¿Qué es Colisión continental?

¿Cómo pueden colisionar los continentes?

Piense en lo que sucede cuando dos autos chocan de frente. Espero sinceramente que sepas esto solo porque lo has visto en la televisión o en una película, y no porque hayas sido la primera parte. En cualquier caso, el daño a ambos coches puede ser importante. En muchos casos, se destruirán los extremos frontales de los coches. En mi mente, imagino los capós de ambos autos arrugados, al estilo de un acordeón. Esta es una imagen que nos ayudará a medida que aprendamos sobre la colisión continental.

Un automóvil que ha estado involucrado en una colisión frontal. Observe el capó arrugado hacia arriba en el automóvil. Ésta es una buena analogía de lo que sucede durante una colisión continental.

La corteza de nuestra Tierra no está formada por una sola pieza sólida de roca. En cambio, se divide en varias piezas enormes, llamadas placas tectónicas . Estas placas se mueven sobre el manto en movimiento de la Tierra. A medida que las placas se desplazan, interactúan entre sí de varias formas. Algunas placas se alejan unas de otras y permiten que se forme una nueva corteza a medida que el material del manto (roca derretida) sale del espacio. Algunos platos chocan entre sí. Esto puede tener diferentes resultados según el tipo de placas que sean. A medida que las placas oceánicas (placas bajo el océano) se encuentran con placas continentales u otras placas oceánicas, generalmente viajan hacia abajo en el manto. Cuando las placas continentales chocan con otras placas continentales, sin embargo, sucede algo completamente diferente. La colisión continental ocurre cuando dos placas tectónicas continentales chocan entre sí. Una de las placas continentales en colisión normalmente se sumerge debajo de la otra. Sin embargo, a diferencia de una colisión que involucra una placa oceánica, la otra placa continental tiende a romperse y es forzada hacia arriba. Esta fuerza ascendente ocurre durante una colisión continental porque estas placas tienden a ser de baja densidad. Cualquier cosa de baja densidad tenderá a elevarse durante una colisión.

Montañas que se forman debido a la colisión de placas continentales. El levantamiento se produce debido a la baja densidad de la placa superior.

¿Qué sucede cuando los continentes chocan?

Las colisiones entre continentes son la causa de algunas de las cadenas montañosas más altas del mundo. Las montañas del Himalaya son un excelente ejemplo de una cadena montañosa causada por una colisión continental. Al igual que en nuestro ejemplo de accidente automovilístico original, cuando dos continentes chocan, una placa continental (oa veces ambas) se arrugará y se elevará hacia arriba. El tipo de montañas que se forman en el lugar de las colisiones continentales a veces se denominan montañas plegadas .

Ejemplos de colisión continental en todo el mundo

Como se mencionó anteriormente en la lección, la cadena montañosa del Himalaya es uno de los mejores ejemplos de colisión continental en la Tierra. Dos placas tectónicas, llamadas placas india y euroasiática, están colisionando. Partes del Himalaya todavía están creciendo a medida que las placas continúan chocando entre sí. Es importante tener en cuenta que si bien estas colisiones son increíblemente masivas, ocurren muy lentamente. Las colisiones se están produciendo durante muchos millones o miles de millones de años. Otro gran ejemplo de colisión continental son los Apalaches en los Estados Unidos. Ahora, podría estar pensando que esto parece incorrecto porque los Apalaches están ubicados muy cerca del océano. La diferencia entre los Apalaches y los Himalayas es que los Apalaches son significativamente mayores. Esta colisión ocurrió hace mucho tiempo. En ese momento, las dos placas que chocaron para crear los Apalaches eran, de hecho, placas continentales. El mismo proceso que ocurrió para formar el Himalaya también formó a los Apalaches.

Resumen de la lección

Nuestra Tierra está formada por muchas placas tectónicas en movimiento que forman la corteza. A medida que estas placas se mueven, interactúan entre sí de diversas formas. Cuando dos placas continentales chocan, una se ve forzada debajo de la otra. La placa superior se rompe y se levanta, a menudo formando montañas plegadas . El Himalaya y los Apalaches son dos ejemplos principales de cadenas montañosas formadas debido a la colisión continental .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador