Acumulación de basura en el cuerpo
La basura que se esparce por las calles de una ciudad puede causar un gran revuelo. Además del hedor masivo que causará, la acumulación de basura puede conducir al desarrollo de enfermedades debido a una amplia variedad de factores. El mismo principio ocurre en su propio cuerpo, donde la acumulación de basura puede provocar muchas enfermedades, una de las cuales se describirá en esta lección. Sin embargo, la basura en esta enfermedad no es la acumulación de cáscaras de plátano sobre las que se deslizará la gente; en realidad, es la formación de pequeños cristales lo que cortará las articulaciones.
¿Qué es la gota?
Sin embargo, estos cristales, a diferencia de muchos otros minerales que se encuentran en la naturaleza, no tienen valor. Son realmente basura. Causan una afección llamada gota . Esta es una forma inflamatoria y dolorosa de artritis causada por el depósito de cristales de urato en las articulaciones. Es posible que haya oído hablar de la gota y de los muchos factores de riesgo que intervienen en su desarrollo. Los factores de riesgo incluyen consumo de alcohol, sobrepeso, enfermedad renal, ser hombre y tener antecedentes familiares de esta enfermedad. Por lo tanto, los defectos genéticos pueden jugar un papel en hacer que las cosas se vuelvan locas durante el desarrollo de la gota.
¿Por qué ocurre la gota?
Si bien abundan muchos factores de riesgo, la vía de formación de la gota es la siguiente:
En la naturaleza existen compuestos llamados purinas. Probablemente hayas oído hablar de dos famosas purinas llamadas adenina y guanina, las moléculas que ayudan a formar cosas como el ADN y la moneda de energía de tu cuerpo, llamada ATP. Naturalmente, los humanos descomponen la purina a través de una serie de pasos. El penúltimo paso implica algo conocido como xantina, una base de purina.
La xantina oxidasa es un tipo de enzima que convierte la xantina en ácido úrico, mientras que el ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en los seres humanos. El ácido úrico, el producto final de esta vía, no sirve para nada en el cuerpo humano y es básicamente basura. Normalmente, su cuerpo se asegura de que el ácido úrico se mantenga a un nivel seguro, ya sea excretándolo en la orina o reciclando las purinas utilizando una vía de rescate para evitar la formación de ácido úrico en primer lugar. Cuando se produce un defecto en esta vía de rescate o en la excreción de ácido úrico, los cristales de ácido úrico, también conocidos como cristales de urato, comienzan a formarse y a depositarse en lugares como las articulaciones.
Entonces puedes comparar lo que sucede con la vida real. Cuando la basura se amontona en una ciudad, el equipo de recolección de basura de la ciudad la recoge y la arroja al basurero local. O la basura se envía para ser recuperada y reciclada para su reutilización. Tu cuerpo también hace esto. Pero si las instalaciones de reciclaje o recolección de basura cierran, la basura se acumulará en las calles de la ciudad, lo que predispondrá a las personas a las enfermedades.
Pero empeora. Dado que se supone que esos cristales de ácido úrico no deben estar en las articulaciones, el cuerpo los interpreta como un invasor extraño y lanza una respuesta inflamatoria para intentar matarlos. ¡Pero no pueden ser asesinados porque no están vivos para empezar!
Entonces, a medida que los glóbulos blancos, llamados neutrófilos, se mueven para comer los cristales con el fin de tratar de destruirlos, los cristales afilados perforan la estructura similar al estómago de la célula, llamada lisosoma, matando a los neutrófilos y liberando las enzimas digestivas de sus estómagos en el área circundante. Esas enzimas digestivas comienzan a descomponer la articulación a medida que se reclutan más células inflamatorias que también terminan muriendo, lo que provoca que continúe un círculo vicioso.
Signos clínicos, síntomas y diagnósticos
Este ciclo de inflamación provoca:
- Articulaciones dolorosas, hinchadas y sensibles.
- Complicaciones, como cálculos renales.
- Tofos , que son masas de cristales de ácido úrico que se forman en los tejidos blandos de las personas con gota de larga duración.
Los tofos son un signo patognomónico de gota, lo que significa que son un síntoma o signo de una enfermedad que es tan distinta y única en su naturaleza que puede usarse por sí sola para diagnosticar una afección. Además de buscar tofos para diagnosticar la gota, otras cosas que podemos hacer incluyen realizar análisis de sangre para detectar hiperuricemia o niveles anormalmente altos de ácido úrico en la sangre que predisponen a la formación de cristales. Sin embargo, esto generalmente no es un diagnóstico de gota, por lo que un médico puede extraer una muestra de líquido articular, llamado líquido sinovial, para buscar cristales de ácido úrico directamente en la articulación.
Tratamiento de la gota
Una vez diagnosticados, los médicos pueden recetar medicamentos antiinflamatorios para minimizar los efectos del proceso inflamatorio que describí antes. Otra cosa que se puede recetar es alopurinol , un inhibidor de la xantina oxidasa. Si recuerda, la xantina oxidasa es una enzima que convierte la xantina en ácido úrico. Si bien hay más que eso, incluido un mayor uso de la vía de rescate, para nuestros propósitos, simplemente sepa que si inhibimos esta enzima, se produce menos ácido úrico. Esa es la conclusión. Los niveles de xantina luego comienzan a aumentar como resultado del uso de alopurinol, pero debido a que la xantina es más soluble que el ácido úrico, se excreta más fácilmente del cuerpo a través de la orina. De esta manera, evitamos el problema de la formación de ácido úrico.
Dato curioso sobre la gota
Como nota final, siéntese y relájese mientras le cuento algo interesante. Los seres humanos y algunos otros animales evitarían todos estos problemas con la gota si no hubiéramos perdido, en algún punto de la línea evolutiva, la capacidad de convertir el ácido úrico insoluble e inútil en un compuesto soluble conocido como alantoína a través de una enzima llamada uricasa. Al igual que la xantina, la alantoína es mucho más soluble que el ácido úrico y, por lo tanto, se excreta fácilmente fuera del cuerpo, evitando así el problema de la gota en los animales que pueden utilizar la enzima uricasa.
Estos animales incluyen especies como el perro. Sin embargo, dentro de cada especie de animal se encuentran importantes diferencias fisiológicas de raza que es importante tener en cuenta para fines médicos. Si tiene un perro, pero ese perro es dálmata, entonces su perro no tiene la capacidad de usar su uricasa a pesar de su presencia y, de hecho, está predispuesto a la formación de gota. Las manchas pueden parecer bonitas, pero la gota es realmente dolorosa para ti y tu dálmata. Y sí, su dálmata también puede ser tratado con alopurinol.
Resumen de la lección
Entonces, con ese pequeño dato divertido, ¡ahora no solo eres un experto médico humano sino también un veterinario! Deberías presumir legítimamente con tus amigos. Independientemente, sean humanos o no, algunas especies están predispuestas a la formación de gota . Esta es una forma inflamatoria y dolorosa de artritis causada por el depósito de cristales de urato en las articulaciones.
Naturalmente, los humanos descomponen algo conocido como purina a través de una serie de pasos. El penúltimo paso implica algo conocido como xantina, una base de purina. La xantina oxidasa es un tipo de enzima que convierte la xantina en ácido úrico, mientras que el ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en los seres humanos. La acumulación de cristales de ácido úrico en el cuerpo provocará inflamación, lo que provocará todo tipo de signos, incluidos los tofos , que son masas de cristales de ácido úrico que se forman en los tejidos blandos de las personas con gota de larga duración. Los tofos son patognomónicos de la gota, lo que significa que es un síntoma o signo de una enfermedad que es tan distinta y única en su naturaleza que solo puede usarse para diagnosticar una afección.
Bueno, además de buscar tofos para diagnosticar gota, también podemos realizar análisis de sangre para detectar hiperuricemia o niveles anormalmente altos de ácido úrico en la sangre que predisponen a la formación de cristales. Una vez diagnosticados, los médicos pueden recetar medicamentos antiinflamatorios para minimizar los efectos de los procesos inflamatorios que describí en esta lección. Otra cosa que se puede recetar es alopurinol , un inhibidor de la xantina oxidasa, para prevenir la acumulación de ácido úrico.
Los resultados del aprendizaje
Cuando esta lección esté completa, debería poder:
- Definir que es la gota
- Identificar las causas de la gota en las articulaciones.
- Reconocer los síntomas y el tratamiento principal.
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