Capital: Definición, tipos y ejemplos

¿Qué significa capital?

En los negocios, el capital se refiere a los activos no humanos que posee una persona, empresa o economía y que pueden utilizarse para generar ingresos. Esto se diferencia del capital humano, que se refiere al valor de producción de las habilidades y conocimientos de las personas que trabajan para la organización en cuestión. En el funcionamiento diario de una empresa, capital es el término colectivo para los recursos que producen valor para la empresa, generalmente con el objetivo de cubrir los costos operativos a corto y largo plazo. Si bien a veces se hace referencia al dinero como capital, esto solo se aplica si el dinero se aporta a la empresa para la compra de activos que se utilizan para aumentar su valor a través de inversiones, se gasta para obtener activos que generan más valor o se utiliza para cubrir costos operativos.. El capital también se conoce como activos de capital, que se dividen en dos tipos: activos a largo plazo, activos mantenidos durante más de un año antes de convertirse en efectivo; y activos a corto plazo, activos mantenidos durante menos de un año antes de convertirse en efectivo, a menudo fundamentales para el funcionamiento diario de una empresa.

El capital se divide en múltiples categorías que tienen diferentes funciones en un entorno empresarial. Todas las formas de activos de capital se informan en el balance de una empresa, un estado financiero que indica la salud y la gestión de los activos de capital de una empresa. El capital humano, como recurso distinto de los activos de capital, no se registra en el balance. El balance de una empresa puede reflejar cómo la empresa gestiona los activos de capital en los siguientes contextos: ganancias de capital, pérdidas de capital, estructura de capital, mejoras de capital, gastos de capital e impuesto sobre el capital.

Se pueden contar como capital los diferentes recursos que tiene una empresa, como por ejemplo:

• Activos físicos, como edificios y maquinaria, utilizados en un entorno empresarial para producir valor.
• Dinero invertido en acciones y bonos, o utilizado para ampliar las capacidades de producción de una empresa.
• La mayoría de los activos que generan valor para una persona o empresa son capital, con excepción de las capacidades humanas.
• Propiedad intelectual, patentes y marcas.

Ganancias de capital

Las ganancias de capital son las ganancias obtenidas por la venta de un activo de capital o una inversión. Las ganancias de capital, a diferencia de los ingresos, se acumulan durante un largo período de tiempo mediante la posesión de un activo. Un proceso de ganancia de capital común implica la compra de un edificio por una suma de dinero, manteniéndolo por un período de más de un año, seguido de la venta del mismo edificio con una ganancia. Otro ejemplo de la era digital es comprar un nombre de dominio para un sitio web y luego venderlo a otra parte por más dinero del que se pagó originalmente.

Perdida de capital

Las pérdidas de capital son cualquier pérdida en la que incurre una empresa debido a la rotación de activos de capital. Mientras que las ganancias de capital están asociadas con un aumento de los ingresos, las pérdidas de capital son una pérdida de ingresos para la empresa. Por ejemplo, cuando un edificio o un nombre de dominio se vende por menos dinero del que la empresa pagó originalmente por él, se genera una pérdida de capital.

Estructura capital

En las finanzas de una empresa, la estructura de capital se refiere a las formas en que la empresa utiliza la deuda y el capital para obtener y administrar activos de capital, que generalmente se reflejan en el balance. El equilibrio de deuda y capital, la estructura de capital de la empresa, es una manera fácil de evaluar la relación de una empresa con el riesgo y las ganancias. Por ejemplo, los inversores pueden utilizar la estructura de capital de una empresa para decidir si se arriesgarían o no a perder dinero al invertir.

Mejoras de capital

Cuando una empresa invierte tiempo y dinero en mejorar permanentemente un activo de capital, esto se denomina mejora de capital. Las mejoras de capital vienen con exenciones fiscales específicas del IRS y pueden generar ganancias de capital si el activo se vende posteriormente para obtener una ganancia mayor que la que tendría antes de la mejora de capital. Volviendo a los edificios y sitios web como ejemplos, agregar una nueva ala de producción a un edificio a través de un proyecto de construcción permanente, o actualizar permanentemente el formato HTML de un sitio web a una versión más nueva, podrían considerarse mejoras capitales.

Gasto de capital

A diferencia del dinero como capital (cuando el dinero se utiliza para aumentar las ganancias), los gastos de capital son fondos utilizados para mantener un activo de capital de modo que conserve su valor. Los costos de mantenimiento pueden variar según la industria y el activo, pero cuando una empresa gasta dinero en activos de capital existentes para mantener sus operaciones regulares funcionando con normalidad, el dinero gastado es un gasto de capital. Por ejemplo, reparar la puerta rota de un almacén, permitiendo así a los trabajadores portuarios sacar producto adicional del almacén, sería un gasto de capital.

Impuesto sobre el capital

Un impuesto al capital, a veces «impuesto a las ganancias de capital a largo plazo», es un tipo específico de pago de impuestos requerido por el gobierno que se aplica a las ganancias obtenidas en la venta de activos de capital y suele tener una tasa impositiva mucho más baja que el impuesto sobre la renta. Para calificar para una tasa de impuesto al capital, el activo debe estar en posesión de la empresa durante más de un año calendario. Los impuestos al capital pueden aplicarse al capital físico, como edificios y automóviles, o al dinero como capital, como inversiones y acciones.

Ejemplos de capital:

• Edificios y plantas donde se genera valor a través de las operaciones comerciales y la producción diarias.
• Infraestructura digital que facilita las transacciones para generar ganancias.
• Fondos invertidos que se utilizan para comprar activos o mejorar el negocio (Nota: el dinero en sí no suele ser capital a menos que realice una función con fines de lucro para el negocio)
• Vehículos propiedad de la empresa utilizados por los empleados para generar ganancias trasladándolos a ubicaciones relacionadas con el negocio.
• Propiedad intelectual (PI) o patentes propiedad de la empresa que son fundamentales para sus operaciones diarias y sus ganancias.

Tipos de capital

Existen diferentes categorías a las que pueden pertenecer los activos de capital de una empresa, determinadas por la relación costo/valor que el activo tiene con la empresa. Estos tipos son:

• deuda capital
• Capital social
• capital de trabajo
• capital comercial
• capital de crecimiento

Deuda capital

El capital de deuda son activos adquiridos por la empresa con déficit, generalmente a través de un préstamo que se pagará en una fecha posterior. Una gestión cuidadosa del capital de deuda puede ayudar a que una empresa crezca al acumular deuda a corto plazo en previsión de ganancias a largo plazo. Por ejemplo, una nueva pequeña empresa que solicita un préstamo de un banco para comprar el equipo necesario ha adquirido capital de deuda. Una gran compañía naviera que toma préstamos para comprar o construir un nuevo centro de distribución también ha adquirido capital de deuda.

Capital social

Cuando una empresa invierte parte de sus ganancias en acciones, ha adquirido capital social. El capital social se refiere a activos de capital libres de deudas, generalmente considerados como propiedad total o parcial de una empresa que produce ganancias. Por ejemplo, los inversores pueden comprar acciones de una empresa que cotiza en bolsa en el mercado de valores, que luego cuentan como capital social porque no hay deuda asociada con la transacción. El dinero invertido funciona como un activo de capital que generará beneficios para el inversor.

Capital de trabajo

Cualquier activo de capital utilizado en la función diaria de una empresa, en comparación con los costos recurrentes, es capital de trabajo. El capital de trabajo es una función del valor monetario de los activos de una empresa menos las deudas y otros costos incurridos durante el año fiscal actual. En comparación con otros tipos de capital, el capital de trabajo proporciona una instantánea de la salud de una empresa a corto plazo, en períodos de tiempo inferiores a un año calendario. Por ejemplo, los ingresos proyectados de una empresa menos los préstamos a corto plazo y los salarios de los empleados pueden ser una medida del capital de trabajo.

Capital comercial

El capital comercial son los fondos líquidos que una empresa tiene disponibles para invertir después de cubrir los costos operativos. Los gobiernos suelen regular el capital comercial, exigiendo que la empresa o el individuo tengan suficiente capital comercial disponible para cubrir cualquier pérdida potencial incurrida. Cuando una empresa obtiene ganancias de sus ingresos e invierte ese dinero con el objetivo de aumentar la cantidad base y generar ganancias adicionales, está utilizando capital comercial.

Capital de crecimiento

El capital de crecimiento es una inversión pequeña, privada y libre de deuda de otra parte que las empresas más grandes pueden aceptar para aumentar sus activos comerciales. Este tipo de capital es similar al capital social, pero mientras el capital social es una inversión libre de deuda realizada por la empresa, el capital de crecimiento es una inversión libre de deuda en la empresa por parte de un privado. Muchas marcas grandes que cotizan en bolsa están abiertas a este tipo de inversiones. Por ejemplo, si un ciudadano privado compra acciones de una gran corporación cafetera mundial, entonces esa corporación ha acumulado capital de crecimiento que puede utilizar para ampliar el alcance de su negocio.

En qué se diferencia el capital del dinero

Como se dijo anteriormente, la distinción entre capital y dinero puede ser un poco confusa. La mayoría de las veces, cuando el capital no es un activo físico sino fondos que una empresa utiliza para inversión o crecimiento, puede parecer que el dinero se cuenta como capital. La distinción clave es si el dinero desempeña o no una función motivada por el beneficio en un escenario determinado. El dinero son fondos que están disponibles para una empresa, a menudo como resultado de ganancias pero también adquiridos a través de préstamos y aceptando inversiones externas. El dinero sólo se convierte en capital cuando la empresa lo utiliza para hacer crecer sus activos que generan ganancias o para invertir en empresas con fines de lucro.

Resumen de la lección

Hay muchos tipos diferentes de capital que facilitan las transacciones comerciales y la producción en una economía. El capital son los activos físicos y las inversiones combinados que utiliza una empresa para alcanzar sus objetivos operativos diarios. Los activos de capital pueden ser a largo plazo, convirtiéndose en efectivo después de más de un año, o a corto plazo, convirtiéndose en efectivo dentro de un año. Los activos de capital pueden ser físicos, como edificios y automóviles, propiedad intelectual como patentes o activos financieros como inversiones. El capital se utiliza en diferentes contextos relacionados con las finanzas, las obligaciones fiscales y la rentabilidad de una empresa. La relación del capital con estos contextos generalmente se representa en un informe financiero llamado balance. Los contextos en los que se habla de capital son:

• Plusvalías: beneficios por venta de capital
• Pérdidas de capital: pérdida de ingresos por la venta de capital a un valor inferior al de su compra.
• Estructura de capital: la relación entre deuda y ganancias en relación con los activos de capital, reflejada en el balance
• Mejoras de capital: cuando se gasta dinero para aumentar el valor de un activo de capital
• Gastos de capital: cuando se gasta dinero para mantener el valor de un activo de capital.
• Impuesto sobre el capital: la obligación tributaria que una empresa debe cumplir por las ganancias obtenidas a partir de activos de capital, generalmente más baja que la tasa del impuesto sobre la renta, según el contexto.

Los tipos de capital que puede tener un negocio son:

• Capital de deuda: activos de capital que se compran con un préstamo, incurriendo en una deuda en previsión de ganancias futuras.
• Capital social: ganancias invertidas en acciones para aumentar su valor.
• Capital de trabajo: los activos de capital utilizados para mantener operativas las funciones básicas de una empresa.
• Capital comercial: fondos restantes después de cubrir los costos operativos que se pueden invertir, si se cumple con la cantidad mínima exigida por el gobierno.
• Capital de crecimiento: una inversión privada, libre de deuda, realizada por una parte privada en el negocio, utilizada para ampliar la capacidad de producción.

Esta lección cubre el capital en su relación con las funciones de una empresa. Los activos de capital se utilizan para mantener y aumentar la rentabilidad de una empresa, atrayendo inversores y haciendo posible la adquisición de activos de capital adicionales. El dinero puede ser capital, pero sólo cuando trabaja para aumentar la rentabilidad. Las habilidades y conocimientos que los trabajadores utilizan para generar ganancias para la empresa se consideran capital humano, que es una categoría distinta de otros activos de capital y no se contabilizan en el balance.

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