Tres civilizaciones
Hoy, si eres un conductor rápido, probablemente puedas recorrer diez millas en menos de diez minutos. Bueno, hace varios cientos de años, ese mismo tramo que recorre en momentos solía ser mundos enteros para algunas personas. De hecho, algunos historiadores y antropólogos teorizan que la mayoría de las personas en la Edad Media nacieron, vivieron y murieron, ¡todo dentro de un radio de 10 millas! A pesar de esto, las civilizaciones en su conjunto todavía construyeron ciudades, lucharon entre sí y conquistaron tierras aparentemente lejanas. En esta lección, descubriremos los logros y las historias de tres de estas civilizaciones en América del Norte: Apache, Navajo y Mandan.
apache
El primero de estos grupos que exploraremos es la civilización Apache. Apache se refiere a varias tribus nativas americanas que se asentaron en lo que hoy es el suroeste de Estados Unidos y comparten un dialecto similar con la civilización navajo vecina. Sus tierras tradicionales cubren aproximadamente lo que es hoy Arizona, Nuevo México y partes del norte de México, Texas y Colorado. ‘Apache’ no es el nombre que estas tribus se dieron a sí mismas. Más bien, fue probablemente una bastardización española de la palabra navajo para ‘enemigo’ porque las tribus navajo y las tribus apache luchaban rutinariamente entre sí.
Nuestra comprensión de la historia del pueblo apache es desigual antes de su contacto con los europeos. Lo que sabemos se ha extraído de la tradición oral y del trabajo de antropólogos y paleontólogos. Sus mejores conjeturas afirman que los apaches llegaron por primera vez a su ahora patria tradicional unos siglos antes de la llegada de los españoles de tierras más al norte. Las tribus apaches pronto se establecieron en la tierra y comenzaron a comerciar pieles de animales, cosechas y otros bienes con sus vecinos.
Los apaches también asaltaban rutinariamente las culturas vecinas en busca de ganado y otros bienes, y es probable que así obtengan su nombre. Los Apache tampoco eran un grupo homogéneo; Las tribus apaches eran organizaciones relativamente distintas y se atacaban y luchaban entre sí con la misma voluntad que las civilizaciones externas, como los navajos o los pueblo.
La mayoría de las tribus apaches estaban dirigidas por un jefe elegido por un consejo de ancianos. Aunque el jefe estaba generalmente a cargo de las decisiones tribales, las decisiones importantes, como las relacionadas con la guerra o el traslado del asentamiento de la tribu, a menudo requerían una decisión unánime después de un debate en el consejo. Según los estándares actuales, el sistema era bastante informal; no había pautas establecidas sobre lo que el cacique podía y no podía hacer.
¿Por qué Egipto se considera una de las primeras grandes civilizaciones?
Cuando los españoles se encontraron por primera vez con las tribus Apache en su exploración de América del Norte en el siglo XVI, notaron que los grupos Apache mantenían una relación comercial próspera y amistosa con las tribus Pueblo. Esta relación probablemente se había forjado durante siglos. Cuando los españoles comenzaron a establecer asentamientos permanentes en el suroeste, las tribus apaches eran más hostiles que otras tribus nativas americanas y atacaban felizmente las aldeas y las comunidades agrícolas de los recién llegados. A pesar de esto, desarrollaron mejores relaciones comerciales en general con los españoles que con los gobiernos y colonos mexicanos o estadounidenses posteriores.
Navajo
Los navajos , enemigos tradicionales de muchas tribus apaches, probablemente se convirtieron en ellos porque habitaban la misma tierra, principalmente en lo que hoy es Nuevo México y Arizona. El idioma navajo está estrechamente relacionado con el idioma hablado por las tribus apaches, lo que hace que los antropólogos sugieran que ambos emigraron de tierras más al norte y posiblemente de ancestros comunes. Los navajos, al igual que sus enemigos tradicionales apaches, comenzaron su vida en el suroeste de Estados Unidos como cazadores-recolectores, aunque poco después de hacer contacto con los exploradores españoles en el siglo XVI, adquirieron ganado europeo y se convirtieron en algunos de los mejores pastores de ovejas de la región.
En el siglo XVII, los navajos experimentaron dificultades significativas ya que largos períodos de clima severo afectaron negativamente sus esfuerzos en la cría de animales, y pronto los navajos comenzaron a recurrir a asaltar otras tribus nativas y asentamientos españoles. Los españoles se defendieron y se sucedieron casi dos siglos de períodos alternados de guerra y paz entre los colonos navajos y españoles, lo que paralizó la cultura navajo en el área. Su trato no fue mejor en manos de los estadounidenses o mexicanos que siguieron.
Mandan
La civilización mandan era un grupo de nativos americanos, que también sufrió cuando se encontró con la civilización europea, aunque los mandan residían mucho más al este y mantuvieron su vitalidad cultural mucho más tarde que las civilizaciones navajo o apache. El Mandan residía a lo largo de un tramo de aproximadamente 50 millas del río Missouri en lo que hoy es Dakota del Norte y del Sur. Los mandan probablemente llegaron allí en algún momento alrededor del 1400 d.C. Construyeron y vivieron en cabañas de tierra, sostenidas por vigas de madera que cosecharon de los bosques del este.
Los mandan pescaban y cazaban a lo largo del río Missouri, pero también eran ávidos agricultores, cultivaban maíz y otros cultivos que almacenaban en escondites integrados cerca del techo de sus casas. La cosmología y la cultura mandan eran increíblemente complejas y distintas de otras tribus nativas americanas vecinas. Al igual que las otras tribus analizadas en esta lección, los mandan también alternaban entre períodos de comercio pacífico y guerra con sus vecinos; para los mandan, estos eran los lakota sioux que generalmente vivían en tierras al norte y al oeste del mandan.
¿Cómo se Formaron las Primeras Civilizaciones?
Los mandan prosperaron durante unos siglos hasta que entraron en contacto con colonos europeos y estadounidenses. Una epidemia de viruela se extendió por toda la comunidad en 1781, devastando la civilización y obligando a muchos asentamientos a ser abandonados. Una segunda epidemia de viruela en la década de 1830 mató a más personas, dejando solo unos 300 mandan supervivientes.
Resumen de la lección
Irónicamente, la mayor parte de nuestro conocimiento de estas tres civilizaciones proviene de su contacto con los europeos, el mismo hecho que prácticamente borró a las tres del mapa.
Los apaches, por ejemplo, eran cazadores-recolectores de regiones más al norte que se asentaron en el suroeste unos siglos antes del contacto europeo. Allí comerciaron, asaltaron y pelearon con sus vecinos Pueblo y Navajo, y más tarde con los españoles, mexicanos y estadounidenses.
Los navajos, por otro lado, al principio prosperaron como resultado de su contacto con los europeos, convirtiéndose en grandes manejadores de ganado. Cuando las duras condiciones empezaron a amenazar esta forma de vida, los navajos también se enfrentaron a los españoles y, por supuesto, a sus enemigos tradicionales, los apaches.
Los mandan estaban más al este que cualquiera de estas tribus, eran más sedentarios y practicaban más la agricultura. Sin embargo, en lugar de ser diezmados por el conflicto, los mandan fueron destruidos por su falta de inmunidad a las enfermedades europeas, a saber, la viruela.
Los resultados del aprendizaje
Al completar esta lección, podrá:
- Identificar la fuente de información sobre las civilizaciones Apache, Navajo y Mandan.
- Describe cómo vivieron estas tres civilizaciones y sus relaciones con los españoles, mexicanos y estadounidenses.
- Explica qué distingue a la civilización mandan de las tribus Apache y Navajo.
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