Diagnosticado con convulsiones
Bobby comenzó a tener convulsiones hace varios meses. También ha tenido depresión y ansiedad de por vida, que recientemente se han agravado con el descubrimiento de este nuevo problema de salud. Se da cuenta de que se avecina una convulsión cuando comienza a sentir que su corazón se acelera. Tendrá algo de dolor en el pecho y dificultad para respirar. Luego comienza a sudar y tiene entumecimiento en las piernas. Finalmente, comienza la convulsión, y cuando sale de ella no recuerda lo que sucedió.
A Bobby le diagnosticaron ataques epilépticos. Comenzó con medicamentos para las convulsiones, pero sus convulsiones continuaron. Bobby siguió viendo a los médicos con regularidad y haciéndose pruebas en un esfuerzo por tratar de controlar sus convulsiones, que estaban afectando enormemente su calidad de vida. Finalmente, se hizo un electroencefalograma (EEG) , que mide la actividad eléctrica del cerebro, para determinar qué tipo de convulsiones estaba teniendo con la esperanza de controlarlas mejor. El neurólogo le explicó que su EEG era normal y que estaba teniendo convulsiones disociativas, no convulsiones epilépticas.
Convulsiones disociativas
La mayoría de las personas tienen algún conocimiento sobre la epilepsia y las convulsiones epilépticas. Las convulsiones epilépticas son el resultado de una actividad eléctrica anormal dentro del cerebro. Estas convulsiones pueden verse muy diferentes unas de otras según el tipo de convulsión y la parte del cerebro afectada.
Sin embargo, muchas personas no están familiarizadas con las convulsiones disociativas . Las convulsiones disociativas pueden presentarse como convulsiones epilépticas, pero no son el resultado de una actividad eléctrica anormal dentro del cerebro.
En una convulsión disociativa, el cerebro se disocia del cuerpo y el entorno. Imagina un interruptor de luz que controla una toma de corriente. Si el interruptor está apagado, la toma de corriente no funciona. De manera similar, en una convulsión disociativa, el cerebro se desconecta y pierde el control del cuerpo. La mayoría de las personas que experimentan convulsiones disociativas tienen otros trastornos psiquiátricos como depresión, ansiedad, trastornos de la personalidad o trastorno por estrés postraumático.
Síntomas
Desafortunadamente, el diagnóstico erróneo que sucedió en el caso de Bobby es común. Durante una convulsión disociativa, una persona puede tener conciencia alterada, movimientos rítmicos, rigidez muscular y temblores. También es posible que no recuerden la convulsión después. Todos estos síntomas son muy similares a los que ocurren durante un ataque epiléptico.
Además, las personas que experimentan un ataque disociativo o un ataque epiléptico a menudo tienen algún tipo de aura que les advierte que está a punto de ocurrir un ataque.
Las diferencias en estas auras pueden ser indicios del tipo de convulsión que es. Antes de una convulsión disociativa, a menudo el corazón de la persona se acelera y tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar, sudoración, entumecimiento y hormigueo. Pueden sentir que se están volviendo locos. Estos síntomas son en realidad el resultado de una respuesta emocional y no los experimenta una persona con ataques epilépticos.
Un aura para los ataques epilépticos a menudo incluye un olor o sabor extraño, una sensación de deja vu o cambios visuales. Esto es muy diferente a las convulsiones disociativas.
Como puede ver, puede ser muy difícil diagnosticar correctamente las convulsiones disociativas. Es vital diagnosticarlos correctamente ya que el tratamiento es muy diferente al de las crisis epilépticas.
Tratamiento
Los medicamentos antiepilépticos no están indicados para las convulsiones disociativas, ya que las convulsiones no ocurren debido a una actividad eléctrica anormal dentro del cerebro. Si una persona ha estado recibiendo estos medicamentos pero no tiene epilepsia, el médico los retirará de estos medicamentos.
El tratamiento de primera línea para las convulsiones disociativas es la psicoterapia. Se cree que la convulsión ocurre como una forma en que el cerebro intenta escapar de los sentimientos que causan los síntomas desencadenantes. Por ejemplo, si el paciente está muy ansioso por situaciones sociales y comienza a experimentar un corazón acelerado y dificultad para respirar antes de tener que salir, el cerebro intenta escapar de estos sentimientos disociando el cuerpo que conduce a la convulsión.
Dicho esto, es importante saber que el paciente no está controlando estas convulsiones ni las está provocando. Es una respuesta involuntaria al estrés emocional. Por lo tanto, la psicoterapia ayudará a la persona con habilidades de afrontamiento a manejar su estrés y ansiedad, lo que con suerte disminuirá la actividad convulsiva.
Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con convulsiones disociativas experimentarán una disminución en sus convulsiones mediante el uso de psicoterapia. Y, felizmente, algunas personas pueden eliminar completamente sus convulsiones mediante la terapia.
Resumen de la lección
Las convulsiones epilépticas ocurren debido a una actividad eléctrica anormal dentro del cerebro. Las convulsiones disociativas pueden parecerse mucho a las convulsiones, pero no son el resultado de una actividad eléctrica anormal.
Una persona con convulsiones disociativas a menudo experimenta latidos cardíacos acelerados, dificultad para respirar, sudoración, entumecimiento y hormigueo, y puede sentir que se está volviendo loca antes de tener una convulsión. Las personas con ataques epilépticos también experimentan auras que indican que un ataque está a punto de ocurrir, pero los síntomas que experimentan son muy diferentes a los de un ataque disociativo.
Durante una convulsión disociativa, una persona tendrá alteraciones de la conciencia, rigidez, temblores y movimientos rítmicos, y es posible que no lo recuerden después de que ocurra, lo que es similar a las convulsiones epilépticas.
Diferenciar las convulsiones epilépticas de las convulsiones disociativas puede ser muy difícil, pero un diagnóstico preciso es vital para determinar el tratamiento adecuado. Si una persona ha comenzado a tomar medicamentos antiepilépticos, estos deben interrumpirse. La psicoterapia es la elección de tratamiento de primera línea para las convulsiones disociativas. A través de la terapia, la persona puede aprender habilidades de afrontamiento para lidiar con los estresores emocionales que causan las convulsiones.
Es importante darse cuenta de que la persona no puede controlar las convulsiones disociativas y no las está causando; es el cerebro que se disocia del cuerpo involuntariamente en respuesta a un factor de estrés emocional.
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