Historia de las Prisiones: Definición y propósito

¿Cuál es el propósito de las prisiones?

La palabra prisión tiene su origen en la palabra francesa antigua «prisoun», que significa cautiverio o encarcelamiento. El francés antiguo era una mezcla de celta y grecorromano. Por lo tanto, una prisión es una instalación donde se retiene a los delincuentes capturados como castigo o donde se retiene a los sospechosos en espera de su juicio. En un sentido moderno, la prisión es más que un edificio; es una institución dedicada a proteger a la sociedad del crimen y rehabilitar a los delincuentes. Las principales características de la prisión incluyen las siguientes:

• Seguridad. Las prisiones cuentan con funcionarios correccionales que mantienen el orden entre los reclusos. También están equipados con elementos de seguridad como muros altos, celdas, torres de vigilancia, luces de seguridad y sistemas de alarma. Estas características de seguridad mantienen a los reclusos dentro y monitorean su comportamiento.
• Instalaciones comunes. Estas instalaciones incluyen áreas de comedor, salones de iglesias, terrenos recreativos, comedores y estaciones de trabajo. Estas instalaciones son cruciales para el trato humano de los presos y para ayudarlos a socializar dentro de los límites de la prisión.
• Servicios de salud. La mayoría de las cárceles cuentan con centros de salud que brindan servicios de salud esenciales a los reclusos. Sin embargo, las dolencias graves pueden requerir tratamiento adicional fuera de la prisión.
• Abastecimiento. Las prisiones necesitan alimentar a sus poblaciones; por lo tanto, contienen áreas de cocina donde los reclusos asignados a menudo cocinan comidas para los demás reclusos.
• Las prisiones han tenido y siguen teniendo diversos fines. Por ejemplo, las prisiones del siglo XVIII encarcelaban principalmente a delincuentes menores, ya que la mayoría de los delitos se castigaban con la muerte o el destierro. A medida que estas penas capitales se volvieron menos populares, las cárceles se convirtieron en centros de retribución. Sin embargo, los fines manifiestos de las prisiones más ampliamente reconocidos son:
• Reforma. Como instituciones, las prisiones desempeñan un papel crucial en la rehabilitación de los delincuentes. Como resultado, se espera que los reclusos puedan reintegrarse a la sociedad y cumplir las leyes al ser liberados. Con este fin, las cárceles deben brindar a los reclusos una exposición educativa, religiosa y vocacional competente durante sus sentencias.
• 
  Incapacitación. Las medidas de seguridad de las prisiones hacen que a los reclusos les resulte extremadamente difícil escapar. Además, a cada recluso se le asigna una pena prescrita por la ley, durante la cual será aislado de la sociedad y sometido a la rehabilitación necesaria para reformar su comportamiento. Por tanto, la incapacitación es un refuerzo negativo empleado para estimular el buen comportamiento.
• 
  Venganza. Las cárceles también actúan como una forma de retribución a la sociedad, especialmente cuando el daño no puede cuantificarse financieramente. Como retribución o consuelo para las víctimas, las sentencias de prisión despojan a los delincuentes de su libertad para socializar y llevar una vida cotidiana.
• Disuasión. La institución penitenciaria es temida en muchos países. Sin embargo, este miedo genera un efecto disuasorio general entre muchos miembros de la sociedad. Por ejemplo, delitos como el homicidio que se castigan con penas largas o severas tienden a tener tasas de reincidencia exiguas.

Además, las prisiones tienen diversos propósitos para reducir la delincuencia en la sociedad. Cuando los delincuentes están encerrados, hay menos delincuentes en espacios públicos y menos deseos de cometer un delito. Además, unos sistemas penitenciarios sólidos garantizan que los delincuentes que cumplen sus condenas o son liberados anticipadamente por buena conducta puedan reintegrarse exitosamente a la sociedad y convertirse en ciudadanos respetuosos de la ley.

Historia de las prisiones

Los primeros registros de prisiones se remontan al año 1000 a. C., en las primeras civilizaciones históricas de Mesopotamia y Egipto. Estas primeras prisiones eran en su mayoría centros de detención construidos como mazmorras subterráneas. Los delincuentes serían retenidos allí hasta que fueran sentenciados a muerte o esclavitud. En la antigua Grecia, las prisiones solían ser edificios mal aislados donde los prisioneros eran encadenados a sus pies usando un simple bloque de madera y encerrados dentro. Sin embargo, el confinamiento griego fue un poco más humano porque las visitas de amigos y familiares eran habituales. En cuanto a los antiguos romanos, las cárceles eran sumamente inhumanas. Estaban ubicados principalmente en celdas subterráneas que tendían a ser pequeñas, oscuras y claustrofóbicas. Otras veces, los prisioneros eran encadenados a paredes de pasillos subterráneos. Durante estos tiempos, el principal modo de castigo era la esclavitud o la muerte; por lo tanto, el aspecto retributivo de las prisiones no fue ampliamente considerado. Incluso los famosos gladiadores de Roma eran encerrados por la noche en casas de entrenamiento especiales conocidas como Ludus.

Prisiones de los siglos XVI y XVII

El concepto moderno de prisión comenzó a afianzarse en 1215, cuando el rey Juan de Inglaterra aceptó una carta real de derechos conocida como Magna Carta Libertatum. Declaró que toda persona tenía derecho a un juicio antes de ser encarcelado. Sin embargo, las condiciones carcelarias siguieron siendo duras. Seguían siendo vistos como centros de detención más que como instituciones correccionales. Por lo tanto, las cárceles funcionaban principalmente como centros donde se retenía a los sospechosos mientras esperaban el juicio o la pena capital. Sin embargo, se establecieron casas correccionales conocidas como Bridewells para reformar a los mendigos y a las madres solteras. Se inspiraron en la prisión de Bridewell, la primera institución correccional en Inglaterra.

Prisiones del siglo XVIII

Las secuelas de la Revolución Industrial que se produjo entre los siglos XVI y XVII fueron un aumento de la delincuencia, especialmente en las zonas urbanas. Como resultado, la población carcelaria aumentó drásticamente, lo que provocó hacinamiento, falta de personal y condiciones carcelarias antihigiénicas. Además, los reformadores ilustrados comenzaron a hacer campaña para alejarse del castigo corporal y capital. En cambio, argumentaron que el sistema penal necesitaba involucrarse más en brindar instrucción moral a los prisioneros y al mismo tiempo ofrecer retribución por sus errores a la sociedad. Reformadores como GO Paul diseñaron una prisión que se basaría en los valores de reforma, seguridad, salud y separación. Se introdujeron así nuevas medidas, incluidos los indultos militares y el transporte penal. La Ley de Transporte de 1718, en particular, facilitó el transporte de delincuentes a colonias de ultramar como Australia, Maryland y Virginia. Se trataba de una forma severa de destierro, mediante la cual los delincuentes eran expulsados ​​de su tierra natal. El transporte era un asunto espantoso, caracterizado por largas sentencias en el extranjero, de entre 7 años y cadena perpetua, y un viaje desgarrador a través de los mares.

Además, los delincuentes serían sometidos a trabajos forzados en estas colonias penales para pagar sus deudas con la sociedad. Antes de ser descartado en 1868, el transporte servía como una forma severa de disuasión con una ligera expectativa de que los infractores se reformarían mediante trabajos forzados. Sin embargo, fue una señal de las actitudes cada vez más cambiantes hacia el sistema penitenciario moderno.

Prisiones del siglo XIX

Las prisiones modernas comenzaron a tomar forma durante las reformas penitenciarias de Inglaterra del siglo XIX. Reformadores como Elizabeth Fry hicieron campaña por mejores condiciones de vida para los reclusos y el fin del transporte. Las cambiantes creencias sociales también comenzaron a ver las cárceles como centros potenciales de reforma y rehabilitación. Esto llevó a la Ley de Cárceles de 1823, que permitía separar a las prisioneras de los varones. También brindó oportunidades de reforma, como la administración de la palabra de Dios y una mejor atención médica para los reclusos.

En Estados Unidos, la Penitenciaría del Estado del Este de Pensilvania adoptó el sistema de aislamiento. Este sistema garantizaba que los reclusos vivieran, trabajaran y comieran en celdas individuales. El silencio era el objetivo de este sistema, y ​​esta separación se parecía mucho a un confinamiento solitario. Este sistema se inspiró en gran medida en las ideas del panóptico de Jeremy Bentham: un diseño en el que las celdas se dispondrían a lo largo de la pared exterior frente a un punto de inspección central. Por otro lado, la prisión estatal de Nueva York en Auburn adoptó el sistema congregado. Los reclusos todavía vivían en celdas individuales pero comían y trabajaban en silencio en las zonas comunes. Al final, el sistema congregado se hizo más famoso en las cárceles modernas debido a su bajo costo y al mayor contacto humano con los reclusos.

Sin embargo, las actitudes cambiaron una vez más a finales del siglo XIX. La opinión pública comenzó a asustar a los reclusos para que no cometieran más delitos tras su liberación. Como consecuencia,

la disuasión se convirtió en un aspecto vital del sistema penitenciario. Los prisioneros ahora serían sometidos a trabajos forzados, tarifas deficientes (comida) y tableros duros (arreglos para dormir).

Prisiones del siglo XX

El movimiento de reforma penitenciaria comenzó en el siglo XIX, pero cobró fuerza y ​​relevancia a principios del siglo XIX. Antes del siglo XX, las condiciones carcelarias en Estados Unidos eran atroces. Las celdas estaban superpobladas y los presos a menudo pagaban por comida y servicios como desbloquear sus cadenas para ser juzgados. En respuesta, los cuáqueros comenzaron a abogar por prisiones reformativas saludables a través de la Sociedad de Filadelfia para aliviar las miserias de las prisiones públicas. Los cuáqueros introdujeron el concepto de penitenciarías. Estas prisiones se fundaron en la creencia de que los criminales debían arrepentirse de sus crímenes. Además, grupos reformistas del siglo XX como Preservación de los Derechos de los Prisioneros también solicitaron mejores condiciones carcelarias y debido proceso.

El movimiento reformista tuvo un gran éxito, ya que gobiernos occidentales como el Reino Unido y Estados Unidos comenzaron a considerar la reforma y la rehabilitación como funciones críticas de las prisiones. Sin embargo, también tuvo consecuencias no deseadas. Cuando la administración Reagan impulsó la privatización de más servicios gubernamentales a mediados de los años 80, nacieron las prisiones privadas. En 1984, la Corrections Corporation of America obtuvo el primer contrato para operar instalaciones penitenciarias del condado en Tennessee. CCA también abrió la primera prisión totalmente privatizada en Houston. A medida que más estados aprobaron el uso de prisiones privadas y adoptaron una nueva ola de leyes de sentencias estrictas, también se disparó el número de camas en prisiones privadas. En 1990, había sólo 15.000 camas en prisiones privadas en Estados Unidos. En 1998, había más de 130.000.

Prisiones del siglo XXI

El concepto definitivo de cárceles modernas surgió a principios del siglo XXI. Se introdujeron reformas como la libertad condicional y la formación vocacional y recreativa se hizo más popular en las prisiones. El sistema penitenciario moderno también se caracteriza por organismos de vigilancia no gubernamentales que colaboran con departamentos penitenciarios de todo el mundo para resaltar y mejorar las condiciones carcelarias. Estos grupos incluyen Amnistía Internacional y Reforma Penal Internacional. Hoy en día, las prisiones se consideran una sanción de la libertad humana y no una infracción de los derechos humanos mediante castigos adicionales.

Sin embargo, en muchos países todavía predominan las legislaciones estrictas. Esto ha llevado a una nueva ola de hacinamiento carcelario, junto con recursos penitenciarios limitados y una supervisión penitenciaria débil. Estos desafíos amenazan el progreso actual de la reforma penitenciaria. Sin embargo, las condiciones carcelarias actuales son infinitamente mejores que las del siglo XVI. Los presos ya no están encadenados en sus celdas e incluso tienen acceso a actividades vocacionales y recreativas que mejoran su rehabilitación y sus condiciones de vida. Además, a diferencia de la época preindustrial, las prisiones ahora ofrecen disuasión, retribución y reforma además de la incapacitación.

Resumen de la lección

Una prisión es un edificio seguro diseñado para albergar a los reclusos como represalia por sus crímenes o a los sospechosos mientras esperan el juicio. Las cárceles sirven para diversos fines, entre ellos la retribución, la incapacitación, la disuasión y la reforma. Sin embargo, las primeras prisiones rara vez se centraban en la rehabilitación. La única apariencia de esto era la necesidad de «reformar» a los mendigos y a las madres solteras. Los primeros reformadores de los movimientos reformistas de los siglos XVIII y XIX abogaron por el silencio y el arrepentimiento como aspectos críticos de la reforma penitenciaria. Esto se podía observar en el diseño panóptico de la prisión de Jeremy Bentham, que limitaba en gran medida la socialización de los reclusos. Este diseño se adoptó más tarde en el sistema de aislamiento de Pensilvania, que imponía el silencio y limitaba la interacción de los reclusos durante las horas de trabajo y de comida. Una mejora posterior fue el sistema Auburn o congregate de Nueva York, que implementó el silencio en las celdas pero permitió la interacción de los reclusos durante las horas de trabajo y comida. El sistema congregado se convertiría en el sistema penitenciario estándar en muchos países. Aunque hoy en día las condiciones carcelarias son significativamente mejores, las tendencias del siglo XX en el sistema penitenciario, como su privatización y una oleada de legislación estricta, han provocado un aumento de la población carcelaria, especialmente en los EE. UU.

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