, de su informe no se derivaron medidas legislativas. En 2018, la ciudad de Tulsa estableció su propia comisión para localizar fosas comunes y determinar si estaban relacionadas con la tragedia de 1921. Hay varios juicios pendientes.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador